Bij de schietpartij in 2007 op een jachtopziener in Texas bleef een maanden oude zoon achter zonder zijn vader en twee families vroegen zich af waarom dit gebeurde, zoals te zien is in seizoen 2, aflevering 7 van Het kwaad vervolgen met Kelly Siegler .
Hoe te kijken
Horloge Het kwaad vervolgen met Kelly Siegler op Crimeseries zaterdag en zaterdag om 8/7c. Blijf op de hoogte van de Crimeseries-app.
James Garrett Freeman opende toen 35 het vuur op zeven leden van de wetshandhaving na een mislukte stop en een snelle achtervolging in Wharton County, Texas. Door het vuurgevecht werd Justin Hurst, jachtopziener van Texas Parks and Wildlife Department, in een greppel langs de weg neergeschoten, terwijl Hurst slechts 20 minuten na deze 34e verjaardag bezweek aan zijn verwondingen.
De zaak werd persoonlijk voor de ervaren aanklager Kelly Siegler, omdat het gebied van Wharton County waar de schietpartij plaatsvond, als een thuis was', zei ze.
Een wilde schietpartij in Texas, vastgelegd op video in 2007
Op 16 maart 2007 omstreeks 23.00 uur Hurst en collega Game Warden en vriend Scott Blackburn patrouilleerden in afzonderlijke voertuigen over de weggetjes van Wharton County. Met ongeveer 550 jachtopzieners in de staat, die elk belast waren met het toezicht op gebieden met een hoog jacht- en visverkeer, werkten er slechts twee in die provincie.
Die nacht stemde Hurst ermee in het Garwood-gebied in te nemen en Blackburn stemde ermee in om op Bernard Prairie te patrouilleren, waar er meldingen waren geweest van nachtelijke schietpartijen op verkeersborden - iets dat niet erg ongewoon is op het platteland van Texas, maar toch illegaal.
Voor meer informatie over echte misdaad:
Man uit Denver vermoordt vrouw op dezelfde dag dat ze hoort van zijn Tinder-affaire en beweert dat hij haar dood vond in de douche
Cheerleader uit Texas wordt na schooldans uit auto ontvoerd en dagen later wordt haar gehavende lichaam gevonden
Hoe de door religie gevoede romantiek van Lori Vallow en Chad Daybell tot meerdere moorden leidde: 'Instant Fatal Attraction'
Ons werk is een beetje anders dan de meeste wetshandhavers, zei Blackburn. De meeste mensen met wie we te maken hebben, overtreden de wet niet. De keerzijde daarvan is echter dat tijdens het jachtseizoen iedereen die we controleren een pistool heeft.
Tijdens de meeste diensten kon Blackburn urenlang doorgaan zonder ooit een voertuig te zien. Maar op 16 maart, terwijl hij geparkeerd stond zonder dat zijn lichten aan waren, zag hij een chauffeur van een pick-uptruck extreem langzaam in zijn richting rijden en 's nachts iets schieten. Blackburn verwachtte dat de chauffeur zou stoppen zodra hij Blackburn zag, maar in plaats daarvan reed de chauffeur langzaam voorbij.
Blackburn verwachtte weinig meer dan een bekeuring totdat de verdachte Highway 90 opreed en een achtervolging op hoge snelheid inzette met een snelheid van meer dan 160 kilometer per uur. Het was voor provinciale ambtenaren en staatstroepen aanleiding om deel te nemen aan de achtervolging, die allemaal op video was opgenomen met meerdere dashcams en gepubliceerd door Het kwaad vervolgen .
De vrachtwagen was gekoppeld aan de lokale man James Freeman – die vaak zijn middelste naam droeg – en de aanklachten tegen hem stapelden zich op toen hij de autoriteiten ontweek. De achtervolging volgde de zijwegen waarmee Freeman bekend was en met ongeveer een zestal auto's achter Freeman's staart besloot Hurst de weg te blokkeren met zijn werkvoertuig.
Freeman omzeilde verschillende spijkerstrips die op zijn pad waren geplaatst en toen hij zijn voertuig tegen dat van Hurst botste, werd het een aanval op een officier.
