Dennis en Merna Koula waren een geliefd stel dat op het punt stond met pensioen te gaan toen ze in hun huis in Wisconsin doodgeschoten werden aangetroffen.
Bruce Brenizer
Blijf op de hoogte van An Unexpected Killer op Peacock of de .
Myrna, een 65-jarige vervangende lerares, werd in haar achterhoofd geschoten terwijl ze aan het typen was op de computer in het kantoor van de familie.Haar man, Dennis, een geliefde plaatselijke apotheekeigenaar, werd in mei 2010 kort nadat hij naar huis was teruggekeerd, neergeschoten.
In één hand hield hij zijn autosleutels. Hij had zijn jas aan, dus het was duidelijk dat hij zojuist was binnengekomen, vertelde Sheriff Steve Helgeson van La Crosse County aan An Unexpected Killer, uitgezonden Zondag om 6/5c op Crimeseries.lat. Hij had nog niet eens alles op het aanrecht gezet.
Het echtpaar, dat liefhebbende ouders en grootouders had, was al 42 jaar gelukkig getrouwd voordat hun leven op gewelddadige wijze werd afgebroken in wat Helgeson omschreef als een hinderlaag.
Toen ik erover hoorde, dacht ik dat ik niet kon geloven dat dit gebeurde. Ik was er kapot van, zei familievriendin Helen Van Roo. Het raakte mij heel hard. Ik dacht: waarom zou iemand ze vermoorden? Iedereen hield van ze.
De lichamen werden ontdekt door de volwassen zoon van het echtpaar, Eric, die bij zijn ouders was gaan kijken nadat hij een telefoontje had gekregen van de school van zijn moeder dat ze niet op haar werk was komen opdagen.
VerwantIk ben bij mijn vader en moeder. Ik kwam kijken hoe het met ze ging en mijn vader lag op de grond, zei Eric in een paniekerig telefoontje naar 911.
Er waren geen tekenen van inbraak in de woning en hoewel de laden van een ladekast in een slaapkamer op de bovenverdieping waren geopend, leek het erop dat de moordenaar dit in scène had gezet om op een inbraak te lijken. Myrna’s tas lag nog in huis en de portemonnee van Dennis zat nog in zijn zak.
Het leek gewoon nergens op te slaan, zei Helgeson over de schokkende schietpartijen. We proberen te begrijpen wie dat zou doen en wat het motief zou zijn?
Onderzoekers dachten aanvankelijk dat het om een identiteitsverwisseling ging, nadat een van de buren van het stel hen had verteld dat hij zich zorgen maakte dat het misschien een klap voor hem was.
De man vertelde de onderzoekers dat hij als bankier bedreigingen kreeg als gevolg van de destijds aantrekkende economie. De meest recente dreiging was slechts een paar dagen eerder.
Hij was erg bezorgd, zei Helgeson. Hij geloofde dat zijn leven in gevaar was. Hij had het gevoel dat hij de volgende zou kunnen zijn.
De angsten van de man werden alleen maar groter toen hij zich realiseerde dat een zoekopdracht naar zijn adres op Google Maps het ten onrechte identificeerde als het huis van Koula.
lans herndon
Hij dacht dat de moordenaar de verkeerde mensen had vermoord, zei Kurt Papenfuss, kapitein bij de sheriffafdeling van La Crosse County.
Maar toen de autoriteiten het autopsierapport terugkregen, hoorden ze dat de Koulas al enkele dagen vóór de ontdekking van hun lichamen waren vermoord, waardoor hun dood nog vóór de buurman ooit dat dreigende telefoontje had ontvangen.
‘De tijdlijn sloeg gewoon nergens op,’ zei Papenfuss.
Met behulp van gegevens verzameld van de computer die Merna gebruikte op het moment van haar overlijden, konden de autoriteiten vaststellen dat ze rond 17.41 uur was vermoord. op een vrijdag.
Nadat ze de theorie van de buurman hadden uitgesloten, besloten de onderzoekers dichter bij huis te gaan kijken en met beide kinderen van het echtpaar te praten. Eric, een daghandelaar, was extreem emotioneel geweest over de plotselinge dood van zijn ouders, maar was ook bereid geweest om onderzoekers op alle mogelijke manieren te helpen.
Dennis en Eric waren behoorlijk close, sommige mensen zouden zeggen: brood en boter, zei Van Roo. Ze praatten altijd. Ze zouden de hele tijd samenkomen.
Op de dag dat zijn ouders werden vermoord, vertelde Eric de onderzoekers dat hij tot 14.00 uur had gewerkt, waarna hij naar het huis van een vriend was gegaan om aan een badkamerrenovatie te werken voordat hij naar twee winkels ging om voor zijn vrouw een specifiek type plant te kopen als cadeau voor een jubileum. 17.30 uur Kort nadat hij het geschenk om 18.15 uur had gekocht, ging hij erop uit om zijn jubileum te vieren met zijn vrouw en enkele vrienden.
