Hoe de moord op een gepensioneerde agent de NYPD hielp een paar gewelddadige Spree-moordenaars te vangen

De N.Y.P.D. neemt elke moordzaak serieus, maar wanneer iemand een van zijn eigen moordzaken vermoordt, wordt het persoonlijk.

Bekijk nieuwe afleveringen van Moordzaak in New York op Crimeseries.lat en Peacock. .

Het was de ochtend van 1 augustus 1991, toen N.Y.P.D. agenten werden naar het Stillwell Avenue Station gestuurd, een verhoogd deel van de metrolijn nabij Coney Island in Brooklyn. In de B-trein vond de politie een bewusteloze man, aldus rechercheur Patrick Boyle van het 60e district van de N.Y.P.D.

De trein verliet Stillwell Avenue richting Manhattan, maakte één halte naar Bay 50th, en mensen die in de trein stapten vonden het lichaam, vertelde Boyle. Moordzaak in New York , uitgezonden op zaterdag om 9/8c Crimeseries.lat .

GERELATEERD: Robert Boyce van de NYPD over seizoen 2 van New York Homicide en de zaken die zijn leven domineerden

Het slachtoffer was een blanke man van in de vijftig, met zijn gezicht naar boven op de vloer van de metro gevonden met vijf schotwonden in de borst en het gezicht.

De politie heeft geen sporen van een moordwapen aangetroffen en er waren ook geen getuigen. Het was ook onzeker waar langs de metrolijn de moord plaatsvond.

Er was geen sprake van rigor mortis, zei de gepensioneerde N.Y.P.D. Rechercheur Phil Grimaldi. We dachten dus dat de schietpartij had plaatsgevonden vlak voordat het lichaam van het slachtoffer werd gevonden.

Het slachtoffer droeg een postuniform en onderzoekers vonden een N.Y.P.D. overhemd eronder. Uit het schild van een sergeant in zijn zak bleek dat hij sergeant was. Robert Zink, die net maanden eerder met pensioen was gegaan.

Er klonk een collectieve zucht; Iedereen zei: 'Oh God, dit is een agent. Iemand had een van ons vermoord,' zei Boyle. Dat kwam thuis. Dat had ik in die situatie kunnen zijn.

Wie was sergeant? Robert Zink?

Sergeant Zink was een familieman die op Staten Island woonde. Hij en zijn vrouw, die hij jaren eerder had ontmoet toen hij bij een woningverzekeringsmaatschappij werkte, deelden verschillende kinderen, waaronder een dochter, Jennifer O'Conner geboren Zink, en drie zonen. Kort nadat hij met zijn vrouw trouwde, sloot Zink zich aan bij de N.Y.P.D. en klom snel op in de gelederen en werd in 1979 sergeant.

Terwijl rechercheurs op de plaats delict aan Stillwell Avenue aan het werk waren, kreeg de toen twintigjarige Jennifer een telefoontje van Zink's supervisor op het postkantoor in Brooklyn, waarin ze zich afvroeg waarom Zink niet op zijn werk was aangekomen.

Zodra ik ophing, kreeg ik een misselijkmakend gevoel in mijn maag, vertelde O’Conner Moordzaak in New York . Ik wist dat er iets mis was.

Denita Smit

Zinks zoon, Robert Zink Jr. – die ook voor de N.Y.P.D. – kreeg bevestiging van een bevelvoerend officier dat zijn vader was vermoord.

Mijn vader was een geweldig mens, zei zoon Mark Zink. Een uitmuntend familiemens die van al zijn kinderen hield, van zijn vrouw, van zijn hele gemeenschap.

Een onderzoek aan de gang

Elke keer dat een politieagent wordt vermoord, wordt er een grens overschreden, zei Det. Grimaldi. Dus wat mij betreft moeten we deze man pakken.

Post-mortemonderzoekers haalden verschillende kogels van het kaliber .38 uit het lichaam van Zink en stuurden ze op voor ballistische tests. Ondertussen onderzochten rechercheurs diefstal en geschillen en mogelijke motieven waarom iemand Zink kwaad zou hebben gedaan, maar ze keken ook of zijn vroegere handelingen tijdens het korps een rol hadden kunnen spelen.

Mijn vader had een zeer gevaarlijke carrière, zei Zink jr. Hij zat in de verdovende middelen en werkte undercover bij het runnen van een narcotica-eenheid voor het 9e district.

Het was een buurt die in de jaren zeventig geteisterd werd door drugs en misdaad. Vroeger was Zink verantwoordelijk voor het leiden van Operatie Pressure Point, een taskforce die tot recordbrekende arrestaties leidde.