Toch ging de achtervolging van een uur door totdat een laatste spijkerstrook op de weg Freeman tegenhield, die vervolgens zijn vrachtwagen op de weg zette, de cabine verliet en het vuur opende op de autoriteiten.
Jeffrey Munt
Freeman stond in een militaire houding en gebruikte eerst een Glock .357 SIG-pistool om met snel vuur op officieren te richten. Vervolgens ging hij terug naar zijn cabine en kwam tevoorschijn met een krachtig AK-47-geweer dat achter de laadbak van de vrachtwagen vandaan kwam en op een gegeven moment hurkte en vuur wisselde met Hurst, die vervolgens in een greppel zat.
Na de schietpartij probeerde Hurst Freeman naar een nabijgelegen boomgrens te rennen totdat kapitein Roddy Rodriguez van het Sheriff's Office van Wharton County de verdachte neerschoot terwijl hij probeerde te vluchten.
Op dat moment denk ik: ‘Als hij met dat geweer in die boomgrens komt, zitten we in de problemen’, herinnerde Rodriguez zich.
Pogingen om Hurst te redden werden op camera vastgelegd, waardoor Blackburn zijn tranen niet kon bedwingen tijdens het praten Het kwaad vervolgen
Ik wilde er zeker van zijn dat alles in orde was. zei Zwartbrand. En toen ik bij hem kwam, wist ik dat hij dat niet was.
Hurst werd voor het leven naar een ziekenhuis in Houston gebracht, maar bezweek aan zijn verwondingen.
Foto: CrimeserieWie was Justin Hurst?
Justin Hurst was een geliefde familieman die door zijn ouders Pat en Allen Hurst werd beschreven als een buitenmens die vervolgens afstudeerde aan de Texas A&M University voordat hij zijn passie voor de natuur volgde op de Texas Parks and Wildlife Department. Daar werd hij verliefd op een zomerstagiaire Amanda, die in het voorjaar van 2001 zijn vrouw werd na drie jaar daten.
Zeer gemakkelijke en luchtige Amanda Hurst zei toen ze haar overleden echtgenoot beschreef. Maar de eerste keer dat hij zelfgemaakte kipbiefstuk met zelfgemaakte koekjes voor me maakte, wist ik dat ik de jackpot had gewonnen.
Amanda en Justin Hurst verwelkomden in november 2006 een zoon Kyle, slechts een paar maanden voor de schietpartij.
Volgens zijn ouders werkte Justin Hurst in het management voordat hij werd toegelaten tot de jachtopzienersacademie, een eer die de jonge vader voor de allereerste keer kennis liet maken met Blackburn.
Hij leerde ons de identificatie van watervogels, zoals een cadet Blackburn in tranen vertelde aan Prosecuting Evil. Hij was zo opgewonden om vader te worden, maar hij kreeg nooit de kans.
GERELATEERD: Tienerzoon van NFL Linebacker werd geconfronteerd met drie moordzaken wegens schietsterfgevallen door ouders
Texas Rangers onderzoeken de motieven van Freeman
Omdat bij de schietpartij meerdere wetshandhavingsinstanties betrokken waren, kwam David Maxwell namens de Texas Rangers om een onderzoek in te stellen en arriveerde na het aanbreken van de dag. Door de dodelijke gebeurtenis zaten patrouillewagens vol kogelgaten en verbrijzeld glas langs de weg.
In de vrachtwagen van Freeman bevonden zich nog meer vuurwapens dan degene die hij gebruikte tegen leden van de wetshandhaving.
Maxwell bezocht Freeman in het ziekenhuis en hoewel de verdachte vier schotwonden opliep en een operatie onderging, was hij coherent en verrassend goed gezien zijn toestand. Freeman had geen geschiedenis van geweld en zei dat hij die avond alleen maar was uitgegaan om een kleine nachtelijke jacht te maken met zijn .22-kaliber geweer om opossum te schieten, zoals blijkt uit zijn audio-opname van het interview met Maxwell.
Freeman kon niet uitleggen waarom hij besloot op de vlucht te gaan.
