Terwijl de meeste echte misdaadfanatici de bijnaam 'Zodiac Killer' associëren met de ongeïdentificeerde seriemoordenaar die eind jaren zestig en begin jaren zeventig in Noord-Californië opereerde, zag New York begin jaren negentig zijn eigen copycat-crimineel.
De New York Zodiac Killer richtte zich, net als zijn muze enkele decennia vóór hem, op specifieke slachtoffers en beschimpte de autoriteiten met een reeks cryptische aantekeningen die op plaats delict werden achtergelaten en naar de media werden gemaild. Zijn zaak wordt onderzocht in 'uitzending' Zaterdag bij 7/6c op Crimeseries.lat .
Dar Lopez
In schril contrast met de originele Zodiac Killer konden de autoriteiten de moordenaar echter positief identificeren als Heriberto 'Eddie' Seda, een 28-jarige die na een jeugd vol trauma tot terreur overging.
De eerste slachtoffers
Op 31 mei 1990 werd de 78-jarige Joseph Proce in de rug geschoten toen hij zijn brownstone binnenging. Hij stierf drie weken later in het ziekenhuis, maar terwijl hij nog steeds in kritieke toestand verkeerde, kon Proce agenten een vage profielbeschrijving van zijn aanvaller geven: een onverzorgde man met een snor en baard, meldde De New York Times .
Hoewel er in eerste instantie niet veel te doen was, leverde een zoektocht op de plaats delict een cryptisch, handgeschreven briefje op met de tekst: 'Dit is de dierenriem, het teken van de twaalf zal sterven als de gordels in de hemel worden gezien.' De schrijver had een cirkel getekend met een kruis erdoor en een diagram met drie geboortetekens: Schorpioen, Tweelingen en Stier.
Dagen later ontvingen de kantoren van de New York Post een brief met dezelfde kopie als het briefje dat op de plaats delict van Proce was achtergelaten, en de schrijver beweerde de afgelopen drie maanden drie slachtoffers te hebben doodgeschoten.
'Het eerste bord is dood op 8 maart 1990... het tweede bord is dood op 29 maart 1990... het derde bord is dood op 31 mei 1990', stond er, met details over de tijden en locaties waar de schietpartijen plaatsvonden.
Onderzoekers bevestigden dat het handschrift op de bankbiljetten van dezelfde persoon was. Op basis van de details in de brief konden ze de twee eerdere slachtoffers opsporen – Mario Orozco, 49, en Jermaine Montenegro, 33 – die beiden de treffers overleefden.
Orozco werd in de rug geschoten toen hij thuiskwam van zijn baan in een restaurant, en drie weken later werd Montenegro neergeschoten.
De politie realiseerde zich dat elk geïdentificeerd slachtoffer correleerde met het briefje van de moordenaar: Orozco was een Schorpioen, Montenegro was een Tweeling en Proce was een Stier. Ze ontdekten ook dat de moordenaar een duidelijk patroon volgde en elke 21 dagen op donderdag toesloeg.
VerwantOp 21 juni 1990 werd een dakloze man die op een bankje in Central Park had geslapen, neergeschoten door een man nadat hij hem zijn astrologische teken had verteld. De New York Times . In het park vonden rechercheurs een briefje met het merkteken van hun moordenaar en een vierde teken in het dierenriemwiel: Kreeft.
Het slachtoffer werd later geïdentificeerd als Larry Parham, een 30-jarige Kreeft, die de aanval overleefde.
De autoriteiten stuurden de brief naar een forensisch laboratorium, dat een vingerafdruk kon identificeren. De afdrukken kwamen echter niet overeen met die in het systeem, en onderzoekers gaven een verdachte schets uit Parhams beschrijving aan het publiek vrij.
Pauze en terugkeer
De taskforce die zich bezighield met het vinden van de New York Zodiac Killer bepaalde dat de volgende aanval op 12 juli 1990 zou plaatsvinden, en agenten waarschuwden het publiek voor het onthullen van geboorte- en sterrenbeeldinformatie aan vreemden.
Maar de moordenaar zweeg. Ondanks de zware politie-aanwezigheid in de stad die dag in juli, vonden er geen aanvallen plaats die vergelijkbaar waren met de manier waarop de Zodiac zou opereren, meldde de Los Angeles Times .
Pas drie jaar later, in augustus 1994, keerde de copycat-moordenaar terug. Er werd nog een brief naar de New York Post gestuurd, waarin de verantwoordelijkheid voor vijf extra aanslagen werd opgeëist.
