Op de avond van 30 juni 2003 trof een tragedie het kleine stadje Colon, Nebraska.
Blijf op de hoogte van An Unexpected Killer op Peacock of de .
Edna Suttles
Dispatchers van het Saunders County Sheriff's Office ontvingen een 911-oproep over een mogelijke zelfmoord: een vriend van een vrouw genaamd Sharron Erickson had gebeld om te melden dat ze haar lichaam naast een pistool in haar garage hadden gevonden. Bij hun aankomst vonden de autoriteiten Sharron liggend in een plas bloed. Haar hoofd en gezicht waren zo misvormd dat ze onherkenbaar was.
Hoe ze stierf was een mysterie. Hoewel er enkele aanwijzingen waren, zoals bloed op een autodeur en een bloederige schoenafdruk, riep de plaats van het misdrijf meer vragen dan antwoorden op. Het pistool dat bij haar hoofd werd gevonden, bevatte geen kogels en onderzoekers vonden ter plaatse geen granaathulzen. Er was ook zoveel bloed dat het het onderzoek belemmerde en de autoriteiten moesten wachten op een autopsierapport om erachter te komen hoe ze precies stierf.
Sharron Erickson Op 66-jarige leeftijd stond Erickson bekend om het werk dat ze in de gemeenschap deed als plaatsvervangend penningmeester van de provincie voordat ze na meer dan 30 jaar met pensioen ging. De autoriteiten wisten niet wie haar pijn had willen doen. De misdaad zelf was alleen al vanwege de setting ongebruikelijk: Erickson woonde in een omgebouwde voormalige supermarkt en haar garage lag aan de overkant van haar eigenlijke huis, wat betekende dat ze op een bepaald moment in de nacht de straat had moeten oversteken. Maar ging ze vrijwillig, of werd ze achtervolgd?
Onderzoekers begonnen dieper te graven en vonden tekenen van een mogelijke inbraak bij de achterdeur van haar huis. Ook de telefoonlijn was doorgesneden.
Er was enige planning voor de aanval. Iemand probeert duidelijk te voorkomen dat ze om hulp roept, vertelde Kevin Stukenholtz, sheriff van Saunders County, aan An Unexpected Killer, uitgezonden Vrijdag bij 8/7c op Crimeseries.lat.
Ze vonden ook het bed van Erickson onopgemaakt en er lag een lege wapenholster bij, wat erop wijst dat de aanval – mogelijk een inbraak – als een verrassing kan zijn gekomen en waarschijnlijk ergens in de nacht heeft plaatsgevonden.
In de beginfase van het onderzoek kwamen de autoriteiten een man tegen die Rick Hartman heette, een postmeester en vrijwillige brandweerman van wie bekend was dat hij dicht bij de politie stond.Erickson. Hij leek buitengewoon geïnteresseerd in de moord, en toen de rechercheurs erachter kwamenEricksonhem routinematig de sleutel van haar huis zou geven als ze de stad uit ging, nodigden ze hem uit voor een interview.
Toen hem echter werd gevraagd een formele verklaring af te leggen, veranderde zijn houding en weigerde hij. In plaats daarvan vertelde hij de autoriteiten dat hij wegging en dat ze hem zouden moeten arresteren als ze wilden dat hij bleef. Toch bleek zijn alibi waar:Zijn vrouw bevestigde zijn bewering dat hij op het moment van de moord bij haar thuis was geweest. Hij had ook geen crimineel verleden, dus de autoriteiten gingen verder.
Onderzoekers richtten vervolgens hun aandacht op een man genaamd James Marrs, die in het gebied woonde en erom bekend stond dat hij in de problemen kwam. Toen hij door de politie werd geconfronteerd, zei Marrs dat hij enEricksonHet waren kennissen geweest en hij was geschokt toen hij hoorde wat er met haar was gebeurd. Zijn alibi leek ook krap: op de dag van de moord had hij een klus als dakdekker in Kansas afgerond voordat hij met vrienden ging drinken. Hij beweerde rond 01.30 uur thuis te zijn gekomen, en zijn moeder, bij wie hij woonde, steunde hem.
Maar hoewel Marrs een doodlopende weg leek, gaf hij ze nog een tip, wijzend naar een vrachtwagenchauffeur die dat wel deedEricksonbekend was dat hij ruzie had. Die man parkeerde routinematig te dicht bij haar eigendom of deed andere dingen die haar hinderden, wat tot confrontaties tussen de twee leidde. Toen ze echter probeerden de vrachtwagenchauffeur te vinden, konden ze zijn verblijfplaats niet achterhalen.
Omdat er geen arrestaties waren, was de stad hongerig naar antwoorden.
