Voor haar 39e verjaardag kreeg Terri LaMarti een droomcadeau van haar man, Ned: een cadeaubon voor liposuctie. Als moeder van vier kinderen had LaMarti alles geprobeerd om haar postpartumgewicht kwijt te raken, maar zelfs continu joggen leek haar buik niet kwijt te raken.
Tijdens een eerste consult met cosmetisch chirurg dr. Anthony Pignataro in zijn kantoor in West Seneca, New York, zei LaMarti dat ze zich volkomen kalm en op haar gemak voelde bij de charismatische arts.
Ik had absoluut geen twijfels of twijfels over Dr. Pignataro. Hij stelde me gewoon helemaal op mijn gemak, zei LaMarti tegen License to Kill, uitgezonden Zaterdag bij 6/5c op Crimeseries.lat .
In juni 1997 zette Ned haar om half acht 's ochtends af voor haar liposuctieafspraak, en wat volgde was de meest ondraaglijke pijn die LaMarti ooit in haar leven had ervaren.
Nadat ze een handvol pillen had ingenomen, werd LaMarti naar het operatiecentrum gebracht, een kelder beneden twee trappen, wat heel wat anders was dan de gesteriliseerde operatiekamer die ze verwachtte.
Melanie Eam
Ze lieten me in deze stoel vallen. Ik probeerde ze te vertellen dat er hier iets mis is, ik wil dit niet doen. Ik had nergens controle over, zei ze tegen de producenten.
Het laatste wat LaMarti zich herinnerde was hoorbaar kreunen, en toen ze uren later om 17.00 uur wakker werd, zat ze volledig gekleed in de wachtkamer. Ned pakte haar op en toen ze thuiskwam, stroomde er zoveel bloed langs haar benen dat haar dochter het met een dweil moest opzuigen.
Bij het onderzoeken van haar buik zag LaMarti ongeveer 18 tot 22 nietjes in haar buik, maar de operatie-incisies waren niet gesloten.
Er waren gapende wonden, alsof de randen niet bij elkaar lagen, alsof je de vinger van een man in deze gaten kon steken, herinnerde ze zich.
Bezorgd belden de LaMartis Dr. Pignataro, die beweerde dat het bloed eigenlijk overtollig operatievocht was en dat ze zich nergens zorgen over hoefden te maken. Hij zei tegen LaMarti dat hij moest rusten en dat hij de volgende ochtend bij hen zou inchecken.
Na een nacht slapen kreeg ze echter nog meer pijn, en ze haastten zich naar de spoedeisende hulp van het ziekenhuis. Artsen ontdekten dat tijdens de procedure haar darm was geprikt en dat LaMarti een brute infectie aan het bestrijden was. De door Dr. Pignataro geplaatste hechtingen hadden alle bloedtoevoer naar haar buik afgesneden, waardoor deze ging rotten.
LaMarti bleef achter met een gat van tien centimeter dat een halve centimeter diep was, en ze bracht de volgende dagen door met herstellen in het ziekenhuis met medicijnen en IV-behandelingen.
Terri LaMarti en familie. Hoewel ze nog steeds werd opgenomen, werd ze op een nacht rond 02.30 uur wakker. Haar bezoeker was niemand minder dan Dr. Pignataro, die haar kaart vasthield en tegen haar schreeuwde en haar vertelde dat ze naar huis moest gaan. Verpleegsters kwamen snel tussenbeide en lieten hem het ziekenhuis verlaten, en LaMarti werd dagen later ontslagen.
Een formeel onderzoek naar de praktijk van Dr. Pignataro werd echter pas in augustus 1997 geopend, toen eerstehulpverleners naar zijn kantoor werden geroepen vanwege een patiënt in nood. Het slachtoffer was de 26-jarige moeder van twee kinderen, Sarah Smith, die een borstvergroting onderging toen ze in een staat van hart- en ademhalingsstilstand terechtkwam.
Toen de hulpdiensten arriveerden, probeerde Dr. Pignataro met een kleerhanger een luchtweg voor Smith te creëren. Hoewel paramedici Smith met behulp van reanimatie weer tot leven konden wekken, raakte ze tegen de tijd dat ze bij de eerste hulp arriveerden in coma en stierf later.
Verbijsterd door het tafereel meldde de brandweer de praktijk van Dr. Pignataro aan de lokale politie, die de chirurg op de hoogte stelde van de procedure. Hij beweerde dat Smith tijdens de routinematige trans-navelstrengborstvergroting stopte met ademen, en daarom voerde hij reanimatie uit en gaf haar een lidocaïne-injectie.
