Robert De Niro's 'The Irishman' is een echte gangster - hier is het waargebeurde verhaal van Frank Sheeran

Jimmy Hoffa en zijn vertrouwde moordenaar, Frank Sheeran, ontmoetten elkaar via de telefoon.

Sheeran herinnerde zich het moment waarop hij kennis maakte met de vakbondsgigant. Het was zijn maffioso-mentor, Russell ‘McGee Bufalino, die de ontvanger overhandigde.

Ik hoorde dat je huizen schilderde, Hoffa tjilpte en de beleefdheden oversloeg.

Sheeran stamelde terug: J-j-ja, en ik zou ook mijn eigen timmerwerk doen.

Maar Frank Sheeran was geen bouwvakker. En het schilderen van huizen was eigenlijk een code voor bloedspatten op muren veroorzaakt door het plegen van executies.

Feit was dat Sheeran een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog was die spoedig een rijzende ster in de onderwereld van Philadelphia zou worden door als huurmoordenaar te werken.

De vrijwel onschuldige bijnaam die hij kreeg, The Irishman, sprak met de wortels van zijn vader in Dublin (zijn moeder was Zweeds), en het verhulde zijn beulvertegenwoordiger waar hij vervolgens minstens 25 moorden zou plegen en werd beschuldigd door de voormalige Amerikaanse procureur-generaal Rudy Giuliani was een van de twee niet-Italianen die lid waren van de regeringscommissie van La Cosa Nostra.

Het levensverhaal van Sheeran staat centraal in de biopic van Martin Scorsese, The Irishman, losjes gebaseerd op het boek uit 2004, I Heard You Paint Fences, dat onlangs in première ging tijdens de 57e jaarlijkse Het New Yorkse filmfestival . Robert De Niro speelt de hoofdrol van Sheeran, tegenover Al Pacino als Hoffa, de vakbondsbaas wiens verdwijning op 30 juli 1975 een van Amerika’s grootste whodunits werd.

Sheeran claimde naar verluidt de eer voor de moord op Hoffa.

Het verhaal zit vol met zoveel intriges dat het een sterke reactie heeft opgeleverd van sommigen die eraan twijfelen dat het Sheeran was die daadwerkelijk de noodlottige trekker overhaalde.

Dus, wie is de echte Frank Sheeran?

Het vroege leven van Sheeran, opgegroeid in de gemene straten van Philadelphia

In het boek, geschreven door Charles Brandt, ontvouwt Sheeran zijn levensverhaal aan de hand van een reeks biechtgesprekken.

Sheeran kwam door de straten van Philadelphia als een vrome katholiek, maar ook een sjofele vechter die door zijn vader werd gedwongen om kinderen uit te dagen voor straatgevechten om de drinkgewoonten van zijn vader te voeden.

Mijn vader hield van zijn bier, zei Sheeran, nadenkend over hoe Tom, die als staalarbeider werkte, hem bereed om de winsten van dubbeltjes te innen.

Zoals veel Amerikanen ontdekte Sheeran in de dagen vóór de Grote Depressie wat hij kon doen. Hij deed klusjes zoals het inpakken van boodschappen, caddy op golfbanen en het assisteren van een carnavalsblaffer buiten burleske tenten.

Daarna deed hij mee aan danswedstrijden en won in 1939 de tweede prijs bij de foxtrot-wedstrijd. Jaren later werd Sheeran eerste bij een jitterbug-dans. Hij zou danslessen gaan geven, wat neerkwam op $ 45 per week aan nettoloon, wat meer was dan het nettoloon van zijn vader in de staalfabriek.

De jongeman verliet het burgerleven in 1941 om dienst te nemen in het Amerikaanse leger. Het was tijdens zijn tijd op het slagveld als infanteriesoldaat dat Sheeran werd geïnspireerd door de vurige toespraken van generaal George Patton en gehard door de aanwezigheid van de dood.

Zodra het schieten begint, gaat het goed, zei Sheeran. Je doet gewoon wat je moet doen.

Het was moeilijk om weer aan het leven in Philadelphia te wennen voor de geharde veteraan. Hij probeerde het eerlijk te spelen. Hij trouwde met zijn geliefde en ze probeerden een gezin groot te brengen met het loon van een vakbondsvrachtwagenchauffeur voor een supermarktbedrijf dat bekend staat als Food Fair.

