Hoe de moord op een auteur verband hield met een van Amerika's rijkste en bekendste moordenaars

Het leek erop dat geld geen probleem zou zijn toen een van Amerika’s bekendste veroordeelde moordenaars het beste defensieteam inhuurde dat er te koop was.

Kijk Bloed en geld verder Pauw en inhalen.

Op kerstavond, 24 december 2000, werden agenten van de politie van Los Angeles (LAPD) naar een huis in Benedict Canyon in Los Angeles gestuurd. Buren maakten zich zorgen toen ze een hond van Susan Berman, 55, aantroffen die over de weg dwaalde, al snel de achterdeur van Berman open vonden en pakketten afleverden die nooit waren opgehaald.

In het huis vond voormalig LAPD-patrouilleofficier Rashad Sharif Berman dood op de grond, nadat hij een enkele schotwond in het achterhoofd had opgelopen, een moord die leek op een maffia-achtige treffer. Experts concludeerden dat ze al 24 tot 36 uur dood was, wat haar moordenaar een voorsprong gaf.

GERELATEERD: Hoe Susan Berman en Robert Durst met elkaar verbonden waren

We kwamen er later achter dat [Berman] een dochter was van een man die in de jaren '40 of '50 een hotel in Vegas had, vertelde Sharif aan 'Blood & Money'. luchten Zaterdag bij 9/8c op Crimeseries.lat . Werd ze vermoord omdat ze verbonden was met Vegas?

Volgens de gepensioneerde LAPD-rechercheur Paul Coulter was Bermans vader de Chief Financial Officer van de Joodse maffia in Las Vegas. Bermans moeder was een showgirl, en na het overlijden van haar ouders – toen Berman nog een jong kind was – erfde ze een aanzienlijk bedrag waar ze haar hele leven aan had moeten besteden, zei Bermans neef, Deni Marcus.

Haar trustfonds bedroeg ten tijde van het overlijden van haar moeder ergens tussen de vier en vijf miljoen, maar Susie had een karakterfout: ze was loyaal en hield van haar vrienden, zei Marcus. Ze was een wees en ze zou alles doen om haar eigen vriendenfamilie te creëren, en mensen maakten daar misbruik van. Dat geld werd een valstrik.

Berman, een schrijver, verbrandde haar erfenis tegen de tijd dat ze een huis in Benedict Canyon begon te huren en naar de City of Angels verhuisde in de hoop commercieel succes te boeken als auteur, maar het mocht niet baten.

Op dat moment was alles weg, zei Marcus. Ze sliep op een matras op de grond, dus ze leefde heel, heel minimaal.

'die de vrouw van Simpson vermoordde'

Aan het begin van het onderzoek keken onderzoekers naar drie mogelijke theorieën, waarbij de eerste draaide om getuigenverklaringen dat Berman een verhaal over de grote maffia aan het verzinnen was voor een boek dat ze van plan was te schrijven. De tweede mogelijke verdachte was de hospita van Berman, omdat Berman maanden achterliep met haar huur.

Een derde mogelijke verdachte was de manager van Berman, van wie de rechercheurs dachten dat hij bleef wachten tot Berman een grote schrijfpauze zou krijgen die nooit zou komen.

Maar er kwam een ​​wending in het onderzoek toen de politie in Beverly Hills een anonieme brief ontving met het woord kadaver erin geschreven, samen met het adres van Berman. De brief had een poststempel op eerste kerstdag, een dag nadat Susan dood werd aangetroffen.

Het woord Beverly op het adres van de envelop was verkeerd gespeld als Beverley.

Toen LAPD-onderzoekers kort na nieuwjaar terugkeerden naar de plaats delict, kwamen ze wetshandhavingsfunctionarissen uit de staat New York tegen.

We kwamen erachter dat Susan Berman de persoon was die ze wilden interviewen, rechercheur. Coulter vertelde 'Bloed en geld.'