Toen dat er niet in slaagde haar te reanimeren, zei hij dat hij zijn personeel het alarmnummer had laten bellen. Dr. Pignataro beëindigde vervolgens het interview en vertelde de onderzoekers dat hij een patiënt moest zien.
De volgende dag kreeg LaMarti, die nog steeds thuis herstellende was, een telefoontje van Dr. Paul Dippert, die haar in het ziekenhuis had behandeld.
Hij zei: ‘Weet je wat voor een gelukkige vrouw je bent? … Die klootzak heeft zojuist een 26-jarige moeder van twee kinderen vermoord’, vertelde LaMarti aan License to Kill.
De politie van West Seneca opende een onderzoek naar de dood van Smith, en toen het autopsierapport terugkwam, bleek dat Smith was overleden door verstikking als gevolg van onjuiste ventilatie tijdens de anesthesieprocedure.
Voor de leek: het zuurstofniveau werd zo laag dat het er feitelijk voor zorgde dat haar hart stopte, vertelde Erie County District Attorney John Flynn aan de producenten.
Een toxicologisch rapport stelde ook vast dat Dr. Pignataro natriumpentothal en Versed had gemengd, twee medicijnen die het lichaam ontspannen tijdens een operatie. De dosering die Smith kreeg was zo hoog dat ze daardoor niet meer zelfstandig kon ademen.
Op dat moment schorste het New York State Department of Health de medische vergunning van Dr. Pignataro en nam het Erie County District Attorney’s Office het onderzoek over.
Toen ze zijn kantoorpersoneel interviewden, kwamen ze erachter dat tijdens de operatie van Smith de vrouw van Dr. Pignatoro, Debbie Pignataro, die optrad als kantoorassistent, een gediplomeerde verpleegster die slechts zes maanden ervaring had in een niet-chirurgische setting, en een 17-jarige... oude stagiaire van de middelbare school was aanwezig.
De verpleegster en de tiener zeiden dat Smith halverwege de procedure wakker werd en au zei, en dat ze meer medicijnen kreeg om haar bewusteloos te maken. Op dat moment merkte Debbie dat het zuurstofniveau kelderde, maar in plaats van onmiddellijk te stoppen, ging Dr. Pignataro door met de operatie.
Nadat Debbie merkte dat de lippen van Smith blauw werden, stopte ze met ademen en kreeg ze een hartstilstand.
Toen ze dieper in het verleden van de chirurg doken, ontdekten onderzoekers dat hij de zoon was van de gerespecteerde dokter uit Buffalo, Ralph Pignataro. De jongere Pignataro had moeite om toegang te krijgen tot een van de erkende, gevestigde medische scholen in de VS, en hij behaalde zijn diploma aan een instituut in Puerto Rico.
Als opgeleide KNO-arts verhuisde hij vervolgens naar West Seneca en richtte zijn kantoor voor cosmetische chirurgie op, waar hij een kleine beroemdheid werd die spotprijzen bood voor buikwandcorrecties, borstvergrotingen en neuscorrecties. In zijn rode Lamborghini schepte Dr. Pignataro op over zijn exclusieve patenten, waaronder opklikbare haarstukjes die in de schedel werden geïmplanteerd.
Onderzoekers hoorden echter van meerdere getuigen dat Dr. Pignataro een en al flits was en geen inhoud.
Alle personen met wie in dit onderzoek werd gesproken en die bij hem waren in het residentieprogramma, zeiden allemaal dat hij een ramp was … Hoe meer we naar Dr. Pignataro kijken, hoe slechter we ons beginnen te voelen, vertelde Flynn aan de producenten.
In de hoop anderen voor de praktijk te waarschuwen, maakte LaMarti haar verhaal openbaar, en meerdere vrouwen kwamen met hun eigen verhalen over hun ervaringen met Dr. Pignataro. Onder wie Smith hoorde LaMarti van dertien andere vrouwen die beschuldigingen tegen hem hadden.
De autoriteiten kregen een huiszoekingsbevel voor zijn kantoor en eenmaal binnen namen ze verschillende foto's van de kelder, die volgens hen niet goed was ingericht voor operaties en waarin onvoldoende apparatuur was gehuisvest.
Het Erie County District Attorney's Office bracht de zaak voor de grand jury, en in januari 1998 werd Dr. Pignataro gearresteerd en beschuldigd van tweedegraads doodslag, doodslag door nalatigheid, tweedegraads mishandeling, roekeloze bedreiging en het vervalsen van bedrijfsgegevens. Assistent-officier van justitie Chris Belling vertelde License to Kill.
In augustus aanvaardde hij een schikking, en op beschuldiging van moord door nalatigheid werd hij veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf met een proeftijd van vijf jaar. De New York Times gerapporteerd in 1998.
