Murders A-Z is een verzameling waargebeurde misdaadverhalen die een diepgaande blik werpen op zowel weinig bekende als beroemde moorden door de geschiedenis heen.
Bekijk Snapped op Crimeseries.lat zondag 6/5c en de volgende dag Pauw . .
Dionne Andrea Baugh leek alles te hebben: een goed uiterlijk, een geweldige persoonlijkheid, een veelbelovende carrière en een knappe, rijke vriend. Sinds ze van haar man gescheiden was, had ze een relatie met Lance Herndon, een succesvolle zakenman en een prominent lid van de elite van de hogere klasse van Atlanta. Helaas was ze niet zijn enige vriendin.
Dit was slecht nieuws voor Dionne, maar nog erger voor Lance, aangezien, zoals ze zeggen, de hel geen woede kent zoals een geminachte vrouw. Al snel zou ze ervan worden beschuldigd hem te hebben vermoord of, om preciezer te zijn, zijn hoofd met een sleutel in te slaan nadat ze seks met hem had gehad.Dionne Baugh is geboren en getogen op het eiland Jamaica en maakte deel uit van een grote familie, van wie sommigen naar Atlanta waren geëmigreerd, waar ze succes vonden in onroerend goed. De stad staat al lang bekend als een zwart Mekka en is de thuisbasis van prestigieuze Afro-Amerikaanse hogescholen, musea voor zwarte geschiedenis en een bloeiende kunst- en muziekscene. De stad heeft veel van de meest prominente zwarte leiders uit de Amerikaanse geschiedenis voortgebracht. Dionne had er lang naar verlangd om daarheen te verhuizen, en nadat ze met Air Jamaica-piloot Shaun Nelson was getrouwd, kreeg ze haar wens.
In Atlanta werkte Dionne als uitvoerend assistent bij MARTA, de Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority, en studeerde financiën aan de Georgia State University. In 1992 kregen zij en Shaun een dochtertje, Amanda. Maar het leven als werkende moeder in de buitenwijken was niet alles wat ze dacht dat het zou zijn. Shauns werk als piloot bracht hem vaak voor langere tijd het land uit, en terwijl hij weg was, begon ze andere mannen aan de kant te zien. Dionne wilde meer uit het leven halen, en Lance Herndon voldeed daaraan – en nog veel meer.
Lance Herndon was een van de meest succesvolle zakenmensen in Atlanta. Hij was de oprichter van Access, Inc., een bloeiend computeradviesbureau, en mede-eigenaar van The Vixen Club, een van de beste uitgaansgelegenheden van de stad.
Tijdens de regering-Clinton werd hij verkozen tot ondernemer van het jaar voor kleine bedrijven. Er was een ceremonie voor hem in de Rozentuin van het Witte Huis, vertelde zakenpartner Williams Clement aan Crimeseries.lat’s ‘Snapped’.
De drievoudig gescheiden vrouw was ook een van de meest begeerde vrijgezellen van Atlanta.
Hij positioneerde zichzelf in de stad als een soort zwarte Jay Gatsby, auteur Ron Stodghil zei in een interview met National Public Radio over zijn boek 'Redbone: Money, Malice and Murder in Atlanta', waarin zijn moord werd onderzocht. Hij was heel, heel weelderig. Hij gaf grote feesten en gaf te veel uit.
Dionne plande haar weg naar Herndon's 41stverjaardagsfeest.
Hij zei: ‘Ik heb een jongedame van MARTA die mij probeert te misleiden. Ze zegt dat haar baas de uitnodiging niet heeft ontvangen,’ vertelde Herndons assistent Zonya Adams aan ‘Snapped.’ We lachten erom en faxten haar een kopie van een van de uitnodigingen.
Ze maakte behoorlijk indruk, want binnen enkele weken waren de twee aan het daten. Hij kocht zelfs een nieuwe Mercedes-auto voor haar.
Shaun Nelson begreep uiteindelijk de hint en verhuisde met hun dochter terug naar Jamaica. Dionne was nu vrij om Lance Herndon fulltime te achtervolgen. Het enige probleem was dat ze niet zijn volledige aandacht kreeg. Herndon had minstens twee andere vriendinnen die hij regelmatig zag. In de nacht van 10 juli 1996 bracht Dionne een onaangekondigd bezoek aan zijn huis.
