Bill Serge staat met zijn advocaat Gary Lesser naast een foto op donderdag 25 januari 2024 in West Palm Beach, Florida, van zijn 85-jarige moeder, Gloria Serge, die op 20 februari 2023 omkwam bij een alligatoraanval. De familie Serge heeft donderdag een rechtszaak aangespannen tegen de Wynne Building Corp., eigenaar van het seniorencomplex Spanish Lakes in Fort Pierce, waar de aanval plaatsvond. (AP-foto/Terry Spencer)
De familie van een 85-jarige vrouw die werd gedood door een alligator terwijl ze haar hond uitliet buiten haar huis in Florida, spande een rechtszaak wegens onrechtmatige dood aan tegen het vastgoedbeheerbedrijf van de gemeenschap.
Gloria Serge was op 20 februari 2023 met haar hond Trooper aan het wandelen buiten haar huis aan de Spanish Lakes Fairways dat grenst aan een vijver in Fort Pierce. Op bewakingsbeelden van de aanval zijn Serge en de hond te zien die aan de waterkant lopen terwijl de alligator vanaf de andere kant van de vijver naar hen toe begint te zwemmen. Blijkbaar onbewust van de dreigende aanwezigheid van de alligator, vervolgen Serge en Trooper hun wandeling totdat de 3 meter hoge alligator uit het water springt. Serge valt terwijl Trooper wegrent en de alligator haar aan haar linkervoet het water in trekt. Buren, die haar geschreeuw hoorden, belden 911, maar de alligator verdronk haar voordat de eerstehulpverleners haar konden redden.
Ambtenaren hebben de alligator gevangen genomen en geëuthanaseerd.
Donderdag haar familie heeft een rechtszaak aangespannen tegen Wynne Building Corporation, die de pensioengemeenschap beheert. De rechtszaak beweert dat het bedrijf er niet in is geslaagd een veilig pand te onderhouden en de alligator had moeten verwijderen omdat deze als 'overlast' werd beschouwd omdat hij meer dan 1,20 meter lang was.
Gerelateerde dekking:-
‘Ze was een lokker’: vrouw uit Florida ‘gekleed in lingerie’ lokt slachtoffer met bijl zwaaiende hinderlaag bij appartement van vriend
-
‘Een publiek geheim’: ziekenhuis liet gynaecoloog ‘onnodige’ keizersneden, hysterectomieën en andere operaties uitvoeren bij ruim 500 vrouwen om de inkomsten te verhogen, zegt het pak
-
De vriendin van moeder had verschillende verhalen over de verwondingen van het kind waardoor hij in het ziekenhuis belandde, waaronder het verbranden van zijn hoofd met een ‘hete kam’: politie
Omdat de beheerder van de accommodatie haar een brief stuurde waarin stond dat ze de hond moest uitlaten in haar achtertuin of bij een hondenren ongeveer anderhalve kilometer verderop, werd ze in wezen gedwongen de hond bij de vijver uit te laten.
‘Met andere woorden: de beklaagde moedigde de overledene aan, zo niet gedwongen, om haar hond uit te laten in de buurt van een retentievijver waarvan hij wist of had moeten weten dat er grote, gevaarlijke alligators in zaten die hinderlijk waren volgens de definitie ontwikkeld door de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission’, aldus de rechtszaak.
Advocaten die Serge's familie vertegenwoordigen, zeggen ook dat vastgoedbeheerders bewoners en personeel toestonden de alligators in de vijver achter haar huis te voeren, wat de kans op een aanval 'aanzienlijk vergroot'. Het advocatenkantoor zegt ook bewijs te hebben dat onderhoudswerkers in de gemeenschap eerder de alligator die Serge had gedood, kippenresten voerden en hem Henry noemden.
‘Er waren geen borden rond het meer geplaatst die de bewoners waarschuwden voor de aanwezigheid van een alligator, en de vastgoedbeheerders moedigden mensen aan om bij het meer te gaan zitten door een bankje langs de kustlijn te plaatsen’, zei advocaat Gary S. Lesser in een persbericht . 'Dit druist in tegen het gezond verstand en de waarschuwingen van natuurexperts.'
De familie van Serge sprak op een persconferentie over de rechtszaak. Ze was moeder van vijf kinderen, grootmoeder van vijftien en overgrootmoeder van negen. Ze heeft ruim dertig jaar in de gemeenschap gewoond. Haar zoon Bill Serge, 62, zei dat hij een telefoontje kreeg over een noodgeval in het huis van zijn moeder.
'Er werd mij verteld dat er een gebeurtenis had plaatsgevonden en dat de politie ter plaatse was', zei Bill Serge. volgens Treasure Coast-kranten . 'Maar ik had me nooit kunnen voorstellen hoe pijnlijk mijn moeder de laatste momenten van haar leven doorbracht.'
Wynne Building Corporation-president Joel Wynne vertelde CNN dat Serge, als oude inwoner van de gemeenschap, op de hoogte was van de aanwezigheid van alligators en dat deze gevaarlijk waren.
'We begrijpen zeker de tragedie en de gevoelens van de familie van mevrouw Serge. We hebben echter 37 jaar geleden de Spaanse Meren Fairways ontwikkeld. We hebben ongeveer 3.000 inwoners. Dit is de allereerste keer dat een bewoner wordt aangevallen door een alligator', zei hij.