Het waren dagen van doodlopende wegen voor de onderzoekers totdat het geweld de stad opnieuw trof.

Een tweede moord

Rechercheurs bleven graven toen een telefoontje van agenten van het 68th Precinct, dat Brooklyn's Prospect Park South bestreek – ongeveer acht kilometer ten noorden van de plaats delict – bij de onderzoekers binnenkwam. De politie zei dat er nog een moord had plaatsgevonden waarbij taxichauffeur Wah Lee werd gedood met een .38 kaliber vuurwapen, slechts 11 uur vóór de moord op Zink.

Ballistiek zou bewijzen dat Lee en Zink met hetzelfde wapen zijn gedood.

Volgens ooggetuigen had Wah Lee aan het einde van zijn dienst zijn taxi verlaten toen twee blanke mannen hem naderden en probeerden zijn tas af te pakken. In de tas zat een draagbare autoradio die volgens Det. Boyle, zou in 1991 ongeveer .000 waard zijn geweest.

Getuigen zeiden dat Lee weigerde de tas los te laten, toen een van de mannen hem doodschoot.

Arme kerel, die gewoon over straat liep en zich met zijn eigen zaken bemoeide, zei Boyle. Schoot hem dood. Allemaal omdat hij zijn radio niet wilde loslaten.

Getuigen zeiden dat de twee verdachten ontsnapten in een witte Dodge Dynasty.

GERELATEERD: Een makelaar van de sterren wordt doodgeslagen gevonden in haar luxe penthouse in New York

Drie dagen later, dankzij een stadsbrede uitkijkpost naar N.Y.P.D. terrein meldde de 68e dat ze een verbrande, witte Dodge-dynastie hadden bij hun politie-inbeslagname. Rechercheurs zeiden dat de politie de auto in beslag had genomen in de nacht van Lee's schietpartij.

Het was een compleet omhulsel, zei Det. Grimaldi. Volledig uitgebrand.

Onder het autostoeltje lag een verbrande draagbare radio, die overeenkwam met die van Lee.

De politie koppelde het kenteken van de auto aan een man genaamd Kenneth Prill.

Het neerschieten van dominee Kenneth Prill

Volgens het politierapport werd dominee Kenneth Prill op 31 juli 1991 ontvoerd, beroofd en in het gezicht geschoten, slechts enkele uren vóór de moord op Lee.

Gelukkig overleefde Prill de aanval enwas nog steeds aan het herstellen van zijn verwondingen in een plaatselijk ziekenhuis ten tijde van het moordonderzoek. De politie hoopte dat Prill hen kon helpen de man of mannen te identificeren die verantwoordelijk waren voor de dodelijke reeks aanvallen.

Spreken met Moordzaak in New York Eerwaarde Prill zei dat 31 juli als een gewone dag begon. Hij had zojuist zijn vrouw afgezet voor een doktersafspraak in Park Slope, een veiligere en goed verzorgde wijk in Brooklyn.

Nadat hij zijn auto had geparkeerd en uitgestapt, naderden twee mannen hem, waarvan er één een .38 kaliber revolver tegen Prills zijkant drukte en hem weer in de auto dwong.

De man die het pistool op mij op de achterbank had, vroeg om mijn portemonnee, zei dominee Prill. En terwijl we wegreden, zei hij: ‘Kijk naar de vloer van de auto, want als je naar boven kijkt, vermoord ik je.’

De mannen reden de volgende twee uur doelloos, terwijl de moordenaars op zoek waren naar een mogelijk slachtoffer. Vervolgens stopten ze bij de stortplaats aan Fountain Avenue, een verlaten gebied dat bekend staat om het dumpen van lichamen. De verdachten vertelden Prill dat ze hem naar huis zouden laten gaan en bevalen hem het voertuig te verlaten.

Ik zette mijn voet op de grond en zag een kleine lichtflits in mijn linkeroog, zei Prill. Hij vuurde het pistool vanaf een meter afstand in mijn gezicht. Ik voelde een kogel in mijn gezicht dringen terwijl hij me op de grond wierp. Ik kreeg meteen een ondragelijke oorpijn.

vrouw vermoordt man

Prill slaagde erin om hulp te halen toen een barmhartige Samaritaan stopte en een ambulance belde. Artsen noemden de overleving van Prill een wonder en merkten op dat de roestvrijstalen rand van zijn bril hielp de baan van de kogel te veranderen voordat deze in het zachte weefsel van Prills sinussen belandde, waar hij nu nog steeds is.

