Een jurylid in de moordzaak van Scott Peterson uit 2004 heeft toegegeven brieven aan de beklaagde te hebben geschreven, iets dat een reden zou kunnen zijn voor een vernietigde veroordeling.
Maandag getuigde Richelle Nice voor een tweede dag tijdens de langverwachte hoorzitting over Petersons bod op een nieuw proces, aldus Het Mercury-nieuws . Peterson werd schuldig bevonden aan het vermoorden van zijn zwangere vrouw, Laci Peterson, en hun ongeboren zoon, Conner, en het weggooien van hun lichamen in de Baai van San Francisco in 2002.
Nice, door de media Strawberry Shortcake genoemd vanwege haar rode haar, was 'jurylid nummer zeven' toen een Californische jury Peterson aan het einde van een sensationeel proces veroordeelde voor moord met voorbedachten rade. Tijdens de hoorzitting die afgelopen vrijdag begon in een rechtszaal in San Mateo County, beweerden de advocaten van Peterson dat Nice bevooroordeeld was omdat ze haar verleden als vermeend slachtoffer van partnergeweld niet openbaar maakte.
Volgens Fresno’s ABC 30 News kreeg Nice immuniteit tegen meineed als ze zou toegeven dat ze had gelogen op de vragenlijst van de jury.
Op dag twee gaf Nice toe zeventien brieven aan Peterson te hebben geschreven toen hij in de dodencel zat, maar ontkende elke vooringenomenheid van haar kant, aldus de krant San Jose. Nice zei: Helaas wel, toen haar werd gevraagd of ze de brieven had geschreven, die ze zes maanden na Petersons veroordeling begon te sturen. Nice getuigde dat haar therapeut voorstelde om Peterson te schrijven als een manier om met haar geestelijke gezondheid om te gaan.
Volgens de advocaten van Peterson heeft Peterson Nice acht keer teruggeschreven.
Wat is er die nacht gebeurd, Scott? Nice schreef Peterson in 2005. Wat duwde je tot het uiterste, waar je het gevoel had dat je iemand moest vermoorden die niet alleen zoveel van je hield, maar ook een deel van jou in zich droeg?
Eén brief, gedateerd 17 december 2005, werd door Nice geschreven terwijl ze onder de hoede was van de psychiatrische afdeling van een ziekenhuis. Nice beweerde dat ze een inzinking had en in een afgesloten ‘gekke’ eenheid werd vastgehouden. Volgens The Mercury News vertelde Nice dat ze werd achtervolgd door de moord en antwoorden nodig had.
Ik heb nooit geweten hoeveel impact dit proces op mij had, schreef ze Peterson in de brief. Bovendien heb ik nooit een geweldig leven gehad. Alle druk kwam gewoon op me af... Ik denk dat het de tijd van het jaar is geweest. Ons oordeel, Laci en Conner.
In een andere brief vroeg Nice aan Peterson waarom mannen vreemdgaan en beweerde dat haar vriend haar eerder had bedrogen, aldus ABC 30.
Tijdens de hoorzitting van maandag begon Nice te huilen op de tribune.
Het spijt haar dat ze de brieven naar meneer Peterson heeft gestuurd, zei de advocaat van Nice, Geoff Carr. Ze had er spijt van dat ze dat had gedaan.
Scott Peterson luistert naar de reactie van aanklager Joseph Distaso op de petitie van advocaat Mark Geragos voor het afwijzen van de aanklacht wegens dubbele moord tegen Peterson op 14 januari 2004 in Modesto, Californië. Foto: Getty Images Zoals eerder gemeld, ging het bod voor een nieuw proces grotendeels gepaard met berichten dat Nice haar geschiedenis van huiselijk geweld niet openbaar had gemaakt, waarover zij vrijdag aan het begin van de hoorzitting werd ondervraagd. De verdediging van Peterson beschuldigde Nice ervan twee afzonderlijke incidenten in haar juryvragenlijst te hebben weggelaten toen haar werd gevraagd of ze ooit het slachtoffer was geweest van een misdrijf of het onderwerp was van een rechtszaak. Advocaten merkten een incident uit 2000 op toen Nice een straatverbod indiende tegen de ex-vriendin van haar vriend toen de vrouw de deur van Nice intrapte terwijl Nice zwanger was. Nice beweerde dat ze vreesde voor haar ongeboren kind, aldus ABC 30.
Vrijdag gaf Nice toe dat ze eigenlijk niet had gevreesd voor haar ongeboren kind en dat ze het straatverbod had ingediend omdat ze hatelijk was.'
In 2001 zou de vriend van Nice haar hebben geslagen terwijl ze zwanger was van een ander kind.
Om heel eerlijk te zijn: toen ik die vragenlijst eerlijk en waarachtig invulde, kwam daar nooit iets van in mijn gedachten op, zei Nice maandag, volgens The Mercury News.
Nice gaf verder toe haar vriend in zijn gezicht te hebben geslagen na wat een ruzie over zijn ontrouw had kunnen zijn, en ontkende dat ze het slachtoffer was van partnergeweld.
Ze beweerde dat ze de zaak van Peterson absoluut op basis van de feiten had beslist en niet op basis van een vooropgezet idee.
De getuigenis van Nice, die naar verwachting de hele week zal voortduren, werd bekeken door verschillende leden van de familie van Laci Peterson, waaronder de moeder en broer van het slachtoffer, op de eerste rij van het gerechtsgebouw. De schoonzus van Scott Peterson was ook aanwezig bij de procedure.
Peterson werd na het proces in 2004 ter dood veroordeeld. Het vonnis werd in augustus 2020 vernietigd toen het Hooggerechtshof van Californië ermee instemde dat juryleden die niet vóór de doodstraf waren, ten onrechte werden uitgesloten van zitting in de jury. Peterson werd later opnieuw veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.
De verdediging is van plan om de komende weken meer getuigen op te roepen, waaronder journalisten die de zaak in de jaren 2000 hebben behandeld, aldus The Mercury News. De president heeft drie maanden de tijd om te beslissen of Petersons veroordeling moet worden vernietigd en een nieuw proces moet worden gelast.