Maar Sheeran zou al snel tot het snelle geld worden gelokt en zocht een wetteloos leven nadat hij contact had gemaakt met Russell McGee Bufalino.

Van vleestransport tot Italiaanse maffiahuurmoordenaar

Het was 1955 en Sheeran was vlees aan het vervoeren in de staat New York toen deze kleine oude Italiaan mijn vrachtwagen binnenkwam en zei: ‘Mag ik je even helpen, jongen?’ Sheeran vertelde Brandt.

Die man was Bufalino, een gereputeerde maffiabaas wiens territorium de staat Pennsylvania, delen van New York, New Jersey en Florida omvatte. De twee deelden instant chemie.

Naast Hoffa was Bufalino een van de twee mannen die Sheeran respecteerde. Hoewel de in New York City gevestigde Bufalino geen lid was van de vijf families van New York, benadrukte Sheeran dat alle families naar hem toe kwamen voor advies over alles.

Hij beschreef Bufalino in het boek van Brandt als een van de grootste bazen in hun bedrijf, en ik was zijn vriend.

Sheeran sneed eerst zijn tanden in La Cosa Nostra als chauffeur, waarbij hij Bufalino vaak naar geheime sit-downs bracht. Maar de dagen op de weg gingen voorbij en Sheeran zwoer Bufalino: 'Je zult niet voor altijd een vrachtwagen blijven besturen, mijn Ier.

Bufalino maakte zijn belofte waar.

De getrainde moordenaar werd door een overijverige boef genaamd Whispers DiTullio voorgesteld om Cadillac Linen Service, een fabriek die tafellakens en servetten voor restaurants leverde, in brand te steken. Hij had Sheeran duizenden dollars contant aangeboden om de baan aan te nemen. Maar zowel de Italiaanse als de Joodse maffia hadden er financiële belangen in.

Voordat hij de fabriek in brand stak, werd Sheeran geroepen om verantwoording af te leggen aan een grote baas genaamd Angelo Bruno in een Italiaans restaurant in Midtown Manhattan. Bruno maakte Sheeran er snel van bewust dat hij een ernstige fout zou hebben gemaakt als hij de brandstichting had doorgezet.

Pam Zimmerman vermoord

Om het goed te maken, kreeg Sheeran de opdracht Whispers te vermoorden.

Het is uw verantwoordelijkheid om deze kwestie morgenochtend af te handelen. Dat is de kans die je krijgt. Capish, Sheeran zei dat Bruno het hem vertelde.

Whispers werd de volgende dag dood aangetroffen, van dichtbij beschoten met een .32 kaliber geweer. Sheeran las de kop en zei tegen zichzelf: dat had ik kunnen zijn.

Sheeran zou later een hooggeplaatste vakbondsfunctionaris worden, zoals wij allemaal als maffia-handhaver die iedereen op het rechte pad zou brengen als hem dat werd opgedragen, en naar verluidt de hand had gehad in de beruchte uitroeiing van Colombo-gangster Joey Crazy Joe Gallo buiten Umberto's Clam House in Manhattan's Klein Italië in 1972.

De meest vertrouwde spier van Jimmy Hoffa worden

De telefonische introductie met Jimmy Hoffa vormde een hechte band. Hoffa was een levende legende en voorzitter van de International Brotherhood of Teamsters. Net als Bufalino werd Sheeran een van Hoffa's naaste vertrouwelingen.

De vakbond vertegenwoordigde meer dan 2 miljoen werknemers en beheerde een pensioenfonds van 2 miljard dollar.

Maar de Teamsters werden destijds achtervolgd door criminele elementen die allerlei achterbakse methoden gebruikten om hun doelen te bereiken. Sheeran werd een betrouwbare straatsoldaat in deze minder smakelijke transacties.

Toen Robert Kennedy het roer overnam als procureur-generaal van het land, was het niet langer de gewone gang van zaken door de maffia. Kennedy richtte zijn zinnen rechtstreeks op de Teamsters. Dat betekende dat hij de leider, Hoffa, moest confronteren.

Vóór zijn moord vergeleek Kennedy het leiderschap van Hoffa als een supermacht in dit land – een macht groter dan het volk en groter dan de regering. Volgens het boek hebben Hoffa en Kennedy elkaar ooit privé ontmoet en Hoffa liet hem weten: ik doe anderen aan wat zij mij aandoen, maar dan erger.

