Er is geen grotere band dan die tussen moeder en kind. Maar Hilma Witte, die haar tweede naam Marie droeg, verdraaide deze band en manipuleerde haar twee zoons tot het plegen van een moord.
Bekijk Snapped op Crimeseries.lat zondag 6/5c en de volgende dag Pauw . .
Marie werd geboren in 1948 en had een ongewone opvoeding.
Mijn biologische vader leidde een nudistenkamp in Delray Beach, Florida, vertelde Marie’s halfzus Regina Jordan aan Snapped, uitgezonden Zondagen A t 6/5c op Crimeseries.lat. We liepen de hele tijd naakt rond, maar als kind voelde ik me nooit ongemakkelijk.
In het nudistenkamp van haar vader ontmoette Marie gast Paul Witte. Paul, geboren in 1937, groeide op in Michigan City, Indiana, en ging direct na de middelbare school bij de Amerikaanse marine.
Paul en Marie trouwden in 1964. Hij was 27. Zij was 16.
Toen ik Marie voor het eerst ontmoette, was vlak voordat ze trouwden. Ze is niet wat ik dacht dat mijn broer zou trouwen. Ze was luidruchtig en niemand, althans in mijn familie, was onder de indruk van haar, vertelde Pauls halfzus Barbara Valencia aan Snapped.
Het echtpaar woonde in Beverly Shores, Indiana, aan de zuidkust van Lake Michigan. Paul werkte in de staalindustrie en was vrijwillig brandweerman.In 1966 beviel de 18-jarige Marie van de eerste zoon van het echtpaar, Eric. Een andere zoon, John, kwam drie jaar later langs en stond bekend als Butch.
Van de kinderen was Eric meer een sportman. Hij had de gunst van papa. Hij was een soort van het gouden kind. Butch kwam langs en hij is mama’s zoontje, zei Jordan.
Falicia blakely
De twee hadden echter verschillende opvoedingsstijlen.
Butch en Eric omschrijven hun vader als een zeer strikte autoritaire man, vertelde voormalig plaatsvervangend aanklager van LaPorte County, Scott Duerring, aan Snapped.
Terwijl Paul aan het werk was, bleef Marie thuis bij de kinderen. Volgens de familie had ze een rommelig huis, iets wat beter leek te worden toen haar moeder, een weduwe, Margaret Marcie O'Donnell, in 1980 bij de Wittes introk.
Maar de tragedie deed de Witte-residentie al snel opschudden. Op de avond van 1 september 1981 belde Marie verwoed de politie van Beverly Shores en zei dat ze thuis was aangekomen en haar man, Paul, dood had aangetroffen door een schotwond.
Paul had blijkbaar op de bank geslapen toen hij in zijn hoofd werd geschoten, zei de voormalige rechercheur van de staatspolitie van Indiana, sergeant. Arland Boyd vertelde het aan Snapped.
Toen agenten ter plaatse arriveerden, ontdekten ze dat de schutter de 15-jarige Eric Witte was. Hij beweerde dat hij een .357 Magnum-pistool in zijn handen had toen hij over een tapijt struikelde en het per ongeluk ontlaadde, waarbij zijn vader om het leven kwam, aldus de politie. Chicago Tribune krant.
Het was in ieder geval geen goed onderhouden huis. Het was niet onmogelijk dat wat hij zei, was gebeurd: iemand struikelde, dus houd je geest open, zei Boyd.
Butch en Marcie beweerden niet te hebben gezien wat er gebeurde.
Onderzoekers waren van mening dat de hoek van het schot er niet toevallig uitzag. Toen ze met de minderjarige Eric probeerden te praten, zei zijn moeder dat ze een advocaat wilde.
Eric sprak later met rechercheurs in aanwezigheid van zijn moeder en hun advocaat. Hij herhaalde zijn verhaal, dat hij het wapen in zijn huis had gevonden en het naar zijn vader had gebracht om te vragen naar het veiligheidsmechanisme. Zijn vader lag op de bank te slapen en toen hij hem naderde, gleed hij uit op het kleed en ging het pistool af, zei hij.
Marie beweerde dat ze niet thuis was op het moment van de schietpartij en weigerde een officiële verklaring af te leggen bij de politie.
VerwantIk vertelde het aan Marie en tegen de advocaat: ‘Je zult me ooit nog eens zien, want hij redt zich hiermee en hij zal het nog een keer doen, dus geloof me, je zult me nog een keer zien’, zei Boyd.
Omdat er geen bewijs was om het verhaal van Eric te weerleggen, werd de dood van Paul als een ongeluk bestempeld. Nadat ze een kleine levensverzekering hadden afgesloten, trokken Marie en de jongens in bij Pauls stiefmoeder, een weduwe, Elaine Witte, in Trail Creek, Indiana.
De daaropvolgende drie jaar leek het erop dat alles goed ging met de Wittes. Elaine en Marie konden goed met elkaar overweg, en na de middelbare school ging Eric, net als zijn vader, bij de marine.
Maar in mei 1984 nam een van Elaines buren contact op met de politie van Trail Creek.
Sarah Goode vermist
[Hij] gaf aan dat hij Elaine in de tuin had gezien terwijl ze haar bloemen verzorgde, maar dat hij haar nu al een aantal maanden niet meer had gezien, vertelde voormalig plaatsvervangend hoofdaanklager van LaPorte County, William Herrbach, aan Snapped.
De politie voerde een welzijnscontrole uit. Marie deed open en beweerde dat Elaine op langere vakantie was.
Ze zei dat Elaine op reis was, dat ze op bezoek was bij de zoon van Marie die bij de marine zat en dat ze niet wist wanneer ze terug zou komen, zei Herrbach.