Ze ontdekte dat Lance gezelschap had, er was daar nog een vrouw. Dionne kon door de ramen kijken, vertelde aanklager Clint Rucker: 'Geknapt.' Ze begon op de deur te kloppen, aan te bellen en hem herhaaldelijk aan de telefoon te bellen.
Herndon belde 911.
deborah farlins
Lance liet haar niet binnen. Hij was erg bang en had nog nooit zoiets meegemaakt, zei Zonya Adams. De politie arresteerde Dionne ter plaatse en beschuldigde haar van criminele overtreding. In plaats van aangifte te doen, ging Lance echter naar het politiebureau en borg haar op borgtocht.
Misschien dacht hij dat hij haar tot dat punt had gebracht. Ik denk dat hij een enorm schuldgevoel voelde, zei Adams.
Het incident was het breekpunt voor Herndon en hij vertelde zijn vrienden dat hij van plan was de zes maanden durende relatie te beëindigen.
Wat we weten is dat de heer Herndon geïnteresseerd was in het terugkrijgen van deze Mercedes Benz, zei aanklager Clint Rucker. Hij was begonnen haar financieel af te sluiten door haar te verbieden zijn creditcards te gebruiken. We weten dat hij afstand van haar nam.
[Foto: Crimeseries.lat screengrab]
Vermoedelijk was hij van plan het uit te maken met Dionne nadat hij haar aanklacht wegens overtreding had opgehelderd. Ze moesten op 8 augustus 1996 voor de rechtbank verschijnen, maar die middag kwamen ze geen van beiden opdagen.
Lance Herndon hield zich aan een strikt schema. Hij werd elke werkdag om vier uur 's ochtends wakker met het geluid van drie loeiende wekkers en was om vijf uur 's ochtends beneden in zijn thuiskantoor. Maar toen zijn staf die ochtend om 8.00 uur arriveerde, was hij nergens te bekennen.
Het was niet de bedoeling dat hij weg zou zijn, zei Zonya Adams. Hij had daar moeten zijn. We hadden het er de dag ervoor al over gehad.
Bezorgd belden ze zijn moeder, die meteen langskwam.
Ze ging naar boven en dat was het, ze begon gewoon te schreeuwen, zei Adams. Lance Herndon was vermoord.
Peggy klaagt Thomas aan
Lance Herndon werd naakt in zijn waterbed gevonden, doodgeslagen.
Er was geen bewijs van defensieve verwondingen, dus dat zegt mij dat hij sliep of totaal verrast was toen de eerste klap op zijn achterhoofd viel, vertelde staatsmedisch onderzoeker Kris Sperry aan 'Snapped'.
De moordenaar gebruikte een bot wapen en raakte Herndon minstens tien keer.
Sperry legde uit: Dat zijn veel klappen. Het betekent dat iemand in de razernij van het moment de tijd en moeite neemt om Lance Herndon keer op keer te raken, voorbij het punt dat nodig was om zijn dood te veroorzaken.
De meid van Herndon vertelde de onderzoekers dat er een grote halve moersleutel ontbrak in het huis, waarvan zij denken dat dit het moordwapen zou kunnen zijn. De moordenaar kende ook de gewoonten en het schema van Herndon en wist dat hij zijn drie wekkers moest loskoppelen om aandacht te vermijden.
Na haar uitbarsting en arrestatie een maand eerder wilde de politie met Dionne Baugh praten. Rechercheurs stonden op haar te wachten toen ze die dag thuiskwam van haar werk. Toen ze haar over de dood van Herndon vertelden, werd ze hysterisch. Vervolgens vertelde ze hen dat haar man Shaun dat weekend in Atlanta was geweest en boze telefoonberichten had uitgewisseld met Herndon. Hij was echter op de avond van de moord om 21.00 uur de stad uit gevlogen. Het tijdstip van overlijden van Herndon lag naar schatting tussen middernacht en 04.00 uur.
Toen Baugh door de politie werd ondervraagd, gaf Baugh toe dat Herndon haar geld had gegeven en haar had verteld dat hij haar afsloot. Voor de aanklagers was dit een duidelijk motief.