In 1967 werd Hoffa naar de Lewisburg Penitentiary in Union County, Pennsylvania gestuurd wegens geknoei met de jury, fraude en omkoping. Hij zou slechts vier en een half jaar van zijn elfjarige straf uitzitten omdat de toenmalige president Richard Nixon hem clementie verleende.

Hoffa's voorwaardelijke vrijlating kwam in 1971, maar met een addertje onder het gras: het werd hem tot 1980 verboden deel te nemen aan vakbondsactiviteiten.

De ondergang van Jimmy Hoffa

Eenmaal vrijgelaten, voerde de voormalige vakbondsbaas een openbare oorlog tegen de federale regering, omdat hij dacht dat deze haar grenzen overschreed door hem te beletten deel te nemen aan zijn gewaardeerde vakbond.

Hoffa beloofde de toppositie van Teamsters terug te winnen, die was bezet door zijn vervanger, Frank Fitzsimmons. Hoffa startte ook een veelbesproken civiele zaak tegen de Amerikaanse regering, die circuleerde bij het Amerikaanse Hof van Beroep en waarbij de gegevens van Teamsters werden gedagvaard.

Terwijl hij in de rechtbank tegen de regering vocht, weigerde Hoffa de jacht op het presidentschap van Teamsters op te geven, ondanks talloze pleidooien daartoe.

Het werd persoonlijk, aangezien Fitzsimmons, die minder bombastisch was en meer over golf en bier ging, een voormalige loyalist was die het werk leuk vond. De twee waren nu tegenstanders die vochten voor dezelfde toppositie.

Sheeran vertelde Brandt dat Hoffa’s ongecontroleerde ego uiteindelijk tot zijn dood leidde. Hoffa, zei hij, bleef de storm tegemoet varen.

Naar verluidt liet Bufalino Hoffa ronduit weten dat bepaalde mensen blij waren met Fitzsimmons en dat hij uit de Teamsters-race moest stappen. Toen Hoffa weigerde, zou Bufalino tegen Sheeran hebben gezegd: 'Praat met je vriend.' Vertel hem wat het is.

Voor Sheeran was dat zo goed als een doodsbedreiging.

Hit uitgezet tegen de vriend van de Ier

Halverwege de jaren zeventig begon Jimmy Hoffa zichzelf in de derde persoon Hoffa te noemen, en hij weigerde te luisteren naar de eisen van zijn maffiavrienden om zijn bod op het Teamsters-presidentschap neer te leggen.

Niemand maakt Hoffa bang, zou hij tegen Sheeran hebben gezegd nadat zijn trouwe soldaat hem had gewaarschuwd dat hun vrienden wilden dat hij aftrad. Ik ga achter Fitz aan en ik ga deze verkiezingen winnen.

Bufalino had al duidelijk gemaakt dat Hoffa’s leven ervan afhing of hij zich uit de race zou terugtrekken. Russ zelf zei dat ik je moest vertellen wat het is, Sheeran zei dat hij het aan Hoffa had verteld.

Caylee Anthony doodsoorzaak

Dat zouden ze niet durven, donderde Hoffa terug.

Maar de Ier zou al snel de opdracht krijgen om zijn penseel op te halen. Er werd besloten om het huis te schilderen en dat was het, zei hij tegen Brandt.

Sheeran vertelde Brandt naar verluidt het volgende verhaal over de moord op Hoffa:

Op 30 juli 1975, weken nadat de auto van Fitzsimmons zoon ontplofte buiten een bar in Detroit, reed Hoffa vanuit zijn zomerhuisje in Lake Orion, Michigan om een ​​geplande ontmoeting met Sheeran en Bufalino bij te wonen in The Machus Red Fox Restaurant in de buitenwijk Bloomfield van Detroit. Gemeente.

Ze zouden om 14.30 uur samenkomen. Hoffa dacht dat hij samen met Bufalino en een andere zwaargewicht Genuese kapitein aan de oostkust, Anthony Tony Pro Provenzano, zat om vrede te sluiten, beweerde Sheeran.

Sheeran werd erbij gehaald om Hoffa op zijn gemak te stellen. Ook Hoffa's pleegzoon, Chuckie O'Brien, werd opgeroepen om als aas te dienen. Hij kreeg de taak Hoffa naar een huis te brengen dat een paar kilometer van het restaurant verwijderd was.