De New York Zodiac was verbonden met vier van de vijf gevallen: Patricia Fonti, 39, die in augustus 1992 honderd keer werd neergestoken; James Weber, 40, die in juni 1993 werd neergeschoten; John Diacone, 47, die in juli 1993 doodgeschoten werd; en Diane Ballard, 40, die in oktober 1993 werd neergeschoten, meldden De New York Times .
De slachtoffers waren respectievelijk een Leeuw, Weegschaal, Maagd en Stier. Van de vier aangevallen overleefden alleen Weber en Ballard.
Eén slachtoffer kon de onderzoekers een beschrijving geven voor een bijgewerkte schets, maar zonder andere solide aanwijzingen zat de NYPD op een dood spoor.
Heriberto Seda Foto: AP Het vinden van de moordenaar
In 1996 reageerden agenten op een vuurgevecht in Oost-New York, na berichten dat een man geweervuur uitwisselde in zijn appartement op de derde verdieping. De verdachte had zijn 17-jarige zus neergeschoten, die gewond raakte maar kon ontsnappen. Haar vriendin zat echter vast in het appartement en werd gegijzeld.
Selena-moordscène
Drie uur later gaf de man zich over en werd geïdentificeerd als de 28-jarige Heriberto 'Eddie' Seda. Vanaf het dak van het gebouw lieten agenten een emmer zakken waarin hem werd gevraagd al zijn wapens te stoppen. Seda produceerde meer dan een dozijn zelfgemaakte zip-guns, meldde De New York Times .
Bij een doorzoeking van zijn appartement vonden onderzoekers twee pijpbommen en voorraden om nog meer wapens te maken, evenals wapenbenodigdheden.
Seda legde een handgeschreven verklaring af over het incident op het politiebureau, en onderaan ondertekende hij zijn naam samen met een draadkruissymbool met drie zevens eromheen. Rechercheurs realiseerden zich al snel dat het symbool, het handschrift en de stijl van Seda overeenkwamen met die van de ongrijpbare Zodiac-moordenaar. CNN .
Niet alleen kwam een run op zijn afdrukken overeen met die van het briefje dat werd gevonden toen Parham werd neergeschoten, maar de zip guns die in Seda's appartement werden gevonden, kwamen overeen met de ballistiek in de schietkoffers. Het speeksel op de postzegel die naar de New York Post werd gestuurd, kwam ook overeen met zijn DNA.
Seda bekende uiteindelijk de Zodiac-misdaden en werd beschuldigd van drie moorden en meerdere mishandelingen.
tracey richter iowa
Door in zijn achtergrond te graven, ontdekten onderzoekers dat Seda in Brooklyn opgroeide met een alleenstaande moeder in een omgeving vol bendeleden, sekswerkers en drugsdealers. Seda identificeerde zich als zeer religieus, schuwde drugs en alcohol, en beweerde verschillende tips te hebben ingewonnen over drugsdealers in zijn omgeving.
Terwijl hij ervan droomde een Groene Baret te worden, zakte hij niet voor het toelatingsexamen en veranderden zijn doelen nadat hij een PBS-special had gezien over de originele Zodiac Killer, volgens een rapport van tijdschrift uit New York . Als gevolg hiervan besloot hij een leven te gaan leiden waarin hij anderen terroriseerde om 'beroemd' te worden.
Tegen de tijd dat hij op 21 juni 1996 werd gearresteerd, woonde hij thuis bij zijn zus en moeder. Hij was werkloos en sliep het grootste deel van de dag.
In 1998 onderging Seda twee afzonderlijke processen: eerst in Queens en daarna één in Brooklyn. Seda werd veroordeeld voor drie moorden en één poging tot moord en werd veroordeeld tot 83 jaar gevangenisstraf. Bij zijn tweede proces kreeg hij 152 jaar cel voor acht pogingen tot moord, waaronder die op zijn zus en verschillende politieagenten uit de schietpartij in 1996.
Hoewel Seda nooit heeft onthuld hoe hij de astrologische tekens van zijn slachtoffers heeft bepaald, theoretiseren onderzoekers dat hij hun persoonlijke spullen, zoals post en identiteitskaarten, heeft doorgenomen voordat hij de aanvallen uitvoerde.
Seda zit momenteel zijn tijd uit in de Wende Correctional Facility.
Terwijl hij in de gevangenis zat, trouwde hij met medegevangene Synthia-China Blast, een transgendervrouw. Volgens haar was het Seda's eerste romantische relatie tijdschrift uit New York .
Kijk naar 'Mark of a Killer' voor meer informatie over de zaak Crimeseries.lat .