Voor velen leek Dorothea Puente een engel. De oudere vrouw presenteerde zichzelf als verzorger en runde een pension in Sacramento, Californië, dat het soort mensen opnam dat de samenleving vaak in de steek laat: daklozen, ouderen, gehandicapten, geesteszieken. Ze plaatste graag een dak boven hun hoofd, maar in ruil daarvoor stal ze hun socialezekerheids- en arbeidsongeschiktheidscontroles en vermoordde ze.
Ja, Puente leek misschien een lieve oudere dame, maar haar gedrag verborg haar ware identiteit: een koelbloedige moordenaar die op zoek was naar geld. Haar pension bood de mogelijkheid om geld over te hevelen van mensen die minder bedeeld waren dan zij en hen met drugs te vergiftigen. Uiteindelijk werden zeven lichamen gevonden, begraven op het terrein van de 'Death House Landlady', en ze werd er uiteindelijk van beschuldigd in totaal negen mensen te hebben vermoord.
Dit is wat je moet weten over Dorothea Puente, het onderwerp van het nieuwe tweeluik Crimeseries.lat speciale 'Murders At The Boarding House', uitgezonden Zaterdag 17 april En Zondag 18 april bij 7/6c op Crimeseries.lat.
Dorothea Puente's vroege oplichting
Dorothea Puente (geboortenaam Dorothea Gray) werd geboren in 1929 in Redlands, Californië. Haar jeugd was niet gemakkelijk: haar moeder was een alcoholist die stierf toen ze tien was en haar vader stierf toen ze acht was. Sactown Magazine meldde dit in 2008. Ze bracht haar tienerjaren door tussen pleeggezinnen en weeshuizen, en werd op een gegeven moment seksueel misbruikt. volgens een artikel in de Los Angeles Times uit 2011.
Toen ze nog maar 16 was, begon ze met sekswerk, hoewel ze uiteindelijk een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog ontmoette en trouwde. Ze beviel van een kind in 1946 en nog een kind in 1947, maar het moederschap leek Puente niet te interesseren. Volgens Sactown Magazine gaf ze uiteindelijk het ene kind aan familieleden en stelde het andere ter adoptie af. Ze ging in 1948 uit elkaar met haar eerste echtgenoot.
Wat volgde was een reeks huwelijken en strafrechtelijke veroordelingen. Ze zat vier maanden in de gevangenis omdat ze onder een valse naam een cheque had uitgeschreven, en bracht nog eens 90 dagen achter de tralies door nadat ze was betrapt bij een politie-inval in een bordeel, aldus Sactown Magazine. Uiteindelijk opende ze een pension zonder vergunning dat ze in de jaren zeventig uitbaatte en zich richtte op gehandicapten, ouderen en daklozen. Ze stal echter in het geheim hun uitkeringscheques en werd in 1978 veroordeeld en kreeg een proeftijd van vijf jaar opgelegd, meldde de outlet.
Puente was onverschrokken. Ze begon een meer moederlijk imago te creëren met haar kleding en make-up, voegde jaren toe aan haar leeftijd en werd huisverzorger. Vervolgens heeft ze drie oudere vrouwelijke patiënten gedrogeerd en hun geld en waardevolle spullen gestolen, een oplichterij die haar in 1982 vijf jaar in de gevangenis heeft doen belanden, aldus 'Murders At The Boarding House'. Ze werd begin 1990 vrijgelaten, maar niet voordat een staatspsychiater haar had geëvalueerd en de diagnose schizofrenie had gesteld.
Baby Gabriel gevonden
'Deze vrouw is een gestoorde vrouw die geen spijt lijkt te hebben van wat ze heeft gedaan', zei hij volgens Sactown Magazine. 'Ze moet als gevaarlijk worden beschouwd en haar leefomgeving en/of werk moet nauwlettend in de gaten worden gehouden.'
Puente opende toen het bedrijf dat haar de bijnaam 'The Death House Landlady' zou geven: een pension aan 1426 F Street in Sacramento.
Haar slachtoffers
Het eerste slachtoffer van Puente was misschien niet een van haar kostgangers. Haar zakenpartner, een 61-jarige vrouw genaamd Ruth Monroe, stierf plotseling in 1982, kort voordat Puente werd gearresteerd wegens het drogeren van haar drie oudere patiënten. Monroe was net bij Puente ingetrokken toen ze stierf aan een overdosis, maar een lijkschouwer kon niet vaststellen of het moord of zelfmoord was. Dat berichtte de Los Angeles Times in 1993.
Everson Gillmouth wordt verondersteld haar volgende slachtoffer te zijn. Hij en Puente kregen een penvriendrelatie terwijl ze in de gevangenis zat en hij werd verliefd. Nadat ze was vrijgelaten, verhuisde hij naar haar toe, zo meldde The Los Angeles Times. Het huwelijk heeft echter nooit plaatsgevonden: in 1986 werd zijn lichaam gevonden in een kist in de Sacramento-rivier.
Darius bodems
Nadat Puente haar pension aan 1426 F Street had geopend, stierven daar een reeks mensen. Puente, die mensen opnam die ouder, gehandicapt of anderszins ziek waren, zou hun socialezekerheids- en uitkeringscheques stelen en hen vergiftigen door hun voedsel te rijgen met voorgeschreven medicijnen, aldus The Los Angeles Times. Aanklagers zouden later beweren dat ze meer dan 87.000 dollar uit haar zwendel had gehaald en een deel van het geld aan een facelift had uitgegeven. meldde de uitlaat.
