Shanynthia Gardner
Een vrouw uit Tennessee zal meer dan een halve eeuw achter de tralies doorbrengen omdat ze in 2016 vier van haar vijf jonge kinderen dodelijk heeft neergestoken en de keel doorgesneden. Rechter van het Shelby County Criminal Court James Lammey Jr. dinsdag veroordeeld Shanynthia Gardner , 34, tot levenslang in de gevangenis met de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating binnen 51 jaar voor de brute moord op haar kinderen, die allemaal jonger waren dan vijf jaar, aanklagers aangekondigd .
Shirley Skinner
Rechter Lammey zat in december een niet-jurybankproces voor, waarin ze de poging van Gardner om een waanzinverdediging toe te passen verwierp. Ze hield vol dat Gardner in staat was ‘de onrechtmatigheid’ van haar daden in te zien toen ze herhaaldelijk een vierjarig kind neerstak. Tallen Gardner 3 jaar oud Sya Gardner , 2 jaar oud Sahvi Gardner en 6 maanden oud Yahzi Gardner .
Lammey vond Gardner in plaats daarvan schuldig aan twintig strafrechtelijke aanklachten, waaronder vier moorden met voorbedachten rade.
Gardner werd veroordeeld tot levenslang voor elk van de aanklachten wegens moord met voorbedachten rade en 15 jaar elk voor aanklachten van verergerd kindermisbruik, moord bij het plegen van verergerd kindermisbruik, verergerde kinderverwaarlozing waarbij een dodelijk wapen betrokken was, en moord bij het plegen van verergerde kinderverwaarlozing waarbij een dodelijk wapen betrokken was. Alle zinnen moeten gelijktijdig worden uitgevoerd.
Gardner zit sinds haar eerste arrestatie in 2016 in hechtenis, wat volgens Lammey zal meetellen voor haar totale straf. Dat betekent dat de vroegste Gardner die in aanmerking komt voor vrijlating in 2068 is.
Hoofdaanklager Erik Christensen van de Special Victims Unit van de officier van justitie heeft dinsdag bevestigd dat rechter Lammey de maximale straf aan Gardner heeft opgelegd voor haar misdaden, omdat de staat niet om de doodstraf heeft verzocht.
'Ik vind het een terechte zin. Ik bedoel, we hadden vier slachtoffers die op brute wijze werden neergestoken en vermoord, dus ik denk dat dit gerechtigheid vertegenwoordigt voor die kleine baby's', zei Christensen. 'Dus we hebben het gevoel dat het een rechtvaardige straf was.'
Christensen merkte ook op dat de aanklager na haar veroordeling met de advocaat van Gardner instemde met het vonnis.
Hoewel een oproep gebaseerd op de mentale stabiliteit van Gardner waarschijnlijk is, zei Christensen dat hij niet dacht dat er veel kans was dat Gardner op dat front succesvol zal zijn.
Zoals eerder gemeld door de wet
'Ons standpunt vanaf dag één is dat ze een psychische aandoening heeft, maar we hebben altijd het gevoel gehad dat ze de onrechtmatigheid van haar daden kon inzien', zei Christensen in december.
Agenten van Shelby County Sheriff's Office reageerden op 1 juli 2016, rond het middaguur, op een 911-oproep over een mogelijke steekpartij in het huis van Gardner. Bij aankomst ter plaatse troffen de eerstehulpverleners vier kinderen aan die 'ernstige steekwonden' en 'ernstige snijwonden aan de keel' leken te hebben opgelopen. Ze werden allemaal ter plekke dood verklaard.
Gardner's oudste kind, 7 jaar oud Dallen Clayton , was in staat de aanvallen van zijn moeder te ontwijken en wist veilig hun appartement in Memphis nabij Cross Road en East Shelby Drive te verlaten.
Volgens een rapport van CBS News werden twee van de kinderen – Yahzi en Sya – in de woonkamer gevonden. Yahzi zat naar verluidt nog in haar draagzak terwijl Sya naast de draagzak lag. Tallen en Sahvi werden allebei in dezelfde slaapkamer gevonden.
Nadat hij uit het appartement was ontsnapt, kon Dallen naar verluidt een voetganger aanhouden en de man vertellen dat zijn moeder zojuist zijn zus had neergestoken, volgens een verklaring van de politie. Die man vertelde de politie later dat hij, direct nadat hij door Dallen was benaderd, Gardner haar appartement zag verlaten met een groot mes in één hand. Hij zei naar verluidt dat nadat ze hem had opgemerkt, ze zich omdraaide en terug naar haar appartement ging.
Na het gruwelijke incident besloot de vader van de kinderen Martin Gardner , naar verluidt vertelde de onderzoekers dat zijn vrouw het de afgelopen weken moeilijk had gehad. Hij zei naar verluidt dat Shanynthia dacht dat 'iemand haar en haar familie kwaad wilde doen.'
'Het was belangrijk voor ons om gerechtigheid te krijgen voor Martin Gardner en zijn vier prachtige kinderen – Tallen, Sya, Sahvi en Yahzi', zei Christensen. 'We hebben hem een fotoalbum teruggegeven dat als bewijsmateriaal werd gebruikt. Hij was erg emotioneel en zei dat dit alles was wat hij nog had, maar dat hij blij was dat ze geen kinderen meer pijn kon doen.'
[afbeelding via Shelby County Sheriff's Office]