Uiteindelijk zou het wel eens het wapen kunnen zijn geweest dat was ontworpen om de neonatale verpleegster Lynne Knight van het leven te beroven en dat tot haar moordenaar leidde.
Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .
Maar het zou bijna dertig jaar duren nadat Knight – een levendige, actieve en grappige 28-jarige – in een plas bloed op haar bed werd gevonden voordat er ooit een arrestatie zou plaatsvinden.
Van alle mensen bij wie ik werkte, was het de zwaarste, vertelde Gary Hilton, de hoofddetective van de politie van Torrance die aanvankelijk aan de zaak was toegewezen, aan Dateline: Secrets Uncovered, uitgezonden Donderdag om 8/7c op Crimeseries.lat , terwijl hij de tranen tegenhoudt.
Knight was meer dan een dozijn keer gestoken en had diepe sneden in haar nek gemaakt door een zelfgemaakte garrote. Het wapen, gevonden bij het lichaam, was gebruikt om Knight te wurgen en leek gemaakt van draad en twee stukken hout.
Het hout zag eruit alsof het van een bezemsteel was afgezaagd en geschuurd om het dodelijke wapen te creëren.
Er kwam veel planning bij kijken, vertelde kapitein Emilio Paerels aan Keith Morrison van Dateline.
Samen met het zelfgemaakte wapen dat ter plaatse werd ontdekt, vertelde een getuige die in de buurt woonde de onderzoekers dat hij een gruwelijke piep had gehoord voordat hij een lange, magere man met krullend haar het appartement van Knight zag verlaten met een kleine tas in zijn hand.
Vanaf het begin geloofde de politie dat de moord persoonlijk was, nadat ze had opgemerkt dat de enige dingen die uit Knights appartement werden meegenomen haar portemonnee, sleutels en een bepaald sieraad waren. Onderzoekers vonden een kapotte sluiting en hanger van de ketting, maar het leek erop dat de moordenaar de ketting had meegenomen die ooit de ketting stevig bij elkaar hield.
De verdachte kende het slachtoffer, zei Hilton.
Ondanks deze aanwijzingen zou het de politie meer dan dertig jaar kosten om het bewijsmateriaal te verzamelen dat nodig is om de moordenaar voor het gerecht te brengen.
Een 'extraverte' en 'gezellige' persoonlijkheid
Knight wijdde haar carrière aan het helpen van anderen en werkte op de neonatale afdeling om voor kleine baby's te zorgen.
De 28-jarige was kort nadat ze de verpleegschool had afgerond vanuit haar huis in Canada naar Californië verhuisd en had zich snel aangepast aan de zonnige levensstijl langs de kust.
Als ze niet aan het werk was, was ze vaak buiten en deed ze aan een of andere sport, of het nu duiken, marathonlopen of racquetball was.
Lynne was de meest ongelooflijke tomboy ooit, zei haar zus Donna Wigmore, eraan toevoegend dat ze buitengewoon extravert was geweest.
In de zomer van 1979 was Knight lid geworden van een skiclub in de omgeving, bekend om zijn frequente atletiekevenementen zoals sneeuwskiën, waterskiën of volleybal.
Daar kruiste ze de 32-jarige Richard Frank, de uitgever van een onafhankelijke gemeenschapskrant, die Knight omschreef als extravert, gezellig en aantrekkelijk.
De twee hadden maandenlang een intensieve relatie voordat Frank de romantiek op de rem zette. Maar een paar maanden later, toen de zomer van 1979 ten einde liep, wakkerde het echtpaar vlak voor haar dood hun gevoelens voor elkaar weer aan.
Een slotdiner
Degenen die Knight kenden, zeiden dat ze zich vaak het meest op haar gemak voelde bij mannen en vriendschappen sloot met meerdere mannen in de omgeving.
Op de avond dat ze werd vermoord, had ze haar ex-vriend Joe uitgenodigd voor het avondeten en de twee deelden een maaltijd en dronken wat wijn voordat hij rond 23.30 uur het appartement verliet. en Ridder ging naar bed. Slechts enkele uren later werd ze vermoord.
