Woensdag het op één na hoogste gerechtshof van Maryland gehandhaafd de veroordeling en veroordeling van een vermeende blanke supremacist en bewonderaar van Adolf Hitler die laat op een avond in mei 2017 een student van de Black Bowie State University en lid van het Amerikaanse leger vermoordde.
Sean Urbanski , 26, doodde de 23-jarige 1e luitenant van het Amerikaanse leger Richard Collins III bij een bushalte op de College Park-campus van de Universiteit van Maryland door hem met een mes in de borst te steken.
Er waren twee ooggetuigen van de misdaad, Blake Bender , de blanke vriend van het slachtoffer, en Amanda Lee , een Aziatische vrouw die tijdens de moordpartij vóór zonsopgang bij de bushalte op een ritje stond te wachten.
De omstandigheden van de moord waren niet bijzonder omstreden. Terwijl Collins, Bender en Lee wachtten om hun respectieve ritten te halen, kwam Urbanski dichterbij. De getuigen herinnerden zich dat hij schreeuwde en boos klonk. Hij riep iets in de trant van: 'stap naar links, stap naar links als je weet wat goed voor je is.' Bender en Lee deden allebei een stap opzij. Collins deed dat niet, en antwoordde: 'Nee' toen hij rechtstreeks werd geconfronteerd met Urbanski, die hem vervolgens een keer neerstak en hem doodde.
cast van mediterrane benedendeks
Tijdens het proces baseerde de verdediging haar inspanningen grotendeels op het argument dat Urbanski – die drie tot vier keer voorbij de wettelijke limiet had gedronken – gewoon te dronken was om een moord met voorbedachten rade te hebben beraamd. Advocaat John McKenna betoogde, onder verwijzing naar politiegegevens, dat zijn cliënt te dronken was om zich te herinneren wat hij had gedaan. Hij zei dat de politie hem een video van de aanval moest laten zien om de gevolgen te kunnen registreren.
De aanklager argumenteerde en won echter op basis van een theorie van met voorbedachten rade. Urbanski werd uiteindelijk met voorbedachten rade veroordeeld voor moord.
Een argument van de staat, misschien wel de sleutel tot de conclusies van de juryleden, maar zeker de sleutel tot het afgewezen beroep van de beklaagde, was de introductie van bewijsmateriaal dat Urbanski rassenhaat jegens zwarte mensen koesterde.
Uit het tijdens het proces ingediende bewijsmateriaal bleek dat de verdachte verschillende racistische memes op zijn telefoon had staan. Hij was ook lid van een racistische Facebook-groep, sindsdien opgeheven, genaamd 'Alt-Reich Nation.'
Een ander lid van de groep, een oude vriend van Urbanski, van de middelbare school, getuigde dat de memes aan de telefoon consistent waren met het soort racistische berichten dat werd gedeeld in de inmiddels ter ziele gegane groep.
Urbanski werd op een gegeven moment ook beschuldigd van een haatmisdaad. Maar nadat zijn proces vier keer werd uitgesteld – drie op verzoek van de verdediging; één bij de staat – de aanklacht wegens haatmisdaad werd afgewezen, omdat, rechter Laurens Heuvel gevonden, was de theorie van de staat 'volslagen speculatie'.
Toch stond de rechter toe dat het bewijsmateriaal aan de juryleden werd doorgegeven.
Gewapend met dat relevante bewijsmateriaal heeft de staat de invalshoek van rassenhaat benadrukt, zelfs bij gebrek aan versterking van de haatmisdaad.
Aanklager Jason Abbott zei dat Urbanski 'de zwarte man' bij de bushalte had uitgekozen en betoogde dat het niet uitmaakte als Collins uit de weg van zijn moordenaar was gegaan - zoals Urbanski eiste. Hij legde ook uit hoe de verdachte 'lid was van een Facebook-groep die hulde bracht aan Adolf Hitler', die 'zijn geest had vergiftigd'.
Dageraad Collins , getuigde de moeder van het slachtoffer in tranen over de algemene toestand van de raciale verhoudingen in de VS: ‘Toen ik erachter kwam dat ik een jongen kreeg, werd ik onmiddellijk door angst overvallen. Een zwarte man in Amerika – oh mijn God.'
Michael Jordan dood van vader
In zijn beroep voerden de advocaten van Urbanski aan dat de introductie van de memes en de 'Alt-Reich Nation'-affiliatie in strijd was met het Eerste Amendement en dat juryleden dergelijk bewijs niet in overweging hadden mogen nemen.
Drie rechters waren het daar unaniem mee oneens.
De jury legde uit dat de memes niet alleen racistisch ongevoelig waren, maar zelfs extreem ongevoelig, en dat ze suggesties bevatten om zwarte kinderen te vermoorden.
Van de mening :
Opvallend was dat de memes niet alleen racistisch aanstootgevend waren. De memes waren niet alleen racistisch, maar moedigden ook geweld tegen zwarte mensen aan door 'nab[bing] . . . levens punten. . . wanneer het [n-woord] niet kijkt[,]' 'Raak[ting] de [n-woord] Baby[,]' en afbeeldingen waarin staat dat ze stroppen moeten 'overwegen', wat een historische betekenis heeft bij het doden van zwarte mensen in de Amerikaanse geschiedenis.
‘Memes die geweld tegen zwarte mensen uitbeelden, vormden relevant bewijsmateriaal dat bewijs vormde voor de bedoeling van appellant om luitenant Collins met geweld schade toe te brengen’, vervolgt de mening. 'Dit Hof oordeelt dus dat het betwiste bewijs toelaatbaar was om het motief voor moord met voorbedachten rade te bewijzen en de rechten van de appellant op het eerste amendement niet schendt.'
Oliver of Quinn
De veroordeling van de staat komt enigszins aangrijpend.
Tijdens het proces heeft de vader van Collins... Richard Collins jr. onthulde dat zijn eigen vader, Richard Collins sr. , was in 1954 door een blanke man vermoord.
'Hij overleefde de gevechten in de Koreaanse oorlog, maar werd een paar maanden na zijn eervol ontslag doodgeschoten terwijl hij door de straten van zijn geboortestad liep', vertelde de rouwende vader aan de juryleden, waarbij de parallellen voor de hand lagen.
De blanke man werd in dat geval nooit vervolgd.
[afbeeldingen: Collins via het Amerikaanse leger; Urbanski via de politie van de Universiteit van Maryland]