De gepensioneerde staatsonderzoeker van New York, Joseph Becerra, legde uit dat ze met Berman wilden praten over haar oude vriend, Robert Bob Durst, die ervan verdacht werd zijn vrouw, Kathleen Durst, bijna twintig jaar eerder te hebben vermoord. In januari 2001 arriveerden ze in Benedict Canyon, in de hoop een verrassingsbezoek te brengen, maar hoorden toen van de moord op Berman.

Kathleen Durst verdween op 1 februari 1982 uit haar huis in South Salem, New York, dat ze deelde met Robert, die afkomstig was uit een vastgoedfamilie met een miljard dollar in New York City. Destijds vertelde Robert aan de politie dat hij Kathleen had afgezet bij het treinstation van Katonah omdat ze naar de stad wilde gaan, waar ze naar de medische school ging.

De volgende dag belde een vrouw die zich voordeed als Kathleen de school en beweerde dat ze te ziek was om naar de les te gaan.

Na de heropening van de zaak in 2000 geloofden onderzoekers van de staat New York dat Robert achter de verdwijning van Kathleen zou kunnen zitten, naar verluidt ingegeven door de aanstaande scheiding van het paar en Robert die zich verzette tegen het idee van een uitbetaling.

Berman, die Robert Durst ontmoette toen hij eind jaren zestig de UCLA bezocht, had een goede band met de Dursts en verbleef in de jaren zeventig zelfs in de logeerkamer van een van hun penthouses in New York City.

Onderzoekers hoopten dat Robert Berman in vertrouwen zou nemen over de verdwijning van Kathleen.

Karina Rafter

Het feit dat ze kort voordat we haar gaan interviewen, dood in haar huis wordt aangetroffen, kon niet anders dan denken dat hij het was, zei Becerra.

Bermans vrienden spraken lovend over Robert Durst, en al snel ontdekten onderzoekers dat hij Berman tienduizenden dollars had gegeven om haar te helpen haar hoofd boven water te houden terwijl ze in Los Angeles woonde. Durst was in alle opzichten een goede vriend, wat rechercheurs ertoe aanzette hun aandacht weer te verleggen naar gangsters, de hospita en de zogenaamde manager van Berman.

Maar de gangsters waar Berman in haar memoires Easy Street uit 1981 op doelde, waren al lang overleden of bejaard. Ook de hospita was op leeftijd en kon geen verband houden met de moord, terwijl de manager samenwerkte met ambtenaren.

In tegenstelling tot Robert Durst, die naar verluidt in San Francisco was – zes uur rijden ten noorden van Los Angeles – toen Berman stierf. Onderzoekers uit Californië en New York raakten al snel gefrustreerd toen niets Durst definitief in verband bracht met de verdwijning van zijn vrouw of de moord op Berman.

En toen gebeurde Galveston, Det. Coulter vertelde 'Bloed en geld.'

In oktober 2001 kregen functionarissen van Westchester County in New York te horen dat Durst was gearresteerd in Galveston, Texas. Daar vermomde Durst zich als een stomme vrouw die een kamer van $ 400 per maand huurde in dezelfde woning als Morris Black, wiens uiteengereten lichaam werd gevonden in Galveston Bay.

Onderzoekers theoretiseerden dat Durst zijn ware identiteit aan Black onthulde, wat hem ertoe aanzette hem later te vermoorden en zijn lichaam weg te gooien.

De zaak werd in 2003 voor de rechter gebracht, en hoewel forensisch bewijsmateriaal dat erop wees dat Durst Black zou vermoorden en in stukken hakken overweldigend was, pleitte het dure verdedigingsteam van Durst (waarvoor hij bijna $ 2 miljoen betaalde) voor zelfverdediging en beweerde dat een gewapende Zwarte Durst benaderde en dat het paar worstelde om een ​​pistool dat per ongeluk afging.

Maar omdat het hoofd van Black nooit werd gevonden, kon de hoek van de kogel niet worden bewezen, en uiteindelijk werd Durst niet schuldig bevonden aan de moord op Black.

Mijn mond viel open, zei Becerra. Ik... ik kon het gewoon niet geloven.

