Lucas 'Luke' Homan was een 21-jarige student en basketbalster toen hij verdween van een Oktoberfest-feest in La Crosse, Wisconsin. Op 2 oktober 2006, drie dagen nadat hij vermist was, werd Luke's lichaam niet ver van de oever van de rivier de Mississippi gevonden. Zijn dood werd uiteindelijk bestempeld als een accidentele verdrinking, en in het autopsierapport werd opgemerkt dat 'acute alcoholintoxicatie een belangrijke factor was'. De politie meldde dat Luke verschillende wonden aan zijn hoofd, armen en handen had, waarvan zij concludeerden dat het reisschaafwonden waren die zijn lichaam had opgelopen tijdens het bewegen door het water.
Onderzoekers zouden later opmerken dat Luke een van de meer dan twintig jonge mannen was die op mysterieuze wijze waren verdronken in de rivier de Mississippi.
Hoewel de lokale politie de zaak in 2006 officieel heeft gesloten, werkt een groep onderzoekers er momenteel aan om de dood van Luke opnieuw te classificeren als moord. Voormalige rechercheurs van de politie van New York Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte en hoogleraar strafrecht Dr. Lee Gilbertson geloven dat Luke een potentieel slachtoffer zou kunnen zijn van de Smiley Face Killers, een vermeende onbekende bende seriemoordenaars die mannen van universiteitsleeftijd vermoordt. dumpt hun lichamen in nabijgelegen waterwegen en schildert smiley-symbolen in de buurt van de sterfplaatsen.
In 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', dat zaterdag om 7/6c wordt uitgezonden op Crimeseries.lat, hadden Gannon en Dr. Gilbertson een ontmoeting met voormalig FBI-duikteamleider en onderwaterforensisch expert Bobby Chacon om Luke's autopsierapport en foto's opnieuw te onderzoeken. Door naar de verwondingen aan Luke's bovenlichaam te kijken, theoretiseerde Chacon dat deze waren toegebracht voordat zijn stoffelijk overschot in het water terechtkwam.
'Hij heeft verwondingen aan de buitenkant van beide handen... en aan het hoofd. Het lijkt erop dat hij gevochten heeft. Zo ziet het er voor mij uit', zei Chacon.
Chacon merkte op dat bepaalde schaafwonden tijdens het reizen vergelijkbare verwondingen aan de huid konden veroorzaken, maar dat de wonden niet zo rood zouden zijn als de markeringen van Luke.
'Ik heb lichamen gezien die [post-mortem] in elkaar zijn geslagen', legt Chacon uit. 'Het is meestal wit, of het heeft helemaal geen kleur, omdat er geen bloed is, het lichaam stuurt er post-mortem geen bloed naartoe.'
Chacon vertelde Gannon en Dr. Gilbertson dat hij 'geen ontbinding' zag in delen van Luke's stoffelijk overschot.
‘Als je ervan uitgaat, zoals de keuringsarts blijkbaar deed, dat het lichaam meer dan vijftig uur in het water heeft gelegen, dan denk ik niet aan de traditionele dingen die ik zag bij lichamen die zo lang in het water lagen. zie het aan dit lichaam,' zei Chacon.
Chacon zei dat als Luke langer dan twee dagen in de rivier de Mississippi was geweest, zoals de politie theoretiseerde, zijn lichaam 'veel meer bedekt zou zijn geweest met puin, vuil en modder.' Op basis van de autopsiefoto's schatte Chacon dat Luke slechts drie tot twaalf uur in het water lag.
Gannon gelooft dat de analyse van Chacon aansluit bij zijn theorie over het algemene patroon van de Smiley Face Killers: 'Ze ontvoeren individuen, houden ze een tijdje vast en plaatsen ze vervolgens in het water.'
Om de lokale politie ertoe aan te zetten de zaak te heropenen, bezochten de moeder van Gannon en Luke, Patti Homan, de politie van La Crosse om hun bewijsmateriaal te presenteren.
De familie Homan wacht momenteel op een reactie van de politie van La Crosse.
Voor meer informatie over de zaak van Luke Homan, kijk naar 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', dat zaterdag om 7/6c wordt uitgezonden op Crimeseries.lat.
[Foto: met dank aan Patricia Homan]