Ze werd afgewezen. Ze stond op het punt gedumpt te worden, zei Kris Sperry. Ze zag plotseling wat ze had opgebouwd terwijl haar hoop en dromen om haar heen instortten.
Wat ze echter niet hadden, was bewijs.
Ik wilde geen arrestatie verrichten in de zaak tenzij we er zeker van waren dat we een zaak hadden die we konden vervolgen, zei rechercheur William E. Anastasio tegen 'Snapped'.
De politie denkt dat degene die Herndon heeft vermoord met hem in bed heeft gelegen. Volgens gerechtelijke documenten Bloedspatten op de muur en het plafond suggereerden dat zijn moordenaar schrijlings op hem zat op het moment van zijn dood. Hoofd- en schaamhaarmonsters gevonden op het naakte lichaam van Herndon, evenals huidcellen gevonden onder zijn vingernagels, werden uiteindelijk gekoppeld aan een van zijn vriendinnen: Dionne Baugh.
Aanklager Clint Rucker zei tegen 'Snapped': Ons DNA-bewijs bracht haar zeer dicht bij zijn lichaam. Het haarbewijs bewijst dat ze daadwerkelijk in zijn bed lag, wat overeenkomt met de manier waarop de moordenaar daarin had moeten liggen toen hij meneer Herndon de slagen toebracht.
Op 29 januari 1998 arresteerde de politie Dionne Baugh en beschuldigde haar van de moord op Lance Herndon. De aanklagers werden vrijgelaten op basis van een borgsom van $ 150.000 en namen de tijd om de zaak tegen haar op te bouwen. Een van de bewijzen die werden aangevoerd toen de zaak in 2001 uiteindelijk voor de rechter kwam, was het feit dat Baugh op de dag dat Lance Herndon dood werd aangetroffen, voor $ 3.000 aan meubilair kocht met een van Herndons creditcards. Ze was ook in het bezit van zijn dure laptop, waarvan zijn medewerkers zeiden dat hij nooit van zijn zijde was geweken. Onder de getuigen van de staat bevond zich rechercheur William E. Anastasio, die zich herinnerde wat anderen over Baugh hadden gezegd en een beeld van haar schetste als een promiscue goudzoeker, iets waartegen haar verdedigingsteam krachtig bezwaar maakte.
Na zes uur en twintig minuten te hebben beraadslaagd, veroordeelde een jury Dionne Baugh op beschuldiging van moord met voorbedachten rade voor de moord op Lance Herndon en veroordeelde haar tot levenslang in de gevangenis. Twee jaar later vernietigde het Hooggerechtshof van Georgia haar veroordeling echter, omdat het oordeelde dat de getuigenis van rechercheur Anastasio de jury had bevooroordeeld.
Officier van justitie Paul Howard zei tegen 'Snapped': De rechtbank zei dat het een ongepaste versterking van de getuigenis was en om die reden heeft de rechtbank het ongedaan gemaakt.
Het tweede proces van Dionne Baugh voor de moord op Lance Herndon eindigde in een nietig geding nadat juryleden geen consensus konden bereiken. Ze werd vrijgelaten op borgtocht van $ 500.000. In plaats van haar kansen te wagen met een derde proces, dat zou kunnen resulteren in een herinvoering van haar levenslange gevangenisstraf, pleitte Baugh in november 2004 schuldig aan vrijwillige doodslag. De geassocieerde pers meldde dat ze ermee instemde tien jaar gevangenisstraf uit te zitten, met nog eens tien jaar proeftijd na haar vrijlating.
[Foto: Crimeseries.lat]
Jackie Herndon, de moeder van Lance, zei na de veroordeling: 'Mijn zoon was een braaf kind, een liefdevol kind. Hij raakte verstrikt in een vrouw die hebzuchtig en onbeheersbaar was.'
Dionne Baugh werd in november 2011 op 44-jarige leeftijd vrijgelaten uit de gevangenis. Een familielid dat vroeg om niet bij naam genoemd te worden vertelde destijds aan The Atlanta Journal-Constitution , 'Ik ben blij dat ze eruit is en hopelijk gaat het goed met haar.'
Haar ex-man en kind wonen nog steeds in Jamaica.
[Foto's: Crimeseries.lat]