Een autopsie zou later uitwijzen dat ze stierf aan de steekwonden. De medische onderzoeker vond twee verschillende spermamonsters in haar lichaam, maar de autoriteiten beschikten op dat moment niet over de DNA-technologie om te identificeren van wie de monsters waren.
Wigmore, zelf verpleegster, hoorde van het tragische nieuws nadat ze haar eigen dienst in een ziekenhuis in Toronto had afgerond.
dateline-podcast
Het was zo'n trieste dag, vertelde ze Dateline: Secrets Uncovered. Het was alsof mijn hele wereld instortte en dat was het. Het was volledig levensveranderend. Mijn leven is sindsdien nooit meer hetzelfde geweest.
Knight werd enkele dagen voordat ze van plan was terug te keren naar Ontario vermoord om als bruidsmeisje te dienen op de bruiloft van haar zus, maar in een vreemde wending vonden onderzoekers de huwelijksuitnodiging verkruimeld in de vuilnisbak van haar appartement.
We wisten dat er iets niet klopte, zei Wigmore. En bovendien, als het verfrommeld was, wie anders zou dan het motief hebben om het te verkreukelen?
De politie begon onderzoek te doen naar de mannen in Knights leven, te beginnen met die ex-vriend met wie ze dineerde op de avond dat ze werd vermoord.
Hij was natuurlijk iemand die we onmiddellijk moesten onderzoeken, zei Paerels.
Ze brachten hem voor ondervraging en hij werkte vrijelijk samen met de onderzoekers, waarbij hij zelfs uitlegde dat enkele kleine sneetjes in zijn vingers het gevolg waren van het laten vallen van een reageerbuisje op het werk. Hij gaf de politie ook een alibi en zei dat Knight op het moment dat hij werd vermoord thuis met zijn vriendin had geslapen.
Beiden kwamen overeen een polygraaf te nemen en slaagden.
Een boze ontmoeting
Onderzoekers spraken ook met de andere mannen in Knights leven, maar ze leken allemaal meewerkend en vastbesloten om haar moordenaar te helpen vinden.
Ze hadden allemaal goede dingen te zeggen, zei Hilton. Ik vond het ongebruikelijk om met twaalf mannen te praten die met haar uitgingen of haar kenden, en niemand had een slecht woord gezegd.
bakker uit Alaska
Maar Frank herinnerde zich wel iemand die slechts een paar maanden voordat ze stierf boos was op Knight.
Hij vertelde de onderzoekers over Knights ex-vriend Douglas Bradford, die langs haar appartement was geweest om een lamp af te geven en woedend werd, Knight een hoer noemde en de lamp over hun hoofden gooide, voordat hij wegging in zijn feloranje Datsun 280Z.
Wigman herinnerde zich Bradford ook en herinnerde zich dat ze een briefje van haar zus had gekregen waarin stond dat hij niet meer naar de bruiloft zou komen en dat ze het met hem had uitgemaakt.
Knight vertelde Frank later dat ze Bradford na het incident meerdere keren aan de telefoon had gesproken en hem had gekalmeerd, maar na haar dood vroeg Frank zich af of het gewelddadige incident met de 27-jarige techniekstudent een voorloper van iets had kunnen zijn. donkerder.
Het is verwoestend, zei hij. Het is bijna surrealistisch als je weet dat het incident heeft plaatsgevonden en dat het misschien op de een of andere manier verband houdt met de misdaad.
Onderzoekers spraken met Bradford, die bij zijn ouders woonde, en beschreven hem als enigszins zachtmoedig en zachtaardig, maar er was één ding dat opviel aan hun eerste gesprek.
Hilton vertelde Bradford dat Knight vermist was - en onthulde nooit echt dat ze was vermoord - maar Bradford verwees naar haar dood terwijl hij met rechercheurs sprak.
Ik heb geen enkele reden om haar nog eens te zien, of haar nog eens te willen zien, zei hij. Weet je, ze is dood en er is iets dat ik uit mijn gedachten wil bannen.
Hij bood ook een ongebruikelijk alibi aan voor de nacht dat Knight werd vermoord, waarbij hij zei dat hij midden in de nacht helemaal alleen in Long Beach was gaan zeilen en net voor drie uur 's nachts naar huis was teruggekeerd.