Toen feestdagen en verjaardagen voorbijgingen zonder dat Elaine contact had, begonnen ook familieleden zich zorgen te maken. De politie keerde terug naar haar huis, maar Marie herhaalde hetzelfde verhaal.
Lokale autoriteiten namen contact op met de Indiana State Police, die het onderzoek overnam. Arland Boyd herkende de naam van Marie Witte en voelde dat er iets mis was.
Onderzoekers hebben het VIN-nummer van Elaine's voertuig gecontroleerd en ontdekten dat Marie het onlangs had verkocht. Uit de telefoongegevens bleek dat er geen interlokale gesprekken binnenkwamen of vanuit Elaines huis kwamen.
Bankrekeningen vertoonden grote opnames in de periode van begin januari tot en met mei of juni 1984. Ze had sociale zekerheidscheques die maandelijks binnenkwamen en die werden nog steeds lokaal geïnd, zei Duerring.
Niemand had Elaine gezien sinds januari 1984, bijna acht maanden eerder.
GERELATEERD: Vrouw vermoordt vriend met vergiftigd ijs – maar was hij haar eerste slachtoffer?
De autoriteiten probeerden opnieuw contact op te nemen met Marie, maar kwamen erachter dat ze met Butch de staat was ontvlucht. Onderzoekers oefenden druk uit op Marcie, die hen uiteindelijk vertelde dat Elaine dood was.
De moeder van Marie zei dat haar was verteld dat Butch Elaine per ongeluk had neergeschoten met een kruisboog, zei Herrbach.
Marcie vertelde de rechercheurs vervolgens dat Marie en Butch het lichaam van Elaine in stukken hadden gehakt en weggegooid.
Onderzoekers vlogen naar Californië om Eric Witte te interviewen. Toen hij werd geconfronteerd met de bekentenis van zijn grootmoeder, gaf hij toe dat zijn moeder hem maanden eerder had verteld dat Butch Elaine had vermoord.
Marie vertelde hem dat het een ongeluk was en dat ze hulp nodig had. Eric zei dat hij haar had verteld het lichaam te bevriezen totdat hij naar huis kon komen, zei Herrbach.
Twee maanden later reisden Eric en marinemaatje Doug Menkel naar Indiana. Ze haalden een koelbox gevuld met lichaamsdelen op en zetten deze af op de terugweg naar Californië.
Op 7 november 1984 werden Marie en Butch aangehouden in Chula Vista, Californië, nadat ze een van Elaine's socialezekerheidscontroles had geïnd. Ze waren zich aan het voorbereiden om de grens met Mexico over te steken.
Marie, Eric en Butch werden aanvankelijk beschuldigd van valsheid in geschrifte. Terwijl Marie weigerde mee te werken, legde Butch een volledige bekentenis af.
Butch zei dat zijn moeder de cheques van Elaine inwisselde en werd betrapt. Uit angst dat ze ze eruit zou schoppen, zei Marie dat ze haar moesten vermoorden. Ze probeerden Elaine te vergiftigen, maar volgens de gerechtelijke documenten werkte dat niet, dus namen ze extremere maatregelen.
‘Mijn moeder zei dat ik haar kon wurgen of mijn kruisboog kon gebruiken’, zou Butch later getuigen, aldus de Chicago Tribune. De 14-jarige koos voor de kruisboog en schoot zijn stiefgrootmoeder in de ribben nadat zijn moeder haar gedrogeerd had.
Nadat ze Elaine had vermoord, was haar lichaam bevroren. Gedurende de volgende vier maanden gebruikten Marie, Butch en Marcie messen en een kettingzaag om haar stukje bij beetje in stukken te hakken, voordat Eric arriveerde om de laatste overblijfselen weg te gooien.
Kelly Sifuentez
Hilma Marie Witte en John David Witte werden beschuldigd van moord en samenzwering tot moord. Eric Witte en Margaret O’Donnell werden beschuldigd van samenzwering tot moord. Kort daarna nam Butch contact op met de autoriteiten. Hij had nog meer te vertellen.
Hij wilde praten over de moord op zijn vader. Hij vertelde ons een verhaal over Eric en dat Marie Eric ook had gemanipuleerd om Paul te vermoorden en dat het geen ongeluk was, legde Herrbach uit.Marie zei dat hij zijn vader moest vermoorden omdat ze door hem werd misbruikt. Bovendien dreigde hij met echtscheiding en als ze zouden scheiden, zouden ze op straat komen te staan.
Eric gaf toe dat het waar was toen hij door de politie werd geïnterviewd.
Hilma Marie Witte en Eric Witte werden vervolgens beschuldigd van de moord op Paul Witte.
John Witte bekende schuldig te zijn aan een verminderde aanklacht wegens vrijwillige doodslag en stemde ermee in om tegen zijn moeder te getuigen in ruil voor een gevangenisstraf van twintig jaar, aldus de Chicago Tribune. Eric Witte zou uiteindelijk dezelfde deal sluiten met de aanklagers.
In 1985 werd Hilma Marie Witte schuldig bevonden aan moord en samenzwering tot moord en veroordeeld tot een gecombineerde gevangenisstraf van 90 jaar. Bijbehorende pers .
Margaret O'Donnell bekende schuldig te zijn aan het helpen van een crimineel en werd veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf. Ze stierf na haar vrijlating.
Eric en John Wittie werden in 1996 vrijgelaten uit de gevangenis. John stierf in 2008, op 39-jarige leeftijd, terwijl Eric stierf in 2022, op 56-jarige leeftijd.
Voor meer informatie over deze zaak en soortgelijke gevallen, kijk naar 'Snapped', uitgezonden Zondagen bij 6/5c op Crimeseries.lat of afleveringen streamen.