Als onderdeel van de pleidooiovereenkomst kon Dr. Pignataro niet langer de geneeskunde uitoefenen.
Patricia Gucci
Verschillende slachtoffers en degenen die bij de zaak betrokken waren, waren teleurgesteld door het vonnis, en Dr. Pignataro werd in december 1998 vrijgelaten uit de gevangenis.
Het is zo'n onrechtvaardigheid. Hij heeft iemand vermoord, vertelde LaMarti aan de producenten.
Vier maanden nadat hij werd vrijgelaten, klaagde zijn vrouw, Debbie, over tintelingen en gevoelloosheid in haar armen en benen en moeite met lopen. Niemand kon echter de oorzaak van haar symptomen vaststellen en die zomer was ze bijna verlamd en werd ze opgenomen in het ziekenhuis.
Ze voerden een toxicologisch onderzoek uit op Debbie en ze testte positief op hoge niveaus van arseen. Er werd een strafrechtelijk onderzoek geopend naar haar vergiftiging, en door een monster van haar haar te verkrijgen, kwamen ze erachter dat de blootstelling aan arseen rond mei 1999 begon.
Gedurende die tijd herinnert Debbie Pignataro zich dat Anthony Pignataro wat soep maakte, en Debbie werd kort daarna ziek. Dus nu vermoeden we dat er misschien arseen in die soep zat, zei Flynn.
Debbie gaf de autoriteiten toestemming om hun huis te doorzoeken en ze vonden de mierenmoordenaar Terro, die arsenicum bevatte. Ze vonden ook bewijs dat Dr. Pignataro creditcardaankopen had gedaan in een winkel die de Terro verkocht.
Onderzoekers voerden talloze interviews met Dr. Pignataro, en toen hem werd gevraagd of hij had geprobeerd zijn vrouw te vermoorden, antwoordde hij: 'Ik begrijp wel hoe iemand dat kon denken,' aldus Flynn.
Nadat Debbie uit het ziekenhuis was ontslagen, was ze rolstoelgebonden en moest ze vijf dagen per week fysiotherapie ondergaan, maar er was nog steeds niet genoeg bewijs om hem te arresteren.
Al snel bereikte een gevangenisinformant echter de autoriteiten met vernietigend bewijsmateriaal.
Terwijl hij in de gevangenis zat, onthulde Dr. Pignataro naar verluidt dat hij een vriendin had en een levensverzekeringspolis voor zijn vrouw had. Als hij het zou innen, zei hij dat hij opnieuw kon beginnen met de andere vrouw, beweerde de informant.
De informant zei ook dat Dr. Pignataro hem had gevraagd of hij wist hoe hij iemand moest vergiftigen, en via telefoongegevens werd bevestigd dat de twee contact hadden gehouden nadat Dr. Pignataro was vrijgelaten.
Dr. Pignataro werd vervolgens gearresteerd wegens poging tot moord en mishandeling met voorbedachten rade, vertelde Flynn aan de producenten.
Anthony Pignataro, midden, wordt begeleid door Erie County Sheriffs Deputies nadat hij onschuldig pleitte bij het Hooggerechtshof van de staat, waar hij werd aangeklaagd op beschuldiging van poging tot moord, mishandeling en bezit van een gereguleerde stof, in Buffalo, N.Y., dinsdag 9 mei 2000 . Foto: AP Hij bekende schuldig te zijn aan de lichtere beschuldiging van poging tot mishandeling eind 2000, en hij werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Debbie scheidde van hem en er werd een beschermingsbevel uitgevaardigd dat hem verbood hun twee kinderen te zien.
In december 2013 werd Dr. Pignataro vrijgelaten en begaf zich naar Palm Beach, Florida. Drie jaar later veranderde hij wettelijk zijn naam in Anthony Haute en begon hij in 2019 voor zichzelf te adverteren op een website van ouderenzorgverleners.
shirlene zoekt
Nu Dr. Pignataro ergens op de wereld rondloopt en niemand hem in de gaten houdt, garandeer ik je dat hij iemand anders pijn zal doen, zei LaMarti tegen de producenten.
Flynn heeft sindsdien de politie van West Palm Beach op de hoogte gebracht van Dr. Pignataro en noemt hem een van de gevaarlijkste personen die hij ooit in zijn carrière is tegengekomen.
Ondanks zijn verleden is er niets onwettigs aan dat hij oudere patiënten helpt, zolang hij niet de taken van een gediplomeerd arts vervult.
Debbie zal nooit volledig herstellen van de vergiftiging, en ze heeft een verminderd gevoel en verminderde mobiliteit in haar ledematen.
Kijk voor meer informatie over het leven en de misdaden van Dr. Anthony Pignataro naar License to Kill Crimeseries.lat .