Melissa Ann Davis verschijnt in het kader van een afbeelding van de La Quinta Inn waar ze eind september 2023 voor het laatst levend werd gezien in Austin, Texas. (Doodsbrief; schermafbeelding via KXAN)
Een man uit Texas is gearresteerd in verband met de dood van een jonge vrouw wiens lichaam eind vorige maand brandend langs een weg in het typisch serene noordwesten van Austin werd aangetroffen.
Andrew Alexander Cole, 45, wordt momenteel beschuldigd van het knoeien met of het verzinnen van fysiek bewijsmateriaal met de bedoeling een menselijk lijk te beschadigen, volgens de rechtbankverslagen van Travis County die door de wet zijn beoordeeld. Melissa Ann Davis .
De verdachte is echter niet beschuldigd van moord op het slachtoffer. De huidige aanklacht tegen hem is een tweedegraads misdrijf waarop een maximale gevangenisstraf van twintig jaar staat. Hij wordt momenteel vrijdag vastgehouden in de gevangenis van Travis County op basis van een borgsom van $ 100.000 voor deze aanklacht. Cole wordt ook, schijnbaar los van elkaar, beschuldigd van minachting wegens het niet betalen van alimentatie voor zijn kinderen. Er werd een extra borgsom van .800 tegen hem opgelegd vanwege de kwestie van de familierechtbank.
Gerelateerde dekking:-
Walmart-ontvoering verijdeld nadat vader een aanvaller afweerde die probeerde het kind uit de kinderwagen te rukken en hen stalkte terwijl ze winkelden: agenten
-
Het gevecht van vriend met 'giftige' vriendin bij Taco Bell loopt bijna dodelijk uit als ze hem van achteren overrijdt nadat hij het trottoir oprijdt: agenten
-
Geliefde lerares thuis vermoord door indringer die haar aanviel terwijl ze aan de telefoon was met alarmcentrales die om hulp smeekten: politie
Op 29 september om 05.08 uur werd Davis door brandweerlieden gevonden in een nog brandend stuk gras nabij de hoek van Mesa Drive en Cat Mountain Drive in de wijk Northwest Hills van de hoofdstad van de Lone Star State. De brandweer kwam ter plaatse na een oproep over een brand die de omheining van een nabijgelegen woning had verbrand. Een eerste huiszoekingsbevel voor de mobiele telefoon van het slachtoffer, verkregen door de lokale bevolking NBC-filiaal KXAN onthulde dat de politie destijds geloofde dat Davis levend werd verbrand.
Dat Cole niet wordt aangeklaagd in verband met het overlijden zelf zou erop kunnen wijzen dat de beoordeling sindsdien is herzien. De politie houdt momenteel de lippen op elkaar over de ontwikkelingen in de zaak.
Jeffrey Macdonald
‘Deze zaak wordt nog onderzocht’, zei de politie van Austin tegen Law
De officiële doodsoorzaak van de vrouw is in afwachting van de resultaten van een toxicologisch rapport en autopsie, zeggen de autoriteiten.
Een arrestatiebeëdigde verklaring ingediend in de zaak van Cole – verkregen van het kantoor van de districtssecretaris van Travis County door KXAN en de Austin Amerikaans-staatsman – brengt hem in verband met het moordonderzoek door middel van bewakingsbeelden en mobiele telefoongegevens, beweert de politie.
Volgens de beëdigde verklaring denken onderzoekers dat Cole bij Davis was toen ze stierf en dat hij haar lichaam in een grasveld in blok 6300 van Mesa Drive plaatste voordat hij het in brand stak. De twee waren eerder in een La Quinta Inn in Zuid-Austin geweest, zegt de politie.
'[De verdachte] haalde het slachtoffer uit zijn hotelkamer, reed het slachtoffer naar een wijk, plaatste het slachtoffer aan de kant van de weg en stak haar in brand', beweert de beëdigde verklaring.
Het gerechtelijk document beweert dat beveiligingscamerabeelden laten zien dat Cole in de nacht van 28 september verschillende keren het hotel verlaat – terwijl hij in de Toyota 4Runner van Davis rijdt. Vervolgens wordt de verdachte de volgende ochtend vroeg gezien terwijl hij een voorwerp in de auto van de overleden vrouw plaatst.
Op beelden van het hotel zou te zien zijn dat Davis rond 19.04 uur een Kia volgt die naar verluidt van Cole was. op 28 september, volgens de beëdigde verklaring. Het is onduidelijk hoe het slachtoffer en Cole elkaar kenden.
Het slachtoffer ontmoet vervolgens Cole en een onbekende tweede man, beweert de politie. De drie gaan vervolgens het hotel binnen en Davis wordt volgens de beëdigde verklaring nooit meer levend gezien. Later de volgende ochtend, rond 04.03 uur, zou Cole naar verluidt het voertuig van Davis naar de luifel van het hotel hebben gereden en vervolgens de kofferbak hebben geopend, waarop hij 'een voorwerp van enig gewicht lijkt te plaatsen', aldus de beëdigde verklaring.
Volgens het huiszoekingsbevel voor de mobiele telefoon van het slachtoffer rookten de reagerende agenten 'een sterke geur van versneller' in het gebied waar het lichaam van Davis werd gevonden. Een politiehond ontdekte later in de omgeving een gedeeltelijk verbrand slagersmes, aldus het bevelschrift. De politie is van mening dat 'het mes bij de overledene is geplaatst in een poging het bewijsmateriaal met het vuur te vernietigen', aldus het bevelschrift.
In de onlangs ingediende arrestatiebeëdigde verklaring werd naar verluidt vermeld dat onderzoekers ook een aansteker op de plaats van de brand vonden.
'Het leek na het aansteken van de brand over het hek te zijn gegooid', luidt de verklaring.
Gegevens uit mobiele telefoons laten zien dat Cole op de dag in kwestie om 04.55 uur in het gebied arriveerde waar de brand was aangestoken en vervolgens het gebied om 05.00 uur verliet voordat hij terugkeerde naar het hotel, volgens de beëdigde verklaring.
De politie zei dat Cole op 27 september incheckte bij de La Quinta Inn aan East Oltorf Street en op 30 september weer vertrok, daarbij verwijzend naar hotelgegevens.
Cole werd op 25 oktober gearresteerd. Volgens de rechtbank wordt hem 'pre-aanklacht' aangeklaagd, wat betekent dat er waarschijnlijk een meer formele aanklacht zal volgen. Hij zal op 17 november voor de rechtbank verschijnen.