Een man die verband houdt met verschillende cold-case-moorden, waaronder de moord op een moeder en haar 12-jarige dochter in 1998, is door de politie geïdentificeerd met behulp van geavanceerde DNA-testen.
De politie heeft Robert Eugene Brashers in verband gebracht met drie onopgeloste moorden, de onopgeloste aanranding van een 14-jarig meisje en de onopgeloste schietpartij op een jonge moeder, die de aanval overleefde.
Brashers stierf in 1999 door een zelf toegebrachte schotwond tijdens een confrontatie met de politie buiten een motel, maar pas deze maand maakten ambtenaren bekend dat Brashers de hoofdverdachte is in een reeks cold case-misdaden in het zuiden en Missouri. nadat bleek dat zijn DNA overeenkwam met bewijsmateriaal dat op alle plaats delicten was gevonden.
De misdaden begonnen op 4 april 1990 met de brute verkrachting en moord op de 28-jarige Genevieve (Jenny) Zitricki, inwoner van Greenville, South Carolina.
'Een indringer kwam haar appartement binnen door de glazen schuifdeur open te wrikken. Hij viel haar aan terwijl ze sliep, sloeg haar neer, wurgde haar en mishandelde haar seksueel', zei politiechef Ken Miller van Greenville tijdens een persconferentie waarin de verdachte in de zaak werd aangekondigd.
Ashli Ehrhardt
Haar lichaam werd twee dagen later gevonden in de badkuip, terwijl het water stroomde, nadat Zitricki (foto hierboven) – die Miller omschreef als jong, actief en ‘vaak het middelpunt van het feest’ – niet op zijn werk was verschenen.
hannah steen snauwde
De politie vond een 'bedreigende boodschap' op haar spiegel, blijkt uit een persbericht waarin de ontwikkelingen in de zaak werden aangekondigd.
Het was een zaak waar wetshandhavers jarenlang last van hadden, maar nadat maanden jaren zonder noemenswaardige aanwijzingen voor de moord waren geworden, kwam de zaak in de ijskast.
In 2005 zei Miller dat de politie bewijsmateriaal van de plaats delict naar het DNA-laboratorium van de South Carolina Law Enforcement Division stuurde om een DNA-profiel te maken. Een jaar later werd het DNA dat ter plaatse werd gevonden in verband gebracht met een nieuwe brute moord in Missouri, maar pas in juli 2018 zouden onderzoekers van meerdere instanties de hulp inroepen van Parabon NanoLabs, een DNA-technologiebedrijf dat gespecialiseerd is in 'genetische genealogie' of het proces waarbij DNA-testen worden gebruikt in combinatie met genetische analyse om de relatie van een persoon met zijn of haar voorouders te bepalen.
In augustus konden onderzoekers op basis van ‘genealogisch, genetisch en indirect bewijsmateriaal’ concluderen dat Brashers een ‘zeer waarschijnlijke’ verdachte was, zei Miller tijdens de persconferentie.
Nadat het DNA van zijn familie overeenkwam met de monsters, hebben wetshandhavingsonderzoekers in september het lichaam van Brashers opgegraven en waren ze in staat zijn DNA 'onomstotelijk te matchen' met het bewijsmateriaal gevonden op meerdere plaatsen delict, waardoor de ware omvang van de vermeende misdaden van Brashers volledig werd onthuld.
'We weten nu dat Robert Brashers een gewelddadige serieverkrachter en moordenaar was', zei Miller.
waargebeurd verhaal van Michael Myers
Onderzoekers geloven nu dat hij, nadat hij Zitricki in 1990 had vermoord, in 1997 een 14-jarige vrouw seksueel zou hebben misbruikt in Memphis, Tennessee, slechts een maand nadat hij uit de gevangenis was vrijgelaten wegens bezit van een gestolen wapen en voertuig. .
Een jaar later zei de politie dat Brashers Sherri Scherer en haar 12-jarige dochter Megan op brute wijze zou hebben vermoord in Portageville, MO.
'Hij heeft ze meerdere keren neergeschoten', zei Miller. 'Megan werd ook seksueel misbruikt.'
Diezelfde dag zegt de politie dat hij probeerde een huis in Dyersburg, Tennessee binnen te dringen, waar een jonge moeder thuis was met een klein kind.
De vrouw, 25, vocht met de indringer en werd neergeschoten tijdens de woordenwisseling, maar overleefde en kon later een beschrijving aan de politie geven.
Miller zei dat later ook werd vastgesteld dat het projectiel dat uit haar lichaam werd gehaald, overeenkwam met de Scherer-moorden.
Ashton Sachs
Op 12 april 1998 werd Brashers gearresteerd in Paragould, Ark., Terwijl hij probeerde in te breken in het huis van een alleenstaande vrouw waar hij eerder wat klusjes had gedaan. Miller zei dat hij op het moment van zijn arrestatie de telefoonlijnen had doorgesneden en een vuurwapen, videocamera en ander gereedschap in zijn bezit had, maar dat hij de volgende dag werd vrijgelaten.
Zijn laatste aanvaring met de politie vond plaats op 13 januari 1999 nadat de politie een voertuig met een gestolen tag had opgemerkt op de parkeerplaats van een Super 8 Motel in Kennett, Mo.
Ze konden het voertuig volgen naar een motelkamer waar ze Brashers met zijn vrouw en kinderen aantroffen. Hij verstopte zich onder het bed en was gewapend.
Na een patstelling van vier uur met de politie liet Brashers zijn vrouw en kinderen vrij en schoot vervolgens zichzelf neer, aldus de politie. Hij stierf zes dagen later, op 19 januari 1999.
Door het gebruik van geavanceerde DNA-technologie kon de politie Brasher in verband brengen met de eerder onopgeloste misdaden en de familie van de slachtoffers een zekere mate van gerechtigheid brengen.
'Vandaag is een bitterzoet moment omdat we eindelijk de familie van Jenny Zitricki hebben kunnen afsluiten', zei Miller, eraan toevoegend dat verschillende onderzoekers in de zaak zelfs weer aan de zaak waren begonnen nadat ze met pensioen waren gegaan.
Haar broer, Phillip Zitricki, sprak ook tijdens de persconferentie en bedankte de onderzoekers die nooit opgaven of 'hun belofte vergaten'.
Marwan Alebadi
'Wij danken u voor uw doorzettingsvermogen, uw teamwerk en uw enthousiasme om te slagen', zei hij. 'Je hebt een lange weg afgelegd en het doel bereikt. Woorden alleen kunnen onze waardering niet uitdrukken.'
Hij beschreef zijn zus als een 'natuurkracht, een knaller, een bundel aanstekelijke energie', en zei dat hij hoopte dat ze herinnerd zou worden 'niet zoals ze wegging, maar zoals ze leefde'.
[Foto's: politie van Greenville]