Een zwarte man vrijgelaten uit de gevangenis heeft na meer dan vier decennia achter de tralies een rechtszaak aangespannen waarin hij beweert dat de politie hem heeft ingeluisd om een prominente blanke familie te beschermen.
Een rechtszaak, die dinsdag is ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor West-Louisiana, beweert datVincent Simmons, 70, werd beschuldigd van poging tot verkrachting door deAanklagers van de parochie van Avoyelles en functionarissen van het sheriffkantoor in de jaren zeventig, NBC News-rapporten .
De oorspronkelijke veroordeling van de 70-jarige Vincent Simmons werd in februari vernietigd toen een rechter deze ongrondwettelijk oordeelde omdat cruciaal bewijsmateriaal aan de verdediging werd onthouden. Gerechtsdocumenten verkregen door Crimeseries.lat laten zien dat een grote verscheidenheid aan mogelijk ontlastend bewijsmateriaal – initiële ontdekkingsdocumenten, medische rapporten, een bekentenis aan de neef van het meisje door een andere man en opstellingsfoto’s bedoeld om Simmons te beschuldigen – werden achtergehouden.
Simmons werd in 1977 door een geheel blanke jury veroordeeld voor de poging tot zware verkrachting van de 14-jarige tweelingzussen Sharon en Karen Sanders, die blank zijn. Hij werd vervolgens veroordeeld tot een eeuw achter de tralies en zat 44 jaar vóór zijn veroordeling uit. werd omvergeworpen.
De rechtszaak beweert dat Keith Laborde – de zoon van de toenmalige beoordelaar van Avoyelles Parish – de man was die een van de tweeling seksueel misbruikte. Vervolgens wordt beweerd dat een plaatsvervanger van de sheriff, Robert Laborde – een familielid van zowel Keith Laborde als de tweeling – vervolgens Simmons arresteerde, van wie hij naar verluidt wist dat hij onschuldig was, zonder waarschijnlijke reden.
'Robert Laborde heeft Simmons behandeld, Simmons onder druk gezet om te bekennen en hem fysiek aangevallen en Simmons neergeschoten toen hij weigerde schuld te bekennen', aldus NBC News.
Het vervolgt met de bewering dat ‘twee van de beklaagden in deze zaak, met machtige posities als parochiebeoordelaar en plaatsvervangend sheriff, Laborde heetten, en omdat de eer van de familie op het spel stond, zij onder de vlag van de wet samenwerkten met hun collega-officieren om ervoor te zorgen dat Simmons werd weggezet.
Een van de tweeling, Karen Sanders, nu 59, onderhouden in een CBS News-interview eerder dit jaar zei Simmons schuldig is en zei dat ze opnieuw tegen hem zou getuigen. De vrouwen vertelden het echter later ABC nieuws dat ze geen nieuw proces in de zaak hoefden te starten, nadat aanklagers hadden opgemerkt dat, zelfs als de staat een nieuwe veroordeling zou kunnen bewerkstelligen, hij waarschijnlijk een gevangenisstraf van 40 jaar zou krijgen en 44 jaar had uitgezeten.
NBC News meldt dat een van de meisjes in de jaren zeventig tegen de politie had gezegd dat voor mij alle zwarten op elkaar lijken, zodat ik hem zou herkennen als ik hem ooit zou zien.
'Dit was het platteland van Louisiana in een andere tijd, niet lang na Jim Crow, aldus de aanklacht. De parochie van Avoyelles was nog steeds gescheiden, behalve in naam, en een beschuldiging dat een zwarte man twee blanke tienermeisjes had verkracht, veroorzaakte de diepgewortelde 'verkrachtingsmythe' die fundamenteel was voor de Jim Crow-cultuur. Toen de beschuldiging eenmaal was geuit, moest er koste wat het kost een veroordeling tot stand komen – en dat gebeurde ook.'
Ray Gricar
Simmons eist zowel een niet-gespecificeerde schadevergoeding als een juryproces.
Nadat Simmons was vrijgelaten, vertelde zijn advocaat Justin Bonus Crimeseries.lat dat het een schande is voor het strafrechtsysteem dat het zo lang heeft geduurd om Vincent te brengen waar hij was.'