'Cat Lady' Beverly Roberts verschijnt op politiebeelden tijdens haar arrestatie in 2022. Roberts heeft samen met vriendin en mede-kattenliefhebber Mary Alston de stad Wetumpka, Alabama aangeklaagd vanwege het incident. YouTube-screenshot CrimeSeries.
Als maar Bob Barker waren levend om het te zien.
In Alabama hebben twee vrouwen stadsambtenaren aangeklaagd, omdat ze beweren dat hun pogingen om een exploderende wilde kattenpopulatie veilig onder controle te houden door gevonden katachtigen op eigen kosten te voeren, te vangen en te castreren, hebben geleid tot hun onrechtmatige arrestatie en gevangenneming op basis van ‘nep’-aanklachten, in strijd met hun rechten op het Eerste Amendement.
In de rechtszaak Woensdag beoordeeld door de wet
Michael Meijers
Video van de arrestatie is hier beschikbaar, met dank aan Law
Beide vrouwen, zo schrijft hun advocaat in de 17 pagina's tellende rechtszaak die werd aangespannen in het Middle District van Alabama, hadden een geschiedenis van publiekelijk klagen over het onvermogen van de stad om verschillende dierenveiligheidsregels af te dwingen, en hun arrestatie was duidelijk een vergelding. Naast het proberen de lokale kattenpopulatie onder controle te houden, drongen de vrouwen er ook op aan dat stadsfunctionarissen regelmatiger een lokaal verbod op het 'ketenen' van honden zouden handhaven. De praktijk kan vaak resulteren in wurging.
Gerelateerde dekking:-
‘Doen alsof het niet bestaat’: Abrego Garcia dringt aan op sanctieverzoeken nadat Trump-beheerder beweert dat opmerkingen van Fox News ‘noodzakelijk waren om de regering te beschermen’
-
'Schaamteloze regering': federale werknemers beschuldigen de regering ervan transgenders uit de beroepsbevolking te willen dwingen met nieuwe verzekeringswijzigingen
-
‘Ze moeten ter verantwoording worden geroepen’: federale rechter zegt dat er ‘substantieel bewijs’ is Kristi Noem promootte ‘racistische’ theorie om immigranten hun beschermde status te ontnemen
Terwijl wilde katten door Wetumpka liepen, besloten Alston en Roberts om aan de slag te gaan en begonnen ze met het vangen, voeren en castreren van de dieren voordat ze werden vrijgelaten of herplaatst. De praktijk is gebruikelijk en wordt ook gebruikt door de Humane Society.
Maar de plaatselijke Humane Society had er geen grip op en de stadsambtenaren ook niet, zo beweerden de vrouwen. De zaken kwamen uiteindelijk tot een hoogtepunt toen ze een valstrik opzetten op een stuk openbaar terrein in de buurt van een gerechtsgebouw. Er waren geen verordeningen of wetten die dit tegenhielden, zo beweert de klacht.
Niettemin werden beide vrouwen gearresteerd en na die dag veroordeeld tot een proeftijd van twee jaar plus tien dagen gevangenisstraf. De gevangenisstraf werd opgeschort en zij kregen een boete. Toen ze in beroep gingen tegen de zaak, wees de stad de aanklacht volledig af.
Maar dat was een jaar geleden en nu zeggen de vrouwen, van wie geen van beiden voorafgaand aan deze episode enig strafblad had, dat ze schadevergoeding verdienen nadat ze kwaadwillig werden vervolgd, gedwongen werden tot een onwettige huiszoeking en inbeslagneming en werden blootgesteld aan buitensporig geweld van de Wetumpka-politie.
Alston beweert dat de politie van Wetumpka-burgemeester Jerry Willis de opdracht had gekregen haar te 'aanklagen' nadat hij had gezien hoe ze de katten op het terrein gevangen hield en voerde. Zonder enige wet te overtreden of de rust te verstoren terwijl ze haar val op het perceel verzorgde, zegt Alston dat zij en haar collega-kattendame met geweld werden 'vastgegrepen' en 'getrokken' terwijl ze geboeid werden en in een politieauto werden gegooid.
Roberts, zo blijkt uit de rechtszaak, was 84 jaar oud op het moment van haar arrestatie en een gehandicapte veteraan met een hartaandoening die pillen in haar tas bewaarde. Alston beweert dat ze de arresterende politieagent heeft gevraagd of ze de medicijnen naar de gevangenis mochten brengen als ze zouden worden vastgehouden. Dat verzoek werd genegeerd.
Roberts 'verloor uiteindelijk het bewustzijn, viel op de grond en stootte haar hoofd' en kreeg naar verluidt geen medische hulp. De vrouwen zeggen dat de politie Roberts zag vallen en haar negeerde. Ze worden er ook van beschuldigd dat ze haar verzoek om ook maar één telefoontje te plegen, heeft afgewezen.
De schade is niet gespecificeerd, maar in de rechtszaak wordt wel vermeld dat de vrouwen om een juryproces hebben verzocht. Toen ze in 2022 werden aangeklaagd, kregen ze te maken met een proces, wat betekent dat de zaak alleen door een rechter werd behandeld.
In een interview met de Montgomery-adverteerder toen ze in juli 2023 werden uitgeroepen tot lokale helden vanwege hun hulp en liefde voor lokale katten, riep Roberts uit: 'Ik kan nog steeds niet geloven dat dit is gebeurd, het zijn stieren...!'
Verzoeken om commentaar aan de stad Wetumpka en de politie van Wetumpka werden woensdag niet onmiddellijk beantwoord.
Naast de burgemeester hebben de vrouwen ook Wetumpka-politiechef Greg Benton en assistent-politiechef Ed Reeves aangeklaagd. Er werden ook individuele officieren genoemd. Onder hen bevinden zich Wetumpka-politieagenten Kameron Ricks, Brenden Foster en Jason Crumpton.