Een man die eerder door de staat Texas ter dood is gebracht, is tientallen jaren geleden betrokken geweest bij een cold case-moord.
Lesia Michelle Jackson was nog maar 12 jaar oud toen ze voor het laatst levend werd gezien nadat ze op 7 september 1979 een buurtzwembad nabij Farm-to-Market Road 1485 in Montgomery County, Texas had verlaten. De verdwijning werd snel door haar ouders gemeld aan de plaatselijke politie en er volgde een huiszoeking. Ondanks wat de autoriteiten 'uitgebreide' pogingen noemden om het vermiste meisje te lokaliseren, kwam de volgende dag alleen de bril van Jackson terug, nadat hij 'op een kruispunt in het gebied' was gevonden.
Bijna een week later, op 13 september 1979, vond een olieveldwerker het lichaam van het meisje in een dicht bebost gebied langs een pijpleiding aan Exxon Road nabij Conroe, Texas, volgens het Sheriff's Office van Montgomery County.
Uit autopsie bleek dat Jackson was verkracht en vermoord, wat de aanleiding vormde voor een MCSO-onderzoek dat naar verluidt meerdere jaren had geduurd. Ondanks meerdere aanwijzingen liep de zaak uiteindelijk vast.
In 2005 richtte de MCSO een Cold Case Homicide Squad op en richtte een nieuwe blik op de zaak Jackson. Maar het zou nog ruim tien jaar duren voordat het hernieuwde onderzoek een werkelijk veelbelovende wending zou nemen.
In 2021 gebruikte de afdeling een nieuwe forensische technologie, bekend als 'M-Vac', om monsters op te halen die vermoedelijk op de kleding van het meisje waren achtergelaten. Het proces werkte en er werden DNA-monsters verkregen. In 2022 construeerden wetenschappers die samenwerkten met het Texas Department of Public Safety uit die monsters een onbekend mannelijk DNA-profiel.
Dat profiel werd vervolgens geüpload naar het geroemde Combined DNA Index System (CODIS) van de FBI, dat de afgelopen jaren zeer effectief is gebleken in het helpen van lokale wetshandhavingsinstanties met cold cases.
Een CODIS-match leverde de naam op van Gerald Dewight Casey , die in 2002 door een dodelijke injectie werd gedood in een Lone Star State-gevangenis. Het onderzoek ging echter door en een bloedmonster van de al lang overleden veroordeelde bleek exact overeen te komen met het DNA dat uit Jacksons kleding was verkregen.
‘Dit complexe en gedetailleerde onderzoek dat 43 jaar beslaat, is het oudste Cold Case Homicide dat is onderzocht en opgelost door het Sheriff’s Office van Montgomery County’, aldus de afdeling. een persbericht . ‘De vasthoudendheid en toewijding bij het oplossen van deze zaak door een toegewijd team herinnert ons publiek en degenen die misdaden in onze gemeenschappen begaan eraan dat we nooit zullen stoppen met onze inspanningen om de moeilijkste gevallen op te lossen en getraumatiseerde families te sluiten. Het Sheriff's Office van Montgomery County zal toekomstige technologische ontwikkelingen blijven onderzoeken die ons kunnen helpen bij het oplossen van andere zaken die momenteel worden onderzocht.'
Volgens het Texas Execution Information Center was Casey 47 jaar oud toen hij achter de tralies stierf. Hij werd in 1991 veroordeeld voor een moord gepleegd in 1989 tijdens een poging geld in te zamelen voor een reis naar Florida.
Tijdens een ingewikkelde reeks gebeurtenissen probeerden de sindsdien veroordeelde man en een medeplichtige eerst meubels en een tv aan een man te verkopen. Nadat de beoogde koper weigerde, spanden de twee samen om de wapencollectie van de andere man te stelen en die vuurwapens vervolgens door te verkopen. In het complot dat ontstond en uiteindelijk vreselijk misging, heeft de kamergenoot van de wapenbezitter... Sonya Lynn Howell , werd geslagen met een telefoon en vervolgens herhaaldelijk doodgeschoten.
[afbeeldingen via het Sheriff's Office van Montgomery County]