Tijdens het verhoor gaf Eric nog een andere mogelijke aanwijzing. Hij zei dat zijn zus Cindy en echtgenoot Pat al jaren geld van zijn ouders ontvingen en dat ze haar net hadden verteld dat ze van plan waren haar op de ochtend van de moorden af te sluiten.
Cindy vertrouwde op haar ouders. Ze hadden dit geld nodig om hun rekeningen te betalen, aldus La Crosse-verslaggeverzei Jenna Bourne.Toen Dennis Cindy had verteld dat hij haar afsloot, wist ze niet hoe die rekeningen betaald zouden worden.
Onderzoekers ontdekten dat beide kinderen na de dood van hun ouders ongeveer $ 700.000 zouden erven.
Dennis en ik praatten over Cindy in de apotheek en hij vertelde me steeds dat hij het beu was om haar elke maand te ondersteunen, zei Van Roo.
GERELATEERD: Wie heeft een populaire dierenarts in een kleine stad en zijn familie neergeschoten?
De politie belde Cindy, die bij een plaatselijk incassobureau werkte, voor ondervraging. Ze gaf toe het zwarte schaap van de familie te zijn en vertelde de rechercheurs dat ze geloofde dat haar ouders Eric altijd als het favoriete kind hadden behandeld, maar ontkende onvermurwbaar iets met hun dood te maken te hebben.
Op het moment van de moorden was Cindy tot 16.45 uur aan het werk geweest, stopte bij de winkel en kocht rond 17.30 uur bier en ijs. en daarna die avond een barbecue gehad met de buren.
Onderzoekers hebben ook de echtgenoot van Cindy, Patrick, die werkloos was, onder de loep genomen.
Familie en vrienden zeiden dat Patrick niet goed overweg kon met Dennis en Merna en dat Patrick samen met Cindy een aanzienlijk bedrag zou erven.zei Helgeson.
david matusiewicz dochters: waar zijn ze nu
De ochtend van de moorden had Cindy haar man verteld dat Dennis en Merna hadden besloten hen financieel af te sluiten. Onderzoekers kwamen er ook achter dat Patrick gewelddadig kon zijn als hij alcohol dronk en een voormalig marinier was, die wist hoe hij met wapens moest omgaan.
Patrick gaf toe dat de ouders van zijn vrouw hem niet erg aardig vonden, maar hij hield vol dat hij ten tijde van de moorden thuis videogames speelde. Zijn X-Box-gameconsole bevestigde later zijn alibi.
Een week na de moorden vertelde de zoon van Dennis en Merna, Eric, aan de politie dat hij een verontrustend briefje in de post had gekregen waarin stond dat hij je had geholpen en dat hij bang was dat hij het volgende doelwit zou kunnen zijn.
Het handschrift zag eruit alsof het door iemand heel jong had kunnen worden geschreven. Het was zo vreemd, zei Helgeson. Waarschijnlijk is het zo geschreven, zodat er geen handschriftanalyse kon worden uitgevoerd.
Russel Stager Onderzoekers kregen de verrassende doorbraak in de zaak die ze nodig hadden nadat ze de bankgegevens van Dennis en Myrna hadden gedagvaard. Ze kwamen erachter dat Cindy niet het enige kind was dat het echtpaar ondersteunde. Dennis en Merna hadden in het geheim ook grote sommen geld aan hun zoon Eric gegeven.
Vreemd genoeg had Eric na de moorden ook een cheque van $ 50.000 van zijn ouders geïnd. Onderzoekers zouden uiteindelijk vaststellen dat de handtekening van de cheque door Eric was vervalst.
Hij vertelde iedereen dat hij buitengewoon succesvol was met zijn daghandel, maar wat we ontdekten was dat Eric blut was, zei Helgeson, eraan toevoegend dat Eric het geheim zelfs voor zijn eigen vrouw had verborgen.
Rechercheurs kwamen er ook achter dat ze tegelijkertijd waren gestopt met het financieel steunen van Cindy, maar ook met het steunen van Eric, waardoor hun zoon een motief voor moord kreeg.
Hun vermoedens worden bevestigd als ze dieper in zijn alibi duiken. Ze kwamen erachter dat Eric het huis van zijn vriend eerder had verlaten dan hij de onderzoekers had verteld. Ze vonden ook alleen bewijs dat Eric naar één winkel was gegaan – en niet naar twee – om de plant voor zijn vrouw te kopen.
Er was een kans voor Eric om de moorden te plegen, zei Papenfuss.
Ze konden het vaste briefje ook aan Eric zelf binden via de envelop, die overeenkwam met andere die in zijn huis werden gevonden.
shirlene zoekt
Hij is zo koelbloedig als een huurmoordenaar. Zijn ouders deden niets anders dan van hem houden en zijn hele leven voor hem zorgen, zei Papenfuss over de schokkende moordenaar.
Eric werd in 2012 gearresteerd en veroordeeld voor de moord op zijn ouders. Hij werd veroordeeld tot twee opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen, plus nog eens zes jaar wegens valsheid in geschrifte.
Voor meer informatie over deze zaak en soortgelijke gevallen, kijk naar 'An Unexpected Killer', uitgezonden Vrijdag bij 8/7c op Crimeseries.lat of