Dat is waar waarschijnlijk alle burgers in dit gebied aan denken en waarschijnlijk het engste voor de rechtshandhaving en de gemeenschap. Is het waarschijnlijk dat die persoon opnieuw een overtreding zal begaan? Stukenholtz herinnerde zich dit en voegde er later aan toe: De stad was zeer alert.
Jose Roberto Turner
Het autopsierapport kwam een week later binnenErickson'sdood. Ze was ergens in de nacht of in de vroege ochtenduren overleden. Ze had geen schotwonden opgelopen, ondanks dat ze werd gevonden met een pistool naast haar lichaam. Haar doodsoorzaak was eigenlijk een stomp trauma en verstikking. Ze was zo zwaar geslagen dat ze gebroken ribben opliep en gewurgd was. Wat de onderzoekers echter echt schokte, was dat ze ontdekten wie haar aanvaller ook was, ze hadden haar verkracht.
Twee dagen later kwam de vrachtwagenchauffeur naar wie de onderzoekers op zoek waren terug naar de stad en konden de autoriteiten hem voor ondervraging oppakken. Hij handhaafde zijn onschuld en beweerde dat, ook al was hij enEricksonhielden niet van elkaar, hij vermoordde haar niet en was de stad uit op het moment van haar moord. Toen hij ontvangstbewijzen verstrekte om zijn verhaal te staven, werden de autoriteiten gedwongen hem vrij te laten en elders naar verdachten te zoeken.
Er kwam een doorbraak in de zaak toen het misdaadlaboratorium eindelijk een DNA-profiel kon samenstellen van de dader, die sporen van sperma had achtergelaten op zijn lichaam.Erickson'skleren. Voor de goede orde testten de autoriteiten het DNA van Hartman, en toen dat negatief uitkwam, werd hij uiteindelijk vrijgesproken als verdachte.
Vervolgens verzamelden ze DNA-monsters van iedereen die ze konden. 10 maanden later hadden ze eindelijk een match: James Marrs.
De gemeenschap was geschokt. Hij had dichtbij gewoondEricksonen kende haar al sinds hij een kind was.
Ik was geschokt toen ik ontdekte dat James Marrs de dader was. We hadden nog nooit zo’n geweld bij hem gezien, zei Kyle Coughlin, hoofdplaatsvervanger bij het Saunders County Sheriff’s Office.
Hoewel Marrs een alibi had, realiseerden de autoriteiten zich al snel dat het voor hem niet onmogelijk zou zijn geweest om thuis gezien te zijn en later die avond naar buiten te sluipen om de misdaad te plegen. Ze arresteerden Marrs, en toen hij voor de onderzoekers zat, aarzelde hij om iets te zeggen. Hij bleef volhouden dat hij onschuldig was en bleef beweren dat hij zich niets kon herinneren.
Hij werd beschuldigd van aanranding en moord. De zaak van de aanklagers werd versterkt door de getuigenis van vijf gevangenen die beweerden dat Marrs de moord had bekend tijdens gesprekken met hen.
De autoriteiten hadden geen motief, maar waren wel in staat de reeks tragische gebeurtenissen die hiertoe hadden geleid in kaart te brengenErickson'sdood: James Marrs had die avond zwaar gedronken en ingebrokenErickson's huis om geld te zoeken. Hij verbrak de telefoonlijn zodat ze geen hulp kon bellen en forceerde de achterdeur. WanneerEricksonToen ze de inbraak hoorde, confronteerde ze hem met haar pistool en probeerde vervolgens waarschijnlijk het alarmnummer te bellen. Nadat ze zich realiseerde dat de telefoonlijnen waren doorgesneden, rende ze waarschijnlijk naar haar auto, waar ze haar mobiele telefoon bewaarde voor noodgevallen. Dat was waar Marrs haar inhaalde, haar aanviel en doodde.
De politie wist echter niet zeker wanneer de aanranding plaatsvond, omdat Marrs weigerde erover te praten. Marrs, die 27 was, beweerde op een gegeven moment dat hij enEricksoneen losse seksuele relatie had gehad, de Fremont-tribune gerapporteerd in 2006. Die bewering lijkt nooit bewezen te zijn.
Tijdens zijn proces pleitte Marrs schuldig aan moord in de tweede graad en werd hij veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder voorwaardelijke vrijlating. Toch moesten de leden van de Colon-gemeenschap doorgaan met het gat in hun hart dat Sharron Erickson achterliet.
Ze zou alles voor je doen, vertelde haar vriend en collega Don Clark aan de producenten.
Kijk voor meer informatie over deze zaak en andere soortgelijke zakenEen onverwachte moordenaar, uitgezonden Vrijdag bij 8/7c op Crimeseries.lat.