Ik weet niet waarom ik het in godsnaam deed, vertelde Freeman aan Maxwell. Ik kan me nog een beetje herinneren wat ik dacht: ‘Wat ben je in vredesnaam aan het doen? Je wordt neergeschoten; je gaat er niet zomaar voor weglopen.’
De autoriteiten erkenden dat de schietvaardigheid van Freeman deskundig leek, maar Freeman zei dat hij het alleen leuk vond om thuis te fotograferen en noemde het een van [zijn] favoriete dingen om te doen. Hij zei dat hij het vreselijk vond om Justin Hurst te vermoorden.
Uiteindelijk werd Freeman beschuldigd van hoofdmoord.
Deze zaak is anders omdat je een beklaagde hebt waarvan ik later ontdekte dat hij geen slecht persoon was, zoals veel beklaagden voor hoofdmoord Siegler zeiden. Hij leidde geen misdaadleven, maar op een avond in zijn leven, een nacht van God weet wat er aan de hand was in zijn hoofd, werd een hele wereld veranderd alleen maar door domme beslissingen, en er zijn gevolgen voor elk van die beslissingen.
Kelly Siegler's connectie met de Justin Hurst-zaak
Siegler had een persoonlijke band met Wharton County, het huis van haar moeder. Opgegroeid in Blessing in het naburige Matagorda County, zei Siegler dat ze daar haar zomers doorbracht met neven en familieleden en dat ze het gebied als haar tweede thuis beschouwde.
Na het verliezen van de race voor Harris County District Attorney in 2007 accepteerde Siegler een uitnodiging om als speciale aanklager in het proces te dienen, naast Wharton County District Attorney Joshua McCown. Ze leerde meteen over het slachtoffer.
Hij groeide op met de wens om bioloog te worden, omdat hij van de natuur en de dieren en het water hield en alles wat Siegler zei. En dan de rest van zijn levensverhaal met Amanda en zijn zoon en zijn ouders en alles over hem … je kon geen rechtvaardiger slachtoffer in de wetshandhaving vinden dan Justin Hurst.
Het kwaad vervolgen volgde Siegler toen ze de weduwe en zoon van Hurst's ouders ontmoette, van wie de laatste volwassen was geworden. Bij het bespreken van de zaak zeiden de geliefden van Justin Hurst dat ze in het verleden bereid waren een pleidooiovereenkomst te zien waarin Freeman levenslang kon krijgen zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating in plaats van de dood.
Volgens Siegler kreeg Freeman een schikking aangeboden, maar deze werd afgewezen. En nog steeds kon niemand begrijpen waarom Freeman – geboren en getogen in Wharton County met een passie voor jagen en vissen – überhaupt aan het vuurgevecht deelnam.
Ik ken veel jongens die op nachtjacht gaan en die wapens hebben en bier drinken, en het kan gek worden; dat dacht ik ook: ‘Hij moet toch echt dronken zijn geweest?’ vertelde Siegler Het kwaad vervolgen . Maar Freeman was niet zo dat dat deel nooit enige betekenis had.
Lorena Bobbit
Het proces tegen James Freeman begint
Foto: CrimeserieDe openingsverklaringen begonnen op 20 oktober 2008 en Siegler en andere aanklagers voerden aan dat Freeman zijn wapens laadde terwijl hij reed, wat bewees dat hij van plan was te doden. Ze wezen ook op zijn militaire houding en de hoek waaronder hij zijn voertuig stopte, wat aantoonde dat hij van plan was degenen die in dienst waren neer te schieten.
De verdediging van Freeman daagde de aanklagers echter uit door te beweren dat Freeman van plan was te sterven als onderdeel van een zelfmoord door een agent.
Aanklagers wilden de opgenomen bekentenis van Freeman weghouden van de jury, ten gunste van een kruisverhoor op de tribune. Juryleden keken echter naar de video die de hele beproeving vanuit verschillende invalshoeken vastlegde, zoals beschreven door juridisch analist en advocaat in hoger beroep Patrick McCann.