Provenzano was niet eens in Michigan. In plaats daarvan liet hij een van zijn mannen genaamd Salvatore 'Sally Bugs' Briguglio als zijn stand-in dienen. De mannen stapten in een kastanjebruine Mercury-auto die eigendom was van de zoon van gangster Anthony Tony Jack Giacalone.

Toen ze laat bij het restaurant aankwamen, vertoonde Hoffa woede in zijn ogen, zei Sheeran.

Wat doe jij hier verdomme? Wie heeft je in godsnaam uitgenodigd?' Hoffa schreeuwde tegen zijn pleegzoon.

Vervolgens vroeg hij wie Sally Bugs was.

Ik ben bij Tony Pro, zei Bugs. Zijn vriend wilde erbij zijn. Ze wachten bij het huis.

Hoffa kocht het verhaal en geloofde dat Bufalino op hem wachtte in een huis met Provenzano.

Als er enig geweld zou zijn, iets onnatuurlijks, zou Russell er niet zijn, legde Sheeran uit over Hoffa's denken.

Hoffa stapte in de auto en ze reden naar de vooraf uitgekozen woning. Ze stapten uit de auto en liepen de woning binnen. De tweede Hoffa zag dat het leeg was en er was geen teken van Bufalino of Tony Pro om hem te begroeten. Hij wist meteen wat het was, zei Sheeran.

Hij draaide zich snel om en dacht nog steeds dat we samen bezig waren, dat ik zijn back-up was, legde Sheeran uit.

Maar Sheeran had zijn stuk in zijn hand en terwijl Hoffa probeerde naar de knop van de deur te reiken om eruit te komen, werd Hoffa twee keer op een behoorlijke afstand neergeschoten – niet te dichtbij, anders spettert de verf naar je terug – in de achterkant van het hoofd achter hem. zijn rechteroor.'

Mijn vriend heeft niet geleden', beweerde Sheeran.

Sheeran vluchtte het toneel naar een luchthaven waar hij op het vliegtuig stapte naar Port Clinton, Ohio en herenigd werd met Bufalino.

Hoe dan ook, ik hoop dat je een prettige vlucht hebt gehad, mijn Ierse vriend, vertelde zijn mentor hem toen ze wegvluchtten.

De grootste whodunit aller tijden

De verdwijning van Jimmy Hoffa heeft de rechtshandhaving tientallen jaren geboeid. De verblijfplaats van het lichaam werd legendarisch.

Tips en theorieën lieten Hoffa begraven worden in het New York Giants Stadium.

Sheeran, die niet zeker wist wat er met Hoffa’s lichaam was gebeurd, denkt dat het naar een plaatselijke vleesverwerkingsfabriek is gebracht die toebehoorde aan een oldtimer genaamd Pete Vitale. De fabriek beschikte over een industriële verbrandingsoven waar een lichaam verbrand kon worden.

Sheeran beweerde dat Bufalino hem had verteld dat Hoffa naar een uitvaartcentrum was gegaan en vervolgens naar een crematorium. Maar Sheeran had zijn twijfels en merkte in het boek op: Dit detail ging mij niets aan en iedereen die zegt meer te weten dan dit – behalve de schoonmaker die nog leeft – maakt een ziekelijke grap.

De controverse ontstond kort nadat Sheeran beweerde dat hij Hoffa had laten verdwijnen.

Eerst waren er problemen met de plaats delict.

Wetshandhavers keerden in 2005 terug naar het huis in Bloomfield Township, waar Sheeran beweert Hoffa in een hinderlaag te hebben gelokt.

Vloerplanken werden verscheurd en forensisch getest na een Fox nieuws Bij privétests van de bemanning kwamen bloeddruppels in de gang en de foyer aan het licht.

De resultaten werden getest in een FBI-misdaadlaboratorium en er werd geconcludeerd dat het menselijk bloed was, maar niet van Hoffa leek te zijn, volgens meerdere rapporten destijds.

In 2008 gaf Brandt een video waarin Sheeran bekent dat hij Hoffa had vermoord aan FBI-agent en destijds hoofdonderzoeker van Hoffa, Andrew Sluss. Maar nadat hij hem meerdere keren had bekeken, was hij niet verkocht.

