De politie vraagt ​​zich af of een motorbende achter de verdwijning van een wilde vrouw in 2012 zat

Het zou vier jaar duren voordat de autoriteiten een arrestatie zouden verrichten in de zaak van een vermiste vrouw uit Florida die voor het laatst werd gezien achterop een motorfiets.

Horloge Laatste momenten op Pauw en de .

Sherry Prather, 43, was een wildlevende alleenstaande moeder van twee kinderen, woonachtig in Jacksonville, Florida. Ze hield van Harley Davidson-motorfietsen en bracht tijd door met vrienden aan de bar, net als op de avond van 12 oktober 2012.

Volgens Prathers moeder, Norma Ellis, hield ze van feesten en karaoke zingen.

Ze had een prachtige stem en klonk precies als Stevie Nicks, vertelde Ellis Laatste momenten , uitgezonden op zondag om 7/6c Crimeseries.lat . Ze was niet alleen mijn dochter; Zij was mijn beste vriendin.

robijn joyner atlanta

Prather had twee dochters uit een kortstondig huwelijk van in de twintig, en het trio trok uiteindelijk in bij Ellis, die zei dat Prather de vrijheid om te komen en te gaan leuk vond, en ze wist dat ik daar zou zijn om voor de meisjes te zorgen. .

GERELATEERD: Detectives onderzoeken de dubbele moord op een verloofd stel dat dood werd aangetroffen op het strand van Noord-Cali

Ze bleven alle vier, inclusief Prathers inmiddels volwassen dochter, Mandy Houston, hecht. Maar door de jaren heen bevond Prather zich in een reeks mislukte romantische relaties, waarvan sommige bestonden uit intiem partnergeweld. Een tijdlang wendde Prather zich tot drugs- en alcoholmisbruik om de gevolgen het hoofd te bieden.

Haar verslaving was waarschijnlijk haar grootste strijd, vertelde Houston Laatste momenten . Daar heeft ze heel lang mee geworsteld.

Maar op 30-jarige leeftijd vond Prather nuchterheid en bleef jarenlang clean. Ondanks een drugs- en alcoholvrije manier van leven, vond ze nog steeds tijd om zich los te maken met haar vrienden aan de bar, onder meer bij Jacksonville's Boots N Bottles. Het etablissement werd een duikbar voor motorrijders genoemd, en in de nacht van 12 oktober 2012 zetten Ellis en Mandy Prather af om vrienden te ontmoeten, niet wetende dat ze Prather nooit meer zouden zien.

De zorgen namen toe toen Prather de volgende dag niet naar huis terugkeerde.

Ik wist dat ze vermist was omdat ze me niet had gebeld, zei Ellis. Ik wist dat er iets mis was zodra ze niet thuiskwam.

De volgende dag gingen Prathers moeder en dochter naar het Jacksonville Sheriff’s Office om aangifte van vermiste personen in te dienen. Maar volgens Ellis weigerden de autoriteiten aanvankelijk – gezien de feestende levensstijl van Prather – wat Ellis ertoe aanzette een verzoekschrift in te dienen totdat ze er uiteindelijk mee instemden de zaak in behandeling te nemen.

Sean Foley

Wat rechercheurs hebben gevonden tijdens hun onderzoek naar vermiste personen

Sergeant Jay Farhat van het Jacksonville Sheriff’s Office erkende dit Laatste momenten ze gaven aanvankelijk geen prioriteit aan de zaak, vooral zonder dat er iets op een misdaad wees. Drie dagen na de verdwijning van Prather spraken onderzoekers met de eigenaar van Boots N Bottles.

De eigenaar gaf verschillende namen op van een aantal vaste gasten waarvan hij dacht dat ze op 12 oktober aan de bar zaten, waaronder enkele die vermoedelijk deel uitmaakten van een motorbende die op de radar van de FBI stond. Voor het overige beschikte de bareigenaar over geen andere informatie om het onderzoek voort te zetten.

Rechercheurs doorzochten Boots N Bottles op elk type fysiek bewijs, inclusief videobeelden, alles wat Sherry zou kunnen tonen, vertelde Farhat. Laatste momenten.

Sommige getuigen vertelden wel dat Prather tijd doorbracht met de lokale bevolking voordat ze rond sluitingstijd uit eigen beweging vertrok, maar vermeende leden van de beruchte motorclub waren niet bereid om met de politie te praten, en sommigen stonden bekend om hun illegale drugshandel, prostitutie, afpersing, enz. en het witwassen van geld.

