De gerespecteerde officier van justitie Ray Gricar naderde het einde van zijn succesvolle carrière toen hij op 15 april 2005 op mysterieuze wijze verdween nadat hij een ritje had gemaakt in zijn geliefde rode Mini Cooper.
Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .
De auto werd ontdekt in Lewisburg, Pennsylvania, ongeveer 90 kilometer verwijderd van zijn huis in Bellefonte, geparkeerd aan de overkant van een antiekwinkelcentrum waarvan hij bekend was dat hij er vaak kwam. De auto rook sterk naar tabak – hoewel Ray nooit rookte – en er werd sigarettenas op de passagiersstoel gevonden.
De mobiele telefoon van Gricar lag op slot in het voertuig, maar de officier van justitie was nergens te bekennen.
Het is echt alsof hij in het niets is verdwenen, vertelde zijn inwonende vriendin Patty Fornicola Dateline: geheimen blootgelegd .
Bijna twintig jaar later zijn er nog steeds geen antwoorden en vragen degenen die het dichtst bij hem staan zich af of zijn carrière door het opsluiten van gevaarlijke criminelen iets te maken heeft met zijn verdwijning.
In een verontrustende wending was Gricar de eerste aanklager die in 1998 claims van seksueel misbruik van kinderen tegen de voormalige assistent-coach van Penn State, Jerry Sandusky, onderzocht. Destijds koos Gricar ervoor om Sandusky niet aan te klagen, die vervolgens andere kinderen misbruikte en uiteindelijk in 2012 werd veroordeeld voor 45 aanklachten wegens kinderseks.
Zou zijn link met de beroemde zaak verband kunnen houden met zijn verdwijning of was er iets anders dat zijn pad die dag veranderde?

Wie is Ray Gricar?
Ray bracht het grootste deel van vijf termijnen door als officier van justitie van Center County, Pennsylvania en was nog maar acht maanden verwijderd van zijn pensioen toen hij verdween.
Bij de mensen om hem heen stond hij bekend als een nauwgezette, volgens het boekje aanklager.
Hij was de meest serieuze aanklager die ik ooit heb ontmoet, herinnerde ik me Bob Buehner, Ray's vriend en voormalig officier van justitie in Montour County. Hij was de meest serieuze man, de meest ethische man.
Ray vond ook succes in zijn persoonlijke leven. Hij had een goede band met zijn 27-jarige dochter Lara, die op dat moment in Washington woonde, en samenwoonde met Fornicola, zijn oude vriendin.
Het paar was al aan het plannen hoe ze zijn aanstaande pensioen wilden doorbrengen.
We zouden door het land rijden, de tijd nemen, de nationale parken bezoeken en uiteindelijk aan de westkust eindigen om zijn dochter te bezoeken, herinnerde Patty zich.
De Mini Cooper van Ray Gricar gelokaliseerd
Ray leek klaar om over te stappen op een meer rustige levensstijl en vertelde Fornicola op de dag dat hij verdween dat hij die dag zijn werk ging overslaan.
Hij belde haar die ochtend rond 11.30 uur om haar te vertellen dat hij een lange rit aan het maken was.Hij zei: ‘Ik hou van jou en ik zei dat ik ook van jou hou’ en we beëindigden het telefoongesprek, zei ze.
Toen Fornicola na het werk thuiskwam, was Ray nog steeds niet teruggekomen en dus ging ze onbekommerd naar de sportschool. Maar toen Fornicola thuiskwam en er nog steeds geen spoor van Ray was, begon ze zich zorgen te maken. Ze belde zijn mobiele telefoon, maar deze ging rechtstreeks naar de voicemail.
Na drie uur niet-beantwoorde telefoontjes belde een paniekerige Forincola 911.
GERELATEERD: Chicago-moeder ‘op missie’ om de moordenaar van een succesvolle zoon te vinden
'Voor mij was het een noodgeval. Dit was niet zoals hij. Het is ongebruikelijk gedrag, zei ze. Weet je, ze weten wie ik ben, ze weten wie Ray is, dus toen ik belde om te melden dat je weet dat Ray niet thuis is, dit is niet zoals hij, het is ongebruikelijk gedrag, ze reageerden snel.
De volgende dag startte de politie een luchtonderzoek naar zijn kenmerkende auto, uit angst dat hij een ongeluk had gekregen. Het voertuig werd uiteindelijk ontdekt in Lewisburg, geparkeerd vlakbij de Street of Shops, een antiekwinkelcentrum.
Verschillende getuigen meldden dat ze Ray die dag in het antiekwinkelcentrum hadden gezien met een onbekende donkerharige vrouw, maar de autoriteiten konden de persoon nooit identificeren en vonden geen bewijs dat Ray een affaire had.