Het verhaal van Durst werd gefictionaliseerd in de Andrew Jarecki-film All Good Things uit 2010, met in de hoofdrol Ryan Gosling en Kirsten Dunst. Als reactie op de film nam Durst contact op met Jarecki, die het verhaal van Durst optekende in de populaire HBO-documentaire uit 2015, The Jinx: The Lives and Deaths of Robert Durst.

Als onderdeel van de serieproductie gaf de stiefzoon van Susan Berman de filmmakers op 3 maart 1999 een brief van Durst aan Berman. Het adres van de envelop was verkeerd gespeld om Beverley Hills te lezen, zoals het geval was in de brief op eerste kerstdag 2000, bedoeld om de politie te waarschuwen dat er een kadaver in de woning van Berman lag. Beiden hadden ook een identiek handschrift, aldus plaatsvervangend officier van justitie van Los Angeles County, John Lewin.

Uiteindelijk werd ik op de hoogte gebracht van het briefje van [maart 1999] door Andrew [Jarecki] en Marc [Smerling], zei Lewin. Ik had het kadaverbriefje en ik zag ook de beelden waarop Durst werd geconfronteerd. En het was buitengewoon overtuigend.

Het was genoeg voor de aanklagers van Los Angeles County om een ​​aanklacht wegens moord in te dienen tegen Durst wegens de dood van Susan Berman, en hij werd in maart 2015 in New Orleans gearresteerd. Deze keer betaalde Durst naar verluidt tussen de $ 10 miljoen en $ 12 miljoen voor zijn verdediging.

Tijdens het voorproces brachten aanklagers getuigen uit New York binnen die Berman en de Dursts kenden. Eén beweerde dat Berman haar rond de tijd van de verdwijning van Kathleen Durst in 1982 benaderde en zei: Ik heb vandaag iets gedaan, en ik deed het voor Bobby.

Berman zou ook hebben gezegd: als mij ooit iets overkomt, heeft Bobby het gedaan.

Een andere getuige beweerde dat Berman had toegegeven de medische school te hebben gebeld waar Kathleen bezocht, en zich voordeed als Kathleen die zich ziek had gemeld.

Susan helpt Bob uiteindelijk, en volgens Dep heeft ze Bob nu onder haar controle. Officier van justitie Lewin.

Onderzoekers denken dat Durst Berman heeft vermoord, zodat ze niet kon praten met rechercheurs die de zaak van Kathleens verdwijning in 1982 hadden heropend.

In maart 2020, aan het begin van het proces, hadden de aanklagers een zware strijd voor de boeg toen ze tegen de goedbetaalde verdediging van Durst moesten opkomen. Vervolgens werd de procedure veertien maanden uitgesteld vanwege de COVID-19-pandemie.

In augustus 2021 nam een ​​tengere Durst – die vervolgens in een rolstoel zat en een nekbrace droeg – het standpunt in ter verdediging in een vermeende poging om de sympathie van de jury te winnen. In zijn getuigenis beschreef Durst de fatale val van zijn moeder van het dak van hun huis in Scarsdale, New York, toen Durst nog maar 7 jaar oud was.

Ik heb Susan Berman niet vermoord, zei Durst tijdens het proces. Maar als ik dat wel had gedaan, zou ik erover liegen.

Uiteindelijk oordeelde de jury in september 2021 Durst schuldig aan de moord op Susan Berman, en hij werd veroordeeld tot levenslang zonder kans op vervroegde vrijlating.

Deze man heeft mij en zoveel mensen beroofd van de meest grootmoedige mens, zei Bermans neef, Deni Marcus. Een van de meest ongelooflijke karakters die ooit op aarde rondliepen.

Robert Durst stierf in januari 2022 een natuurlijke dood terwijl hij in hechtenis zat, voordat hij in New York vervolgd kon worden wegens de dood van Kathleen Durst in 1982. Hij was 78 jaar oud.

Het lichaam van Kathleen Durst is nooit gevonden.

rex goed

Kijk voor meer informatie over de zaak af op 'Bloed & Geld' Zaterdag bij 9/8c op Crimeseries.lat . Je kunt hier afleveringen streamen.