Uiteindelijk wisten we dat veel daarvan een doodlopende weg zou zijn, zei assistent-staatsadvocaat Dan Skinner van Florida. Van die mensen zouden we niet veel informatie krijgen.

GERELATEERD: De jaloerse Michail Tsjernjajev beweerde dat hij bezeten was door een demon nadat hij de nieuwe vriend van ex, Charles Butler, had vermoord

Hoewel rechercheurs geen aanwijzingen vonden, bleef Norma Ellis vastberaden in haar campagne om haar dochter te vinden. Ze plaatste regelmatig posters van vermiste personen en wendde zich tot de media om op te roepen tot informatie, zodat de zaak niet naar de bodem zou worden geschoven.

Oma en ik reden rond en gingen veel slechte, slechte huizen en slechte gebieden binnen om haar te vinden, zei Houston.

ALS EEN. Skinner zei dat hij talloze keren had geprobeerd dierbaren te waarschuwen dat ze in gevaarlijke situaties terechtkwamen, onder meer toen Ellis drugsverslaafden ontmoette.

Ik herinner me nog levendig dat ik haar smeekte om alsjeblieft op te treden en zichzelf niet in een situatie te plaatsen waarin haar schade zou kunnen overkomen, sergeant. herinnerde Farhat zich. Ik sprak met mevrouw Ellis en stelde haar gerust dat we alles deden wat we konden en dat we haar zaak niet vergaten.

Een vriend van de familie zet het onderzoek voort

Op 12 november 2012 – 30 dagen na de verdwijning van Sherry Prather – belde de jeugdvriendin van Mandy Houston de rechercheurs van Jacksonville en beweerde dat ze enige informatie over de zaak had. Zoals te zien is in een opgenomen politie-interview gepubliceerd door Laatste momenten , zei de vriendin dat ze een oom Jack had die samen met de vriendin naar de nieuwsberichten over de verdwijning van Prather keek.

Oom Jack, een vaste klant van Boots N Bottles, zei dat hij hoorde dat iemand het lichaam van de vermiste vrouw had weggegooid op Braddock Road, een landelijk en zwaar bebost gebied in Jacksonville. Destijds konden noch de tipgever, noch de rechercheurs oom Jack lokaliseren, maar het was voldoende om een ​​team naar het gebied te sturen.

Daar vonden zoekers verspreid over het bos botfragmenten, waarvan er vele toebehoorden aan wilde dieren. Maar met de hulp van honden die waren getraind in het vinden van kadavers, vonden ze al snel menselijke skeletresten. Rechercheurs Moordzaken werden ter plaatse geroepen en tijdens een dagenlange zoektocht in het gebied vonden ze kleding, sieraden en schoenen waarvan werd aangenomen dat ze van de overledene waren.

Een medisch onderzoeker bevestigde dat de botten toebehoorden aan Sherry Prather nadat hij het skelet had vergeleken met reeds bestaande röntgenfoto's die van het slachtoffer waren gemaakt.

Ik was opgelucht dat ze haar hadden gevonden, maar de gedachte dat dieren haar zouden opeten en meenemen was voor mij het moeilijkste deel, zei Prathers moeder. Ik dacht dat ik ging sterven. Ik dacht: ‘Dit kan niet waar zijn. Dit kan niet echt zijn.’

Keri Murphy en Rebecca Keller nu

Een forensisch antropoloog werd opgeroepen om het lichaam te onderzoeken in de hoop vast te stellen wat er met Sherry Prather was gebeurd.

Bewakingsvideo helpt rechercheurs de laatste momenten van Sherry Prather te achterhalen

Ondertussen bezochten de autoriteiten van Jacksonville Boots n Bottles opnieuw, en hoewel de bar geen videobewaking had, vonden ze een nabijgelegen mobiele telefoonwinkel in hetzelfde stripwinkelcentrum. Gelukkig gaf de beveiligingscamera duidelijk zicht op de parkeerplaats die werd gebruikt door de bezoekers van de Boots N Bottles-bar.

gezond klaarkomen

Het was duidelijk te zien dat Sherry Prather naar een persoon liep die bij een motorfiets stond, sergeant. Farhat vertelde Laatste momenten . Ze stapt op die motorfiets, en dan verlaten ze het etablissement met Sherry achterop als passagier.

Rond de tijd dat onderzoekers de beelden ontdekten, onthulde een postmortemonderzoek van de botten van Prather dat het slachtoffer een schotwond in de wervelkolom had opgelopen.