De theorieën achter de verdwijning van Ray Gricar
In de jaren sinds zijn verdwijning zijn er drie prominente theorieën naar voren gekomen. De eerste is dat Ray die dag mogelijk zelfmoord heeft gepleegd.
todd geib
Zijn verlaten auto werd gevonden onder griezelig vergelijkbare omstandigheden als de dood van zijn broer Roy Gricar negen jaar eerder. Roy Gricar had zijn auto geparkeerd vlakbij een park bij een brug over de Great Miami River in Dayton, Ohio. Zijn lichaam werd later ontdekt in de rivier en de medische onderzoeker oordeelde dat de dood zelfmoord was.
Ray’s auto werd ook gevonden in de buurt van een park bij een brug met uitzicht op een rivier.
Om te zeggen dat het een griezelige parallel was, zou het understatement van de eeuw zijn, vertelde Ray’s neef, Tony Gricar, Dateline: geheimen blootgelegd van de scène. Het was precies hetzelfde.
Maar het lichaam van Ray werd nooit gevonden, ondanks wat Shawn Weaver, toenmalig politiechef van de politie van Bellefonte, omschreef als gunstige zoekomstandigheden.
Destijds konden ze tot aan de bodem van de rivier kijken, herinnert hij zich. Het was alsof ik door helder water keek. Het is zo ongeveer een – de bodem van de rivier is een platte rots en je zou hem heel gemakkelijk vanuit de lucht kunnen zien.
Ray had ook geen gedocumenteerde geschiedenis van depressies en was in alle opzichten gelukkig geweest in zijn relatie met Fornicola.

De autoriteiten hielden ook rekening met de mogelijkheid dat Ray ervoor had gekozen zijn leven te verlaten en een andere identiteit aan te nemen, misschien vanwege iets waar hij bang voor was of iets dat hij achter zich wilde laten.
Maar het aannemen van een nieuw leven zou veel planning vergen, en financiële onderzoekers van de FBI vonden geen bewijs dat Ray geld had rondgesluisd om hem te helpen een nieuw leven op te bouwen.
De laatste mogelijkheid was dat Ray die dag met vals spel te maken had gehad. In de zomer van 2005 werd zijn zwaar beschadigde werkcomputer door twee vissers in de rivier ontdekt, maar de harde schijf was verwijderd.
De harde schijf werd korte tijd later afzonderlijk teruggevonden, maar onderzoekers konden niets uit het onder water gelogde stuk elektronica herstellen. De autoriteiten ontdekten ook dat Ray, voordat hij verdween, op zijn thuiscomputer had gezocht hoe hij een harde schijf kapot kon maken.
Dan was er die sigarettengeur in zijn auto, waardoor de politie zich afvroeg of hij die dag iemand tegenkwam. Zou zijn verdwijning in verband kunnen worden gebracht met een van zijn eerdere zaken?
Wie weet wie twintig jaar geleden uit de gevangenis kwam en nog steeds wrok koestert tegen Ray, voormalig politieagent uit Bellefonte Darrelzei Zaccagni.
Ray Gricars stropdas met Jerry Sandusky
Jarenlang lag de zaak stil totdat Sandusky in 2011 werd gearresteerd wegens kinderseksmisdrijven. Het was toen dat velen voor het eerst hoorden dat Gricar Sandusky jaren eerder, in 1998, had onderzocht, nadat de moeder van een elfjarige jongen had gemeld dat haar zoon naakt was geweest en aan het douchen was toen Sandusky hem een berenknuffel gaf.
Datumlijn beschikte niet over het originele dossier van Gricar, maar merkte op dat de officier van justitie er om de een of andere reden voor had gekozen Sandusky niet aan te klagen. Toen hij jaren later werd gearresteerd en zijn link met Gricar aan het licht kwam, vroegen sommigen zich af of de twee zaken met elkaar in verband konden worden gebracht.
Voor iedereen, iedereen die iets anders suggereert, is volgens mij ongelooflijk naïef, zei dr. Ceril Wecht, een forensisch patholoog, die geen directe band had met de zaak van Gricar. Dateline: geheimen blootgelegd .
Toch heeft de officier van justitie van Center County gezegd dat er geen bewijs is dat erop wijst dat de twee zaken met elkaar verband houden, en degenen die Gricar kenden geloven niet dat er enig verband was.
‘Ik zie absoluut geen verband tussen de verdwijning van Ray Gricar in 2005 en iets dat verband houdt met Jerry Sandusky,’ zei Buehner.
Onderzoekers hopen dat nieuwe technologie na verloop van tijd de gegevens op de harde schijf van Ray kan herstellen of dat iemand met nieuwe informatie naar voren kan komen om de zaak op te lossen, maar tot die tijd blijft het mysterie onopgelost.
We hebben allemaal onze persoonlijke gedachten over de zaak, zei Weaver. Iedereen die ooit naar de zaak heeft gekeken, heeft zijn eigen theorie.