Het publiek dat naar HBO's nieuwe docuserie 'McMillion$' kijkt, zal misschien versteld staan van de omvang van de samenzwering om McDonalds tientallen miljoenen dollars te bedriegen – terwijl anderen zich misschien meer aangetrokken voelen tot de kleurrijke cast van personages waaruit het plan bestaat.
Een van deze personages zou Genarro Colombo zijn, die een sleutelrol speelde bij het helpen fraudemeester Jerome Jacobson de 24 miljoen dollar kostende oplichting van het Monopoly-promotiespel af te ronden.
Hoewel Jacobson het plan startte door winnende speelstukken van zijn werkplek te stelen en deze onder vrienden en familie te verdelen, beweerden de autoriteiten dat zijn connectie met Colombo hem hielp het plan naar een ander niveau te tillen – vooral geholpen door Gennaro’s connecties met een beruchte maffiafamilie die actief was in New York City: de misdaadfamilie Colombo.
De familie Colombo is een van de ‘vijf families’ van New York City, grote criminele ondernemingen die in 1931 door de maffia werden opgericht. aldus The New York Times . De familie Colombo is de jongste van de vijf organisaties en was decennialang verantwoordelijk voor tientallen moorden en criminele afpersingen in de omgeving van New York. De familie werd in 1928 opgericht door importeur Joe Profaci en groeide al snel uit tot een gevreesde aanwezigheid in de onderwereld – met handen in verschillende criminele ondernemingen zoals afpersing en beschermingsfraude, een historisch overzicht van de familie uit Dat meldt de New York Post .
Gennaro Colombo, die ook de naam Jerry droeg, zag hier in een reclamespot waarin hij reclame maakte voor een overwinning in een McDonalds Monopoly-spel waarvan onderzoekers zeggen dat het vervalst was. Colombo's lidmaatschap van de familie wordt in de documentaire bevestigd door zijn vrouw Robin en zijn broer Frank Colombo. Robin vertelt over zijn connecties met een peetvader genaamd 'Uncle Dominic', die diende als Gennaro's belangrijkste contactpunt met de organisatie in Colombo en die Gennaro hielp bij het vinden van verschillende banen en tegenslagen om aan te werken.
De familie zelf stond ook bekend om verschillende kleurrijke bendefiguren zoals Crazy Joe Gallo, die een bergleeuw in zijn appartement in New York hield, meldde de Post, en Gregory The Grim Reaper Scarpa, een informant en huurmoordenaar die volgens de FBI misschien wel meer dan 100 mensen heeft vermoord. mensen volgens onderzoeksgegevens .
Gennaro's familie houdt vol dat hij ook een levendig figuur was in zijn vakgebied.
'Neem Marlon Brando en Joe Pesci en voeg ze samen... je zou waarschijnlijk bij mijn broer eindigen', vertelde Frank Colombo in de documentaire over Gennaro. Frank denkt verder na over het onderwerp en beschrijft zijn broer later als een mix tussen Al Capone en Rodney Dangerfield.
In 1995 ontmoet Gennaro Jacobson en gaat een partnerschap aan. Het Dagelijkse Beest vertelde . Naar verluidt werd hij door zijn connecties in de georganiseerde misdaad verwezen naar het plan van Jacobson om het McDonalds Monopoly-spel te repareren. 'Oom Dominic' was volgens Frank de persoon die Gennaro aan Jacobson koppelde.
Maar Robin vertelt de filmmakers ook dat Dominic stierf kort nadat hij de twee mannen naar verluidt met elkaar in verband had gebracht – waarbij hij een vraag ontweek over hoe Dominic stierf. Evenzo wordt niet duidelijk gemaakt of oom Dominic een pseudoniem is voor een andere prominente figuur in de organisatie in Colombo.
Nadat hij zich had aangesloten, hielp Gennaro Jacobson een netwerk van 'recruiters' op te zetten om de winnende Monopoly-stukken door te geven die hij van zijn werkplek stal. aldus The New York Times .
In ruil voor het vinden van rekruten om de prijzen op te eisen, zouden Jacobson en zijn medewerkers zoals Gennaro een deel van deze rekruten ontvangen. Robin vertelt dat haar man door het land vloog om de winnaars te kiezen, en Frank herinnerde zich dat zijn broer verschillende overeenkomsten zou sluiten, afhankelijk van het prijsbedrag, waarbij meestal vooruitbetalingen voor het winnende stuk betrokken waren.
Frank beschrijft dat zijn broer een vaag bedreigende uitstraling had die hem hielp zijn rekruten te dwingen zijn bevelen op te volgen. Een van de winnaars, Gloria Brown, vertelt hoe Gennaro haar zelfs onder druk zette om een nieuwe hypotheek op haar huis af te sluiten om vooraf geld te krijgen voor het winnende spelstuk.
'Mijn leven was in gevaar', zei Brown. 'Ik voelde me bijna ontvoerd.'
Hoewel zelfs Gennaro zelf in de schijnwerpers kwam te staan door een gestolen speelstuk te gebruiken om een Dodge Viper te 'winnen'.
Verslaggever Jeff Maysh had zelfs ontdekte een oude McDonalds-reclame waarin Colombo een overwinning voor een nieuwe auto aanprijst – aangeklaagd door Jacobson. De advertentie is ook te zien in 'McMillion$.'
missy grubaugh
Zijn vrouw Robin zei in de documentaire 'die reclame... die hem bijna zijn leven kostte' en omschreef hem vervolgens als een 'ham'.
De serie zelf helpt Gennaro's meer dan levensgrote persoonlijkheid te accentueren door te praten over zijn management van een nachtclub die bekend staat als de Church of The Fuzzy Bunny - aanvankelijk een herenclub die hij vervolgens probeerde te veranderen in een religieus establishment dat schaars prominent aanwezig was. geklede vrouwen.
Robin legt uit dat ze Gennaro in 1995 ontmoette en 'de chemie was waanzinnig', zei ze tegen de filmmakers –– waarbij ze het huwelijk omschreef als een rebellie tegen haar 'strenge' familie, terwijl ze haar opwinding toonde door te praten over Gennaro's banden met de georganiseerde misdaad.
Robin beweert echter dat Jacobson de echte 'Uncle Jerry' is die achter de zwendel zat - nadat hij de documentairemakers kort in verwarring had gebracht terwijl hij regelmatig 'Uncle Jerry' gebruikte om naar Jacobson te verwijzen, en Jerry, verwijzend naar haar man.
Maar Gennaro zelf zou uiteindelijk niet aanwezig zijn bij de ineenstorting van het plan. Slechts drie jaar nadat hij Jacobson had ontmoet, zou Gennaro betrokken raken bij een gruwelijk auto-ongeluk in Georgië, waardoor hij in comateuze toestand raakte. Volgens The Daily Beast schakelden artsen zijn levensondersteuning twee weken later uit, en Jacobson ging al snel verder op zoek naar nieuwe medeplichtigen.
Meer van het verhaal zal worden belicht in HBO's 'McMillion$', die momenteel wordt uitgezonden op HBO.