Niet dichter bij het hebben van een verdachte op hun radar, hebben de autoriteiten de bewakingsbeelden vrijgegeven aan het publiek. Een van de vele tips kwam van Samantha Johnson, die beweerde dat haar vervreemde echtgenoot, Johnny Wayne Johnson, naar verluidt had bekend Prather te hebben vermoord, zoals blijkt uit een opgenomen interview verkregen door Laatste momenten .

Hij bracht haar ergens bij Trout River Boulevard en Braddock Road en zette haar af, vertelde Samantha Johnson aan de rechercheurs. Hij zei dat hij niet genoeg tijd had om het vrouwtje te verplaatsen, dus sleepte hij haar gewoon het bos in.

Volgens rechercheurs had Johnny Wayne Johnson de reputatie gevreesd te zijn binnen de gemeenschap. Nadat onderzoekers hem echter hadden gelokaliseerd, was hij open met zijn verklaringen en beweerde hij dat hij Prather bij iemand thuis had afgezet.

Volgens sergeant. Farhat, dat is simpelweg niet gebeurd, en de huiseigenaren wisten niets van Johnson of Prather. Johnson leek te liegen, maar er was niet genoeg om hem aan te klagen in verband met de moord op Prather.

Maanden gingen voorbij, en hoewel Samantha ermee instemde een afluisterapparaat te dragen, zei Johnson – destijds de hoofdverdachte – niets belastends over de misdaden. Samantha bood vervolgens aan dat Johnson een relatie had met een vrouw genaamd Jordan ten tijde van de moord op Prather.

Jordan sprak met rechercheurs en beweerde dat ze bang was om tegen Johnson te spreken, waarbij ze de beweringen ontkende dat Samantha had gedaan dat Jordan hielp bij het opruimen van Prathers lichaam. Een zoektocht naar Jordan's P.T. Cruiser toonde ook geen bewijs dat haar in verband bracht met de misdaad, waardoor de politie de verklaringen van Samantha Johnson in twijfel trok.

Uiteindelijk werd niemand aangeklaagd in verband met de dood van Prather, en er zouden nog eens vier jaar verstrijken.

We wisten dat we een pauze nodig hadden, A.S.A. Skinner vertelde het Laatste momenten .

Een nieuwe tip uit 2016 geeft onderzoekers de rust die ze nodig hebben

In 2016 nam tipgever Mike Carroll contact op met de autoriteiten en legde uit dat hij zich niet eerder had gemeld omdat hij vreesde voor zijn veiligheid. Carroll verklaarde dat Johnny Wayne Johnson hem in de vroege ochtenduren rond het tijdstip van overlijden van Prather aan de telefoon belde.

Het was in de kleine uurtjes, vier [of] vijf uur 's ochtends, en Johnny Wayne Johnson vertelde hem dat hij het verprutste en dat hij hulp nodig had bij het opruimen, zei Skinner. Hij vertelde hem dat hij Sherry in het bos had gedumpt; hij wilde hulp bij het vinden van manieren om de overblijfselen te verbergen. Natuurlijk weigerde Michael Carroll.

Op 18 november 2016 brachten rechercheurs Johnson binnen voor ondervraging. Johnson zwoer op het graf van zijn vader dat hij niets te maken had met de dood van Prather in een interview dat Skinner een veelheid aan ontkenningen noemde.

Op een bepaald moment tijdens het interview, toen de ondervragers de kamer verlieten, sloeg Johnson herhaaldelijk met geweld met zijn hoofd tegen de tafel tot het punt waarop hij op de grond viel. Na medische goedkeuring werd hij beschuldigd van de moord op Sherry Prather.

Dat meldt de onafhankelijke nieuwszender van Jacksonville WJXT , werd er nooit een motief voor de moord ontdekt.

Johnny Wayne Johnson bekende uiteindelijk schuldig te zijn aan doodslag en kreeg twintig en een half jaar gevangenisstraf. Hoewel het vonnis een einde maakte aan een jarenlange zaak, bleven de dierbaren van Sherry Prather in hun verdriet zitten.

Ik herinner me haar ambitie en haar strijd nog wel, zei Prathers dochter, Mandy Houston. Ze gaf nooit op.

Prathers moeder, Norma Ellis, deelde een foto met Laatste momenten , waarin zij, Houston en Prather poseren voor de camera, slechts enkele dagen voordat hun leven door een tragedie werd opgeschrikt.

Ik wilde niet dat haar iets zou overkomen, en ik zou er alles voor geven als het mij was overkomen in plaats van haar, zei Ellis. Dat wens ik duizend keer.

Roy Rossello

Bekijk geheel nieuwe afleveringen van Laatste momenten op zondag om 7/6c Crimeseries.lat .