Sammantha Allen en Ame Deal via het Openbaar Ministerie van Maricopa County
Joshua Lee Rosbach
Het Hooggerechtshof van Arizona bevestigde de moordveroordeling en de doodstraf voor een vrouw die haar tienjarige neefje had vermoord door het kind op te sluiten in een plastic kluisje en haar te laten stikken als straf voor het stelen van een ijslolly.
De rechters wezen dit af Sammantha Lucille, Rebecca Allen beweren dat haar proces 'fundamenteel gebrekkig' was, waarbij ze onder meer redeneerde dat foto's van het overleden kind en een op video opgenomen gesprek dat ze met haar man in de verhoorkamer had nadat ze waren gearresteerd, tijdens haar proces correct waren toegelaten.
Samantha Allen en haar man, John Allen , waren beiden veroordeeld voor het vermoorden van jongeren Ame deal in 2011 en ter dood veroordeeld. Het Hooggerechtshof van de staat bevestigde de veroordeling en het doodvonnis van John Allen in april 2020.
Sammantha en John Allen woonden met hun vier kinderen in een woning aan West Romley Street. In het huis woonden ook Sammantha's moeder, grootmoeder, oom en Ame en haar twee oudere broers en zussen, in gerechtelijke documenten geïdentificeerd als C.J. En D.D. Sammantha's moeder was de wettelijke voogd van Ame en haar broers en zussen.
Sammantha, haar moeder, grootmoeder en oom begonnen Ame in het voorjaar van 2011 in een plastic opbergkastje te plaatsen dat 55 centimeter korter was dan het meisje 'als een vorm van straf', een van de vele straffen die de familie hanteerde, aldus de rechtbank.
Ergens vóór 19.30 uur. Op de avond van 11 juli 2011 straften John en Sammantha Ame voor het stelen van een ijslolly, te beginnen door het kind urenlang te dwingen 'muurstandaarden' en 'achteroverbuigingen' uit te voeren, ondanks dat het kind 'huilde en uitriep dat ze pijn had'.
De rechters vatten de laatste fase van de straf als volgt samen:
Terwijl Sammantha en John A.D. tot diep in de nacht bleven straffen, kreeg A.D. de opdracht de doos van de patio naar een kamer in het huis te slepen die bekend staat als het klaslokaal.1 Omdat bekend was dat de grendel van de doos onbetrouwbaar was, ging John een hangslot halen – waar alleen hij de sleutel van had – terwijl Sammantha met A.D. wachtte en de enige uitgang van het klaslokaal blokkeerde. John kwam terug en, terwijl Sammantha erbij stond, beval hij A.D. de doos in te doen, deed het deksel dicht en deed het op slot. De Allens gingen vervolgens naar hun slaapkamer en vielen in slaap, waardoor A.D. verwrongen achterbleef in de afgesloten kist – in een kamer zonder airconditioning in Phoenix tijdens de zomer – waar ze stikte en stierf.
Toen de politie en het ambulancepersoneel de volgende ochtend arriveerden, zeiden ze dat Ame 'in een gekrulde houding lag, haar lippen verkleurd waren en het leek alsof ze dood was.'
Sammantha en John vertelden de onderzoekers aanvankelijk dat Ame zichzelf in de doos had opgesloten terwijl ze verstoppertje speelde, maar andere familieleden namen contact op met de autoriteiten om te zeggen dat ze het kind meer dan eens als straf in de doos hadden zien stoppen.
De familieleden zeiden dat 'ze bij verschillende gelegenheden zag dat [Ame] in de kist werd geplaatst, gedwongen werd hete saus te eten, geslagen werd, in een douchecabine sliep en uitwerpselen op haar kreeg.'
Sammantha Allen, de eerste vrouw die sinds 2011 in Arizona ter dood is veroordeeld, heeft talloze aspecten van haar veroordeling en straf betwist. Veel van haar beweringen over fouten gemaakt op het niveau van de rechtbank werden afgewezen omdat haar advocaten tijdens de procedure geen bezwaar hadden gemaakt tegen het bewijsmateriaal.
Terwijl de rechtbank alle veroordelingen met betrekking tot de moord op Ame handhaafde, schrapten de rechters een gevangenisstraf van twee jaar op grond van een van de aanklachten wegens kindermisbruik waarvoor ze was veroordeeld, omdat ze vonden dat de aanklagers de verzwarende factoren voor de hogere straf niet hadden vastgesteld. Ze zal op een later tijdstip opnieuw worden veroordeeld wegens kindermisbruik.
Ame's grootmoeder, Judith Deal , pleitte schuldig aan twee pogingen tot kindermisbruik in verband met de dood van Ame. In 2013 werd ze veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf en een levenslange proeftijd.
Cynthia Stoltzmann , pleitten Sammantha's moeder en Ame's wettelijke voogd schuldig aan twee gevallen van kindermisbruik en één poging tot kindermisbruik. Ze werd in 2013 veroordeeld tot 24 jaar gevangenisstraf en een levenslange proeftijd.
Lees hieronder de mening van het Hooggerechtshof van Arizona:
Carole Boonen
[Afbeeldingen via het Openbaar Ministerie van Maricopa County]