De video is schokkend en gewelddadig, vertelde McCann Het kwaad vervolgen . Eerlijk gezegd was het een persoonlijk en goed gedocumenteerd beeld van hoe het is om betrokken te zijn bij een vuurgevecht.
Becca Ivey van de officier van justitie van Wharton County merkte de heldenmoed van het slachtoffer op.
decaan faello
Justin trok het vuur van Freeman zodat de andere officieren naar buiten konden gaan en ze konden vervolgens op Freeman schieten, zei Ivey. Als hij dat niet had gedaan, zou het verlies aan mensenlevens enorm zijn geweest.
Texas Ranger Maxwell getuigde dat Freeman bekendheid met het wapen zeer ervaren en zeer geoefend leek.
GERELATEERD: Hoe de acties van een gezondheidszorgmedewerker na de fatale hit-and-run in 2001 neerkwamen op moord
Mijn theorie is dat hij een beetje fanateerde over het feit dat hij in een situatie zat zoals deze die Maxwell vertelde Het kwaad vervolgen . Waarom deed hij dat die avond? Niemand weet het.
Bij het beoordelen van de verdediging dat Freeman zelfmoord wilde door politieagenten onderzochten psychologische experts de verdachte. Ze vonden echter geen aanwijzingen dat hij in het verleden met een ernstige depressie had geleefd.
Aanklagers zeiden dit ook toen ze de strategische stappen erkenden die Freeman nam om zichzelf te beschermen tijdens de schietpartij, waaronder het op zijn hurken zitten en dekking zoeken in de cabine van de vrachtwagen en het voertuig zo kantelen dat hij zichzelf beschermde tegen naderend geweervuur.
Siegler had een andere verklaring: Freeman wilde simpelweg niet naar de gevangenis.
Als dat geen hoofdmoord is, wat is het dan wel? vroeg Siegler zich hardop af.
Werd James Freeman veroordeeld?
Juryleden beraadslaagden ongeveer vier uur voordat ze James Freeman schuldig bevonden aan moord. Hoewel er weinig twijfel bestond over de vraag of Freeman de schietpartij had uitgevoerd, wist Siegler dat de grootste strijd zou komen tijdens de straffase van het proces, wanneer juryleden de doodstraf zouden afwegen tegen levenslang zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.
De verdediging hoopte dat een strafblad zonder misdaad hun beklaagde zou kunnen behoeden voor executie, maar anderen zeiden dat dit juist de reden was dat juryleden Freeman ter dood zouden moeten veroordelen.
Hij vormt een voortdurende bedreiging voor de samenleving omdat niemand die hem zijn hele leven kende, had kunnen voorspellen wat hij die dag deed, vertelde Maxwell aan Prosecuting Evil. Dat betekent dat niemand met zekerheid kan zeggen dat hij dit niet nog een keer zou doen.
Juryleden beraadslaagden en kwamen van de ene op de andere dag tot een besluit: Freeman zou ter dood worden veroordeeld.
Terugkijkend met Siegler herinnerde weduwe Amanda Hurst zich dat ze de ouders van Freeman bij de veroordeling omhelsde met het idee dat ook zij iemand verloren van wie ze hielden.
Dat zou geen enkele moeder ooit moeten meemaken, zei Amanda Hurst. Onze gemeenschap hield van ons en hield ons te allen tijde hoog in aanzien en ik kan me niet voorstellen dat ik aan de andere kant daarvan zou staan… zij [de ouders van Freeman] waren gewoon normale mensen zoals wij.
De zoon van de Hursts, Kyle, herinnerde zich dat hij opgroeide zonder zijn vader en gaf zijn moeder de eer voor het vervullen van beide rollen.
'Om dat echte vaderfiguur je mee te laten jagen en vissen en je te leren hoe je touwen en vislijnen moet binden, dat is er niet voor mij', zei Kyle Hurst tegen Siegler. 'Maar ze is hier al mijn hele leven en helpt me er doorheen. Ze doet haar best.'
James Garrett Freeman werd op 27 januari 2016 geëxecuteerd.
Mis geen geheel nieuwe afleveringen van Het kwaad vervolgen met Kelly Siegler uitgezonden op zaterdag om 8/7c op Crimeseries.