Een vrouw uit Texas werd 51 jaar geleden herenigd met haar familie nadat ze als baby was ontvoerd en vervolgens door een andere familie was opgevoed. Vorige week heeft ze haar geboortenaam voor de rechtbank juridisch hersteld.
Melissa Highsmith, nu 53 jaar oud, groeide op als Melanie Miyoko nadat ze in augustus 1971 uit het huis van haar ouders in Fort Worth werd gehaald door een vrouw die zich voordeed als babysitter. Afgelopen november herenigde een familie-DNA-match op 23 & Me Melissa eindelijk met haar biologische familie, die nooit stopte met zoeken naar hun verloren kind.
De vrouw die voorheen bekend stond als Melanie Walden stond afgelopen woensdag voor een rechter in Fort Worth en veranderde haar voor- en achternaam. Zoals te zien is in beelden die op Twitter zijn gedeeld door een NBC-DFW verslaggever, de hele rechtszaal stond voor een daverende staande ovatie.
Je hoorde Jeffrie Highsmith, de vader van Melissa, tegen de rechter zeggen: 'Dank u, edelachtbare.' Vervolgens stond de rechter op en luisterde mee naar het applaus van de rechtszaal voordat hij met de familie Highsmith poseerde voor een foto.
tijd vrijgeven
Een verouderde, geavanceerde afbeelding van Melissa Highsmith en een afbeelding van haar als baby Foto: NCMEC John Brown, de echtgenoot van Melissa, berichtte over de emotionele procedure Facebook .
‘Mijn adembenemende vrouw en een geweldige vrouw hebben officieel haar identiteit terug gekregen als Melissa Highsmith’, schreef hij. 'Ze is een inspiratie voor iedereen en een baken van hoop voor velen... We willen de Heer bedanken voor dit geweldige werk dat hij heeft gedaan door Melissa Highsmith weer te herenigen met de Highsmith-familie.'
In een interview met Mensen afgelopen november, eerder De politie bevestigde deze maand de privé-DNA-testresultaten van de familie Highsmith zei dat ze was opgegroeid op slechts 10 minuten afstand van de plek waar ze werd ontvoerd door iemand die poseerdeals oppas.
'De hele tijd dat ik daar was, was het een slechte jeugd', zei Highsmith over het leven met haar ontvoerder.
'Ik mocht niet naar buiten om te spelen, en ze beschermde me altijd', herinnert ze zich. 'En ze zei dat de reden dat ze mij onderdak gaf was omdat ik thuis geboren was en dat ik hersenbeschadiging had... Ik vroeg me altijd af: 'Waarom heeft ze me überhaupt gekregen als ze me niet wilde?'
VERWANT:‘Mijn hart is nu gewoon vol’: de vermiste Melissa Highsmith wordt 51 jaar nadat ze werd ontvoerd herenigd met haar familie
Highsmith rende op 15-jarige leeftijd weg van de vrouw die haar had grootgebracht ABC-7 .
'Het was beledigend en ik rende weg toen ik 15 jaar oud was. Ik ging de straat op,' zei Melissa tegen ABC. 'Ik deed wat ik moest doen om rond te komen. Wat betekent dat? Ik werkte op straat.'
Highsmiths biologische moeder, Alta Apantenco, plaatste kort voordat haar dochter werd ontvoerd een advertentie in de krant voor een babysitter. Een vrouw reageerde op de advertentie en stemde ermee in om de toen 21-jarige Alta te ontmoeten in het restaurant waar ze werkte, maar kwam nooit opdagen, volgens de Ster-Telegram .
De toekomstige babysitter belde later en vertelde Apantenco dat ze de functie heel graag wilde hebben en eerder op andere kinderen in haar grote achtertuin had gepast. Zonder elkaar persoonlijk te hebben ontmoet, huurde Apantenco de vrouw uit wanhoop in, nadat ze onlangs gescheiden was van Jeffrie Highsmith.
Op 23 augustus 1971 kwam een goedgeklede vrouw met witte handschoenen naar haar appartement aan Seminary Road. Terwijl Apantenco sliep, vertelde de vrouw aan Apantenco's huisgenote dat ze 'de baby kwam ophalen' en nam Melissa mee, die volgens de politie voor het laatst werd gezien in een roze jurk en witte sandalen. Fort Worth Star-Telegram .
VerwantAmbtenaren uit Minnesota halen topaanklager uit pensioen om te helpen bij de vermiste personen van Madeline KingsburyGeval
Twee weken nadat Melissa werd meegenomen,Apantencopubliceerde een pleidooi aan haar ontvoerder op de voorpagina van de Star-Telegram. 'Ik smeek je om mij te bellen', schreef Alta. 'Ik ben gek geworden.'
Na jaren zoeken nu 73 jaar oudApantencovertelde People dat ze de hoop bijna had opgegeven. Maar de familie bleef hun vermiste familielid in hun hart koesteren en organiseerde na haar verdwijning elk jaar verjaardagsfeestjes voor haar.
‘Mijn familie geloofde dat ze nog leefde en ik wilde het geloven, maar ik was zo vaak teleurgesteld dat ik ze gewoon zei: ‘Laat mij er buiten’Apantencovertelde Mensen. 'Ik zei: 'Ga je gang, probeer Melissa te vinden, maar laat mij er alsjeblieft buiten, want ik wil er niet bij betrokken raken.' Ik wilde het laten rusten, maar dat wilden ze niet.'
De familie Highsmith hoopt een aanklacht in te dienen tegen de vrouw die hun dochter heeft ontvoerd. Vanwege de verstreken verjaringstermijn is het echter mogelijk niet mogelijk om strafrechtelijke vervolging in te stellen.
Maar in een verklaring aan CBS Afgelopen november zei de politie van Fort Worth dat 'hoewel het strafrechtelijke statuut van beperkingen twintig jaar na Melissa's 18e verjaardag afliep', ze 'toegewijd zijn aan het voltooien van dit onderzoek om alle beschikbare informatie over Melissa's ontvoering te achterhalen.'