Prill zei dat hij een kijkje had genomen in de bestuurder van de Dynastie en de rechercheurs een samengestelde schets had gegeven.

De verdachten

De politie gaf de schets vrij aan de media en vormde een taskforce om te achterhalen wie drie mensen willekeurig neerschoot in wat Det. Grimaldi riep een ramp uit.

Drie weken na de aanslagen heeft de N.Y.P.D. kreeg een telefoontje van het Middlesex County Correctional Center in New Jersey, waar een gevangene die gevangen zat wegens diefstal, beweerde informatie te hebben over de verdachten.

De informant, Eduardo, zei dat hij aan de telefoon had gesproken met twee ex-gevangenen, Richard Springer en Mark Asher, een stel heroïneverslaafden die volgens rechercheurs in het verleden samen met Eduardo hadden geholpen bij het plegen van inbraken. Eduardo zei dat ze een agent in Brooklyn hadden vermoord.

We wisten dat deze jongen geld verdiende, zei Det. Boyle.

Eduardo zei dat Springer in Las Vegas was en ermee instemde om onderzoekers de telefoons te laten afluisteren terwijl Eduardo zijn communicatie in de gevangenis met de verdachte voortzette. Aan de telefoon bekende Springer dat hij Zink had vermoord.

Hij zei: ‘Ik hield niet van politie’, aldus Det. Grimaldi. ‘Ik hield niet van politie; daarom heb ik hem vermoord. Het was een principekwestie.’

Rechercheurs uit New York namen contact op met de autoriteiten van Las Vegas, die Springer snel vonden via het telefoonnummer waarmee hij met Eduardo communiceerde. Kort nadat hij naar Las Vegas was gevlogen, bekende Springer de misdaden.

Hij zei: ‘Ik heb het allemaal gedaan’, aldus Boyle.

Springer zei dat hij en Asher – die nog steeds vermist werd – probeerden Prill te vermoorden voor zijn voertuig voordat ze Lee beroofden om geld te verdienen voor drugs. Wat Zink betreft, het was een kwestie van niet van agenten houden.

Hector velden

Hij vertelde ons dat daar in het politiebureau van Las Vegas. Hij zei: ‘Ik zal je vermoorden’, zei Boyle. Twintig jaar in mijn functie kan ik zeggen dat dit de slechtste persoon is met wie ik ooit in mijn carrière te maken heb gehad, en ik heb ook met een aantal slechte te maken gehad.

Springer gaf het adres van Asher op en de politie arresteerde hem al snel toen hij zijn huis in Brooklyn verliet. Ook hij bekende de moorden.

Asher beweerde dat Springer Prill en Zink neerschoot, en Springer beweerde dat Asher Lee had vermoord, zoals te zien is in opgenomen interviews gedeeld met Moordzaak in New York .

De veroordelingen

De mannen gaven ook toe dat ze een vrouw, Lorraine Finnegan, hadden vermoord, een jaar vóór hun dodelijke aanval. Volgens Det. Boyle bekenden de mannen terloops dat ze haar hadden opgepakt voor seks en haar hadden vermoord, waardoor het aantal moorden van het paar op drie kwam.

Uiteindelijk werden beide mannen beschuldigd van elk twee aanklachten wegens doodslag, diefstal, wapenbezit en één aanklacht wegens ontvoering.

Beiden werden schuldig bevonden, maar geen van beiden werd veroordeeld voor de moord op Zink. Een jury oordeelde dat de bekentenis van Springer in de gevangenis niet genoeg was om tot een schuldig vonnis te komen.

Zowel rechercheurs als Zink's dierbaren geloven dat Springer Zink heeft vermoord, en ze waren tevreden met de andere schuldige vonnissen.

We kregen geen veroordeling, maar we kregen de jongens, vertelde Robert Zink Jr Moordzaak in New York. Ik voel me op mijn gemak met het feit dat ze de rest van hun leven in de gevangenis zitten, zonder voorwaardelijke vrijlating. Daar kan ik mee leven.

Richard Springer werd veroordeeld tot 100 jaar tot levenslang achter de tralies, terwijl Mark Asher werd veroordeeld tot 82 jaar tot levenslang.

Ik denk graag dat ik het heb overleefd zodat ik gerechtigheid kon krijgen voor Lorraine Finnegan, zodat ik gerechtigheid kon krijgen voor Wah Lee, zodat ik gerechtigheid kon krijgen voor Sgt. Robert Zink, zei ds. Prill.

Bekijk nieuwe afleveringen van Moordzaak in New York Zaterdag om 9/8c Crimeseries.lat .