Zien is geloven, behalve in dit geval, dan wordt zien ongelovig, vertelde Sluss De New Yorkse recensie van boeken . De video die ik van Sheeran zag was een lachwekkende, trieste, wanhopige poging om een ​​plaat te maken.

Auteur David Moldea, wiens diepgaande interviews met figuren uit de maffia en verschillende Hoffa-onderzoekers die de zaak probeerden op te lossen, culmineerden in 'The Hoffa Wars', is ook sceptisch over veel van Sheerans bekentenissen.

Moldea geeft toe dat Sheeran mogelijk naar Michigan is gevlogen en heeft geholpen om Hoffa zover te krijgen dat hij zijn wacht neerlegde en in de auto stapte voor de verandering van locatie van het restaurant naar het huis. Maar Moldea vermoedt dat Sally Bugs Briguglio, en niet Sheeran, Hoffa heeft neergeschoten en dat zijn lichaam op een vuilnisbelt in New Jersey is gedumpt.

Dit is een verhaal uit één bron over een pathologische leugenaar, vertelde Moldea De New York Post .

Tijdens een diner in 2014 waar Rober De Niro en de schrijver elkaar ontmoetten, zei Moldea dat hij volhield dat het verhaal van Sheeran niet klopt.

De Niro was er erg trots op dat hij het echte verhaal deed, zei Moldea. Ik vertelde hem dat hij opgelicht was.

Sheeran werd door de autoriteiten altijd in de gaten gehouden vanwege de verdwijning van Hoffa, maar nadat hij jarenlang had geprobeerd hem aan het praten te krijgen, zonder succes, ontkwam hij aan een veroordeling voor de misdaad.

Maar The Irishman zeilde niet vlekkeloos weg.

In 1982, toen Hoffa officieel dood werd verklaard, spanden het ministerie van Arbeid, de FBI en de staat Delaware een paar zaken aan tegen Sheeran.

Bij één daarvan was Sheeran betrokken, die president was geworden van Teamster Local 326 in Wilmington, Delaware, en dreigde een kraanbedrijf in Newark, Delaware, op te blazen, zo blijkt uit gerechtelijke documenten. In het boek zegt Sheeran dat hij werd betrapt nadat hij dynamiet had 'opgehaald' van een door de overheid gecontracteerde munitiefabrikant.

Volgens gerechtelijke documenten werd Sheeran ook veroordeeld wegens strafrechtelijke aansporing wegens het uiten van fysieke bedreigingen tegen de functionaris van hetzelfde kraanbedrijf. Deze werden toevallig vastgelegd door een overloper van de FBI die een 'wired body recorder' droeg. Het collega-vakbondslid nam op dat Sheeran zei: 'Breek zijn beide benen.' Ik wil dat hij wordt neergelegd. Ik wil dat hij naar een ziekenhuis gaat, gaf Sheeran toe in het boek. De FBI heeft mij hiervoor opgepakt tijdens een staatsproces in Delaware.

De Ier werd uiteindelijk veroordeeld tot 32 jaar gevangenisstraf. Hij zou in 1995 worden vrijgelaten en minder dan de helft van de straf uitzitten, vanwege een reeks fysieke aandoeningen waardoor hij uiteindelijk in een rolstoel belandde.

Zijn favoriete mentor, Bufalino, ging ook naar de gevangenis wegens afpersing en werd alleen vrijgelaten om terug te keren omdat hij had gedreigd een rivaal te vermoorden. Op 90-jarige leeftijd stierf Bufalino in de gevangenis aan complicaties bij een beroerte.

In 2002 beëindigde de FBI, na enkele laatste wanhopige pogingen om Sheeran tot een bekentenis te krijgen, de bijna dertig jaar durende achtervolging in de zaak van Hoffa. Het bureau droeg zijn dossier van 16.000 pagina's over aan de officier van justitie van Michigan en 1.330 pagina's van dat dossier werden publiekelijk vrijgegeven. De officier van justitie in Michigan sloot uiteindelijk ook de zaak.

Sheeran overleed in 2003 aan kanker.

In een van zijn laatste interviews voordat hij stierf, leek de bedlegerige Sheeran de bravoure van de Ier te verliezen. Het enige dat overbleef leek een berouwvolle man te zijn. 'Als ik alle dingen zou doen waarvan zij beweren dat ik ze heb gedaan en ik ze opnieuw zou moeten doen, zou ik ze niet doen', zei hij.