In 2011 werd een klein landelijk stadje in de staat New York opgeschrikt door het verlies van zijn eigen dorp: een 12-jarige jongen genaamd Garrett Phillips. Die dag, 24 oktober, speelde de jongen basketbal op een middelbare school en besloot op zijn skateboard naar huis te rijden, een reis die werd vastgelegd door verschillende bewakingscamera's. Maar een van de buren van de jongen, die in hetzelfde flatgebouw woonde, hoorde een schreeuw en vreemde geluiden uit zijn huis komen, slechts 15 minuten nadat hij langs de camera's van het gebouw was gelopen. Ze klopte op de deur en hoorde het klikken van een slot, dus belde ze de politie.
De politie vond alleen Phillips, die was gewurgd. Niemand zag de moordenaar het appartement verlaten.
rhonda richardson
Door de schokkende moord had de politie al snel één verdachte op het oog: Oral Nick Hillary, een van de weinige zwarte mannen in Potsdam en de ex-vriend van Phillips' moeder. En hoewel hij in 2014 werd aangeklaagd voor de misdaad, werd hij onschuldig bevonden na een zeer controversieel proces, vol beschuldigingen van wangedrag en racisme, zoals blijkt uit de nieuwe tweedelige HBO-docuserie Who Killed Garrett Phillips?
Dus wie heeft Phillips eigenlijk vermoord? Hoewel niemand het met zekerheid kan zeggen, hebben velen in het kleine stadje met 16.000 inwoners hun ideeën. Hier zijn enkele van de belangrijkste theorieën:
Dat Hillary het deed
Na de vrijspraak van Hillary in 2016 maakte de aanklager duidelijk dat ze niet dachten dat iemand anders verantwoordelijk was voor de moord.
Ik ben er 100 procent zeker van dat Nick Hillary de man was, zei Mary Rain, destijds officier van justitie, in 2016. Er zal niet naar iemand anders worden gezocht. Hij was de enige persoon die deze misdaad heeft begaan. Daar ben ik honderd procent zeker van.
Twee jaar later werd haar vergunning opgeschort vanwege beschuldigingen van professioneel wangedrag. Dat meldt North County Public Radio. Rechters van het Derde Gerechtelijk Departement oordeelden dat Rain blijk gaf van 'een patroon van minachting voor de rechten van verdachten'.
Dus waarom was de aanklager eigenlijk zo zeker? Het betoog van de aanklager concentreerde zich vooral op bewakingsbeelden, waarop te zien was dat Hillary de school verliet slechts enkele seconden nadat Phillips op zijn skateboard was vertrokken. Ze voerden aan dat Hillary, omdat hij linksaf sloeg en het perceel verliet, in plaats van rechtsaf te gaan, wat voor hem de snelste manier was om thuis te komen, op jacht was naar het kind.
Onderzoekers wezen ook op een kleine wond aan zijn enkel, wat suggereert dat het een verwonding zou kunnen zijn die veroorzaakt werd doordat hij uit het raam van het appartement van de jongen sprong nadat hij hem had vermoord (onthoud dat niemand iemand het appartement heeft zien verlaten). Ze beweerden ook dat hij de blessure schijnbaar vergat totdat hij werd gefouilleerd en ontdekt, volgens de docu-serie.
En wat zou zijn motief kunnen zijn? De aanklager en de onderzoekers beweerden dat Hillary de jongen de schuld had gegeven van het ruïneren van zijn relatie met Phillips' moeder, Tandy Cyrus. Hillary heeft gezegd dat de zoons van Cyrus boos raakten over racistische opmerkingen over het stel, terwijl Cyrus tegenover de onderzoekers toegaf dat ze Hillary verliet omdat haar zoons hem niet mochten.
Dat zei een publicist van de film Het is voor Hillary moeilijk geweest om vooruitgang te boeken sinds de beschuldigingen . Hij verloor zijn carrière als voetbalcoach en verloor zijn reputatie als gerespecteerd atleet in de stad.
Als coach wist iedereen wie ik was, zei hij in de documentaire. Hillary zei dat overal waar hij kwam mensen zeiden: Hallo, coach, en een vrolijk praatje maakten.