Knight beweerde een raceboot van 9 meter te hebben uitgeschakeld, maar vertelde de onderzoekers dat hij uiteindelijk de boot zelf terug naar de kade moest peddelen nadat de wind was gaan liggen.
Het was een hele avond, zei Bradford in het opgenomen interview van Dateline.
Rechercheurs vonden zijn verhaal ongebruikelijk.
Het klopte voor mij toen niet en het heeft ook geen zin om dat nu nog te doen, zei Paerels, eraan toevoegend dat een getuige ook had gemeld dat hij Bradfords auto buiten het huis van Knight had gezien in de dagen vóór de moord.
De laatste aanwijzingen
Maar de politie slaagde er niet in het bewijsmateriaal te verzamelen dat ze nodig hadden om een arrestatie te verrichten, en de zaak zou jarenlang – en daarna tientallen jaren – onopgelost blijven.
Pas toen de cold case Det. Jim Wallace keek opnieuw naar de zaak, zodat onderzoekers eindelijk het bewijs zouden krijgen dat ze nodig hadden.
Van de zaken waaraan ik heb gewerkt, kan ik je alleen maar vertellen dat dit de meest gruwelijke, krachtige en angstaanjagende plaats delict is die ik ooit heb gezien, zei Wallace tegen Morrison. Er was iets aan de gruwel die Lynne doormaakte dat nog steeds duidelijk zichtbaar was op de plaats delict. De geest van deze scène was er nog steeds.
Wallace keek nog eens naar de handgemaakte garrote en begon zich af te vragen waarom de draad die de twee houten staven met elkaar verbond, dubbel was gemaakt. Hij concludeerde dat de moordenaar voorwerpen had gebruikt die hij tot zijn beschikking had en dat hij de draad had verdubbeld om hem sterker te maken.
Dat bracht ons op het idee: ‘Wauw, misschien zijn deze beschikbare materialen gewoon rommel die nog rondslingert, laten we er maar eens een kijkje nemen,’ zei hij.
De politie heeft Bradford twee afzonderlijke arrestatiebevelen opgelegd: één voor zijn huidige huis en één voor het huis waar hij al die jaren geleden met zijn ouders had gewoond.
Het was daar dat onderzoekers van Bradfords moeder, Norma, hoorden dat ze altijd graag had geschilderd. Haar huis was versierd met handgemaakte kunstwerken, zorgvuldig door Bradford en zijn vader aan de muur gehangen met dun draad, hetzelfde type draad dat werd gebruikt om de garrote te maken.
Het specifieke type draad was zo zeldzaam dat het slechts 1% tot 6% van de omzet van beelddraad vertegenwoordigde, zei Morrison.
Het is zo zeldzaam, maar toch wordt dat gebruikt om een garrote te bouwen en dat is toevallig ook waar Doug toegang toe had, vanwege het schilderij van zijn moeder, zei Wallace.
Onderzoekers vonden ook een voorraad pluggen en oude bezemstelen in de garage, zelfs een die was afgezaagd en griezelig veel leek op het hout dat in het wapen werd gebruikt.
Uit tests zou later blijken dat deze specifieke bezemsteel niet degene was die werd gebruikt om de garrote te maken, maar de onderzoekers hadden genoeg nieuw bewijsmateriaal om hun arrestatie in mei 2009 uit te voeren.
Bradford zou de krachtige juridische hulp inroepen van de beroemde advocaat Robert Shapiro, die ooit met succes O.J. Simpson – om hem voor de rechtbank te verdedigen, maar zelfs de vaardigheden van Shapiro zouden niet genoeg zijn om Bradford van de haak te krijgen.
Hij werd uiteindelijk veroordeeld voor de moord op Knight in augustus 2014.
Het is een lange reis geweest. 35 jaar lang altijd daar geweest zijn, om haar eindelijk te kunnen laten gaan en met mama te dansen, dan is dat echte voldoening, zei Wigmore over de sluiting.
Voor meer informatie over hoe onderzoekers en aanklagers Bradford in verband konden brengen met de misdaad, kunt u kijken op Dateline: Secrets Uncovered donderdag om 8/7c op Crimeseries.lat.