Tegen de tijd dat ze werd vermoord, leidde Ashley Benson een dubbelleven: overdag worstelen met alleenstaande moeder, 's nachts escorteren. Helaas zouden haar uitstapjes naar de wereld van de prostitutie uiteindelijk leiden tot haar vroegtijdige dood.
Ashley werd op 26 december 2014 gewurgd aangetroffen in het trappenhuis van het Doubletree Hotel in Portland, Oregon door iemand die in het hotel werkte. Aanvankelijk was de identiteit van het lichaam een mysterie.
Ze kenden haar naam niet, ze wisten niet hoe ze daar terechtkwam. Er was niemand anders met wie ze verbonden was, zegt Michele Michaels, rechercheur bij de politie van Portland, in de laatste aflevering van de serie. Crimeseries.lat Media bloemlezing over echte misdaden, In Ice Cold Blood.
De zaak zou een reis blijken te zijn naar de duistere wereld van pooiers, prostituees en onderbroeken die Ashley uiteindelijk opslokte.
Onderzoekers waren meteen geïnteresseerd in een man genaamd Tae Bum 'Chris' Yoon, die op eerste kerstdag arriveerde en uitcheckte op de dag dat het lichaam werd gevonden. Ze doorzochten kamer 715 en keken in de telefoonlogboeken: naast het ontdekken van een vingernagel die naar verluidt toebehoorde aan het slachtoffer, ontdekte de politie dat er vanuit de kamer verschillende oproepen waren gedaan naar een nummer dat vermeld stond in een advertentie op BackPage.com, een website die gebruikt door sekswerkers om reclame te maken voor hun diensten.
Er stond een advertentie voor escortdiensten en het was onze overledene, zegt Michaels. Dat was groot.
Terwijl de onderzoekers Yoon onderzochten, informeerde een receptiemedewerker van het Doubletree de onderzoekers dat hij weer in het hotel was ingecheckt – de politie verbijsterde.
Uiteindelijk werd echter vastgesteld dat de heer die op 26 december arriveerde eigenlijk zijn naam Chris Youn spelde: op de een of andere manier hoorde Chris Yoon van de reservering van Chris Youn – ze woonden blijkbaar in hetzelfde gebouw in Bellevue, Washington – deed zich voor als hem en controleerde onder deze veronderstelde identiteit een dag eerder het hotel binnengekomen.
Terwijl onderzoekers Yoon verder gingen onderzoeken, vond de politie die het hotel onderzocht uiteindelijk Ashley's portemonnee achter een automaat in het hotel en kon haar positief identificeren. Het was dezelfde vrouw die te zien was op de foto's in de BackPage-advertentie.
We hadden geen idee dat ze op BackPage.com zat, zegt Ashley's stiefmoeder, Jodie Benson, in de aflevering. Ze heeft dat hele leven voor ons geheim gehouden.
Ashley's familie gaf de namen van twee mannen in haar leven aan de politie: Marlon, de vader van haar zoon; en haar huidige vriend, een man genaamd Marcus. De politie schrapte Marlon snel van hun lijst sinds zijn alibi bleek, maar toen ze Marcus onderzochten, ontdekten ze dat hij eerder met de politie in aanraking was gekomen.
Belangrijker nog was echter dat Ashley’s vrienden en familie zeiden dat Marcus controle over haar had; een van Ashley's vrienden vertelde de politie zelfs dat Marcus betrokken was bij Ashley's escortbedrijf. De politie kreeg de indruk dat Marcus mogelijk een Romeo-pooier voor Ashley was, of een mensenhandelaar die doet alsof hij een relatie heeft met een jonge, kwetsbare persoon.
Marcus gaf toe te weten wie Yoon was, hoewel hij zei dat hij hem nooit persoonlijk had ontmoet, en gaf toe dat hij Ashley op 25 december bij het hotel had afgezet, de dag dat ze Yoon zou ontmoeten.
Hij zei dat hij een vriend van Ashley was, maar niet echt een vriend, politie van Portland Det. zegt Bryan Steed in de aflevering. Als ik me goed herinner zei hij zoiets als: ‘Ashley profiteert financieel van die relatie.’
Terwijl de politie naar Yoon zocht, begonnen ze de communicatie tussen hem en Ashley uit e-mails en telefoongegevens samen te voegen om een beter beeld te krijgen van hoe hun relatie was. Voor de politie was Yoon een bezitterige man die jaloers was op de andere mannen in haar leven.
Het begint een beeld voor ons te schetsen. En het beeld dat we zien is dat Chris Yoon echt verliefd was op Ashley Benson, zegt Michaels in de aflevering. Hij was verliefd op haar. Hij wilde dat zij zijn vriendin zou zijn.
Ashley Benson en Tae Bum (Chris) Yoon Foto: Jodie Benson; Politie van Portland Dankzij het groeiende indirecte bewijs tegen Yoon kon de politie een bevel verkrijgen om zijn mobiele telefoon te pingen om een locatie te achterhalen. Uit de eerste ping-hits bleek dat hij niet in Bellevue was, maar terug in Portland, in een ander hotel.
Twee weken na de moord op Ashley werd Yoon op Union Station opgepakt. Toen de politie hem overspoelde, zei hij naar verluidt: Hoe heb je mij gevonden?
Terwijl hij in hechtenis zat, gaf Yoon toe dat hij Ashley probeerde te dwingen het escortwerk te verlaten, en voegde eraan toe dat hij geloofde dat Marcus degene was die aan de touwtjes trok in die relatie. Wat betreft wat er met het slachtoffer gebeurde, ging hij zelfs zo ver dat hij toegaf dat er ruzie tussen hen was over de betaling. Het bleef echter onduidelijk waarom Yoon onder een veronderstelde identiteit incheckte in het hotel, hoewel de politie zei dat dit mogelijk op een zekere mate van voorbedachten rade van zijn kant zou duiden.
Twee en een half jaar na de misdaad, in juni 2017, werd Yoon schuldig bevonden aan doodslag met voorbedachten rade en veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf wegens het wurgen van Ashley Benson.
Het enige dat ik voor je voel is medelijden en walging, zei Sierra Smith, haar zus, destijds Vos 12 Oregon . Nooit in een miljoen jaar had ik gedacht dat ik medelijden zou hebben met een man die mijn zus heeft vermoord, maar hier ben ik.