Er is een oude uitdrukking dat iedereen van een winnaar houdt, zei hij. Niemand houdt van een verliezer, dus weet je toen ik aan de winnende kant stond, was het ongelooflijk.
hou van je tot de dood
Nick Hillary Foto: HBO Dat het iemand anders was, misschien een kind
emmett corrigan datumlijn
We hebben deze geruchten gehoord, en we wilden er zoveel mogelijk op uit gaan om ze te verkennen en lokale journalisten te vergezellen, vertelde Liz Garbus, die de HBO-docu regisseerde en produceerde, Verscheidenheid , maar er was echt zo weinig [om verder te gaan]. Er was werkelijk niets anders dan wat er in de film staat dat we konden leren.
Er gingen geruchten dat Phillips vóór zijn dood met een paar andere kinderen omging, en mogelijk met hen aan het paardrijden was of een spelletje knock-out speelde.
Buurvrouw Shannon Harris zei dat ze hoorde dat Phillips niet met sommige kinderen overweg kon, en zei bovendien dat ze geruchten hoorde dat ze het hadden gedaan.
Maar het was heel kort en tot op de dag van vandaag maakt niemand er melding van, vertelde ze de producenten van de documentaire.
Foto: HBO Dat een hulpsheriff het deed
Sheriffs plaatsvervanger John Jones had ook een relatie met de moeder van Phillips, Tandy Cyrus. Bovendien was er enige overlap tussen Jones die met Cyrus uitging en Hillary die met haar uitging, impliceert de HBO-documentatie, wat een motief zou kunnen geven. De dag dat Phillips dood werd aangetroffen, belde Jones het alarmnummer om er informatie over te krijgen en hij bleef die nacht zelfs bij Cyrus en hield haar hand vast tijdens politie-verhoren.
Bovendien resulteerde het door de vervolging geleide onderzoek in een interview met een man genaamd Gregory Brown, die zei dat hij Jones het flatgebouw zag binnengaan waar Philips werd vermoord, slechts 15 minuten voordat de jongen binnenkwam, volgens documenten verkregen door de HBO-serie. Brown zei op een schaal van 1 tot 10 dat hij een 20 was in termen van hoe zeker hij was dat het Jones was, volgens die documenten.
Jones en Brown hadden in het verleden samen gevoetbald en Brown was ook voetbalcoach aan de Clarkson University, waar Hillary als voetbalcoach werkte. (Nogmaals, het is een kleine stad.) Brown was op dat moment tijdens het interview echter een gevangene in Attica.
Brown 'geloofde dat Jones de moordenaar was, maar hij heeft dat nooit tegen Jones gezegd, volgens de documenten die dat interview gedetailleerd beschrijven. Brown zei dat hij gewoon niet kon 'geloven dat een zwarte man iemand in Potsdam, N.Y. zou kunnen vermoorden en uit een raam op de tweede verdieping zou kunnen springen, zonder dat iemand hem zou zien.'
Dat interview werd door de aanklager achterwege gelaten omdat het gunstig was voor de verdediging, aldus een van Hillary’s advocaten, Peter Dumas, die het duidelijk Brady-materiaal noemde. De 'Brady-regel' verbiedt een dergelijke onderdrukking van bewijsmateriaal.
Bewakingsbeelden brengen Philips precies in de straat van Jones terwijl Jones op de dag van de moord zijn oprit oprijdt.
Dan is er ook het feit dat Cyrus Jones ooit voor de rechtbank heeft gedaagd, waarbij hij beweerde dat Jones haar had geduwd, zijn beroep gebruikte om haar lastig te vallen en haar achterliet in angst voor haar veiligheid en de veiligheid van haar kinderen. Dat meldt Syracuse.com . Maar voor de rechtbank beweerde ze later dat Hillary haar dat had laten doen.
seriemoordenaar in Zuid-Carolina
De aanklager heeft toegegeven dat het achterhouden van die informatie onvergeeflijk was, maar ze beweren dat ze dit alleen deden omdat ze bewijs hadden dat Jones de misdaad niet had begaan, en daarom dachten ze dat Brown slechts een leugenaar was, aldus de docu-serie. .
Advocaat voor de civiele verdediging Tom Mortati merkte op dat Jones op video werd gezien terwijl hij met zijn hond liep in de tijd dat de moord zou hebben plaatsgevonden. Mortati zei in de docuserie: Wie brengt hun hond naar een moord? Niemand.
Bovendien zei hij dat het DNA van Jones niet overeenkomt met het DNA-profiel dat onder de vingernagels van Phillips is gevonden.