Tot de bewoners die dood op haar terrein werden aangetroffen, behoren Dorothy Miller, een 64-jarige oorlogsveteraan die in oktober 1987 stierf; Benjamin Fink, een 55-jarige alcoholist die in april 1988 stierf; Leona Carpenter, een zeer zieke weduwe die in 1987 stierf; Bert Montoya, een man met een verstandelijke beperking die in 1988 stierf; Betty Palmer, 78; James Gallop, een 62-jarige met verschillende gezondheidsproblemen; en Vera Faye Martin, 64.
Dorothea Puente wordt blootgesteld
Het was de verdwijning van Montoya die tot de ondergang van Puente leidde. Een outreach-adviseur metVolunteers of America hadden hem in het pension van Puente geplaatst en volgens Sactown Magazine was ze gealarmeerd toen ze hoorde dat hij in oktober 1988 schijnbaar verdwenen was.
Puente vertelde verschillende verhalen, waaronder dat Montoya naar Mexico was gegaan voordat de raadsman een aangifte van vermiste personen had ingediend. Een officier bezocht het huis en sprak zowel met Puente als met een huurder terwijl hij in aanwezigheid van Puente was. De huurder steunde Puente, maar gaf de agent vervolgens een briefje waarin stond dat Puente hem dwong te liegen, meldde het tijdschrift. De huurder vertelde de politie uiteindelijk dat Puente gevangenen met verlof had ingehuurd om gaten in haar tuin te graven en enkele gaten met beton te vullen, en waarschuwde hen ook voor een andere kostganger die op mysterieuze wijze was verdwenen.
Het was ook niet de eerste tip die de autoriteiten over Puente hadden gekregen. Maanden eerder was hen verteld dat Puente haar huurders vermoordde en begroef, maar ze wezen de claims af omdat de informant een heroïneverslaving had, meldde de Los Angeles Times.
De politie keerde terug om het huis te doorzoeken en de achtertuin te bekijken op 11 november 1988. Nadat ze begonnen te graven, vonden ze een menselijk beenbot en een ontbindende voet, volgens Sactown Magazine
Puente werd voor verhoor binnengebracht en ontkende iets te maken te hebben met een lichaam in de tuin. Ze werd uiteindelijk losgelaten, hoewel de onderzoekers de volgende dag samenkwamen bij het huis om de achtertuin te doorzoeken. Puente vroeg vervolgens de politie toestemming om een neef te ontmoeten voor thee in een nabijgelegen hotel, waarbij ze beweerde dat haar zenuwen de overhand kregen. Ze kwamen overeen haar te laten gaan. Kort daarna vonden ze een tweede lichaam. Het was echter te laat om Puente te arresteren. Volgens 'Murders At The Boarding House' was ze verdwenen.
Er volgde een klopjacht op de 59-jarige vrouw, en ze werd uiteindelijk vier dagen later gevonden in een motel in Californië. Ze had in een bar gedronken met een man die dacht dat ze zich vreemd gedroeg, en besefte later dat het Puente was, een gezochte vrouw. Hij waarschuwde de politie voor haar aanwezigheid en ze werd gearresteerd.
jodi ann aria's
Puente was in hem geïnteresseerd geraakt nadat hij had vernomen dat hij invaliditeitscontroles had ontvangen, meldde de Los Angeles Times.
Ze was gewoon puur kwaadaardig, vertelde Mildred Ballenger, een maatschappelijk werker die haar kende, aan Sactown Magazine. Ik weet niet of ze ooit iets goeds heeft gedaan zonder een slecht motief.
Het proces en de nasleep
In totaal werden zeven lichamen gevonden in de tuin van Puente. Ze werd in 1993 berecht voor de negen moorden. Ze ontkende dat ze iemand had vermoord.
De aanklachten tegen haar waren grotendeels indirect: er was haar criminele verleden en natuurlijk de lijken bij haar thuis. Alle huurders waren gestorven aan een cocktail van drugs, waaronder het kalmerende middelDalmane, waarvoor Puente tientallen recepten had gekregen, en beweerde dat het bedoeld was om haar kostgangers te helpen slapen. Volgens Sactown Magazine was het echter moeilijk vast te stellen of ze de huurders had vergiftigd of dat ze zelf de fatale overdosis hadden ingenomen.
albert h. vis
'Ze zat daar zo volkomen roerloos en emotieloos', zei een jurylid over Puente's gedrag tijdens het proces, meldde de krant. Het is alsof ze naar een film kijkt waarin ze niet echt geïnteresseerd is.
Uiteindelijk werd Puente veroordeeld voor slechts drie moorden en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Haar tijd in de gevangenis bracht ze door met het bezoeken van de gevangeniskapel, het lezen van John Grisham-boeken en het kijken naar tv. Ze schreef zelfs een kookboek achter de tralies: 'Koken met een seriemoordenaar.'
Puente stierf uiteindelijk in 2011 op 82-jarige leeftijd een natuurlijke dood, zo meldde The Los Angeles Times.
Ze handhaafde haar onschuld tot aan haar dood.
Ze beschikken niet over alle feiten, vertelde ze in 2009 aan Sactown Magazine. Ze hebben nog nooit met mij gesproken. ...Ik denk niet dat iemand voor dit soort leven zou kiezen.Maar God plaatst altijd obstakels op de weg van mensen.'
Voor meer informatie over het verhaal van Puente, bekijk denieuwe tweedelige Crimeseries.lat speciale 'Murders At The Boarding House', uitgezonden Zaterdag 17 april En Zondag 18 april bij 7/6c op Crimeseries.lat.