Een derde persoon is aangeklaagd voor de dood en verminking van een man wiens lichaam vorige maand werd ontdekt in Lake Superior. Jacob Colt Johnson , 35, wordt beschuldigd van moord in de tweede graad vanwege de moord op een 34-jarige eind juni Richard Balsimo .
Dat meldt het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension , de gedaagde is een inwoner van Wisconsin die momenteel in zijn thuisstaat gevangen zit op grond van niet-gerelateerde aanklachten. Hij werd maandagmiddag door de Cook County District Court beschuldigd van opzettelijke moord zonder voorbedachten rade.
Johnson is de laatste die is aangeklaagd in verband met de moord die ertoe leidde dat het lichaam van Balsimo in stukken werd gesneden in een vermeende poging om de misdaad te verbergen.
Eind juli, Robert T. West , 40, werd beschuldigd van het helpen van een dader en het verstoren van een lijk. Begin augustus , Tommi Lynn Hintz , 31, werd ervan beschuldigd medeplichtig te zijn aan moord en inmenging in een lijk in een poging een lijk te verbergen.
Volgens een strafrechtelijke klacht verkregen door de Duluth Nieuwstribune , vertelden getuigen de politie dat Balsimo en Johnson de nacht voordat Balsimo vermist werd van Duluth naar Minneapolis en St. Paul reden.
In de Twin Cities zou het tweetal twee vrouwen hebben opgepikt.
Tijdens interviews met de politie zeiden beide vrouwen dat de verdachte en de dode man ruzie met elkaar begonnen te maken, wat er uiteindelijk toe leidde dat Balsimo iedereen in Johnson's Audi Q5 met een mes bedreigde. Kort daarna zeiden de vrouwen dat ze een hard geluid hoorden. Ze stapten uit de auto en renden vervolgens weg.
Er wordt beweerd dat het geluid het geluid was van Balsimo die in zijn hoofd werd geschoten.
Volgens de politie ontmoetten beide vrouwen Johnson later in het huis van zijn vader. Hij zei dat hij de auto niet terug naar die locatie kon brengen en vertrok toen.
De politie zegt dat Johnson contact heeft opgenomen met Hintz en zei dat hij haar nodig had om extra benzine te brengen, omdat hij het zich niet kon veroorloven om zonder brandstof te komen te zitten. Hintz zou hebben gevraagd wat er zo belangrijk was aan het niet leeglopen. Als reactie hierop vroeg de vermeende moordenaar haar om hem niet te laten zeggen wat hij vervoerde, gaf de politie aan.
Johnson en Hintz zouden elkaar vervolgens hebben ontmoet in het huis van West in South Range, Minnesota. West zou de politie hebben verteld dat hij onmiddellijk in de auto keek en het lijk van Balsimo zag, evenals kogelgaten in de achterbank van de bestuurder, waar Balsimo zat.
De Audi van Johnson werd op 26 juni onherkenbaar verbrand aangetroffen. West zou Hintz hebben verteld dat hij iemand had betaald om van de auto af te komen. Balsimo's stoel leek volgens onderzoekers te zijn verwijderd voordat het luxe voertuig in brand werd gestoken en gedumpt in Douglas County.
Het lichaam van Balsimo werd naar verluidt met een camper en een stacaravan naar een pand in de provincie gebracht. West en Johnson worden ervan beschuldigd het lichaam naar de camper te hebben verplaatst, waar Johnson het naar verluidt in stukken heeft gehakt en de stukken van het lijk in emmers van vijf liter en een draagtas heeft geplaatst.
Een in opdracht gemaakte commerciële vissersboot werd naar verluidt gebruikt om de containers in het meer te laten vallen. Aanvankelijk beschreven als waardevolle spullen van een grootmoeder, zeggen de autoriteiten dat de stoffelijke resten van de dode man ook werden beschreven als het lichaam van een dode hond. De eigenaar van de boot sprak later met de politie.
De stoffelijke resten werden op 15 en 16 juli geborgen door duikteams die voor de kust van Lake Superior in Grand Portage, Minnesota werkten.
West zou dit aan de politie hebben verteld hij kwam met het plan om het lijk te verbergen dat door hemzelf, Hintz en Johnson was geëxecuteerd.
De Nieuws-Tribune gemeld dat het in Duluth gevestigde particuliere onderzoeksbureau Applied Professional Services vijf van zijn eigen onderzoekers aan de zaak had laten werken nadat ze op 1 juli waren ingehuurd door de ouders van het slachtoffer. Deze onderzoekers waren de eersten die bewijsmateriaal ontdekten dat Balsimo het slachtoffer was van een moord, de lijst met verdachten samenvoegden en de locatie van de stoffelijke resten van het slachtoffer aangaven.
‘Deze strenge straffen zijn gerechtvaardigd vanwege het barbaarse karakter van deze misdaad’ Justin Terch , zei de president van het bureau in een stelling naar de krant. 'We blijven treuren om de familie Balsimo, die de afsluiting kreeg die zij zocht bij de verdwijning van Richard, maar die ook te maken heeft gehad met de gruwelijke details rond zijn moord.'
[afbeelding via de gevangenis van Douglas County]