Bethany Farber (links) en Bethany K. Farber (rechts) via diens advocaat Rodney Diggs
Een vrouw in Californië heeft deze week een federale rechtszaak aangespannen tegen de politie van Los Angeles en de luchthavenpolitie, waarbij ze beweerde dat ze ten onrechte bijna twee weken in de gevangenis zat nadat arrestatieagenten haar hadden aangezien voor een andere vrouw met dezelfde naam. Bethany K. Farber beweerde dat de politie haar rechten op een eerlijk proces op grond van de vierde en veertiende wijziging van de Amerikaanse grondwet had geschonden vanwege haar arrestatie en daaropvolgende detentie in april 2021.
Ze beweert dat een geval van identiteitsverwisseling haar familie zo van streek maakte dat haar enige nog levende grootmoeder een beroerte kreeg en stierf vóór haar vrijlating.
Abby Hernandez ontvoering
Volgens de klacht, dinsdag ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het Central District van Californië, bereidde Farber zich voor op een vlucht van Los Angeles International Airport (LAX) naar Mexico op 16 april, toen ze werd tegengehouden door de Transportation Security Administration en begeleid naar een privéverhoorkamer. Na enkele uren te hebben gewacht, zouden de autoriteiten haar hebben laten weten dat ze niet aan boord van het vliegtuig kon komen omdat ze voortvluchtig was.
Maar Farber, die hen naar verluidt had verteld dat ze nog nooit in de staat Texas was geweest, vertelde de autoriteiten dat ze een fout hadden gemaakt en vroeg hen om de verwarring te onderzoeken en haar identiteit nogmaals te controleren, aldus de klacht.
'TSA komt en zegt dat ze een arrestatiebevel tegen haar heeft in Texas. Mevrouw Farber, deze Bethany Farber, is nog nooit in Texas geweest,' haar advocaat Rodney Diggs, zei dinsdagmiddag tijdens een persconferentie. 'Op het moment dat mevrouw Farber werd gearresteerd, deed de politie niets om te bevestigen of deze Bethany Farber die Bethany Farber is of niet.'
De klacht beweert dat de luchthavenpolitie Farber eenvoudigweg arresteerde en overdroeg aan de politie van Los Angeles, in plaats van ervoor te zorgen dat ze de juiste verdachte hadden. Agenten boekten Farber vervolgens op het 77th Street-station en brachten haar naar de Century Regional Detention Facility in Lynwood, waar ze 13 dagen zonder borg werd vastgehouden. Ze werd pas vrijgelaten nadat haar familie advocaten had ingehuurd in zowel Texas als Californië.
Chris Smith datumlijn
‘Op geen enkel moment hebben stadsbeklaagden aan eiseres gevraagd om haar rijbewijs, geboortedatum, leeftijd, burgerservicenummer of enige andere informatie die zou hebben bewezen dat eiseres geen arrestatiebevel tegen haar had in de staat Texas’, aldus de aanklacht. 'De stadsgedaagden hebben niet het absolute minimum gedaan om de identiteit van de eiser te bevestigen. Door naar een foto van eiser en een foto van de andere Bethany Farber te kijken, zou gedaagde van de stad zich hebben gerealiseerd dat eiser helemaal niet had mogen worden gearresteerd.'
In een e-mail aan Law
geworpen onder de vlag van de hemel
Diggs verstrekte foto's van zijn cliënt en van een andere vrouw, Bethany Farber genaamd, die volgens hem werd gezocht op grond van een uitstaand arrestatiebevel in Texas. Diggs omschreef het gedrag van de autoriteiten dinsdag tijdens een persconferentie als ‘nalatigheid op het hoogste niveau’.
Naast de schendingen van de burgerrechten, de onrechtmatige arrestatieclaim en de claim wegens nalatigheid, klaagt Farber ook aan voor het opzettelijk toebrengen van emotioneel leed, voornamelijk voortkomend uit wat zij beschrijft als haar ervaringen gedurende de bijna twee weken dat ze in de gevangenis zat.
De klacht beweert dat Farber tijdens haar verblijf in Lynwood ‘van haar privacy werd ontdaan’ en dingen heeft doorstaan die ze nooit had verwacht.
'Eiseres heeft vele slapeloze nachten moeten doorstaan in de vrouwengevangenis van Lynwood, waar ze het zo koud had dat ze geen andere keus had dan haar warme eten in haar sweatshirt te stoppen om warm te blijven', aldus de klacht. 'Bovendien werd eiseres gedwongen toe te kijken terwijl de andere gevangenen uitwerpselen gooiden en over de muren smeerden.'
Farber draagt verder bij aan het emotionele leed en beweert dat haar arrestatie ervoor zorgde dat haar enige nog levende grootmoeder een 'door stress veroorzaakte beroerte' kreeg waarvan ze nooit herstelde, en stierf kort na de vrijlating van Farber.
‘Dit was een ervaring die niemand zou moeten meemaken, vooral niet een gezagsgetrouwe burger. Weet je, dit is de reden waarom we onze amendementen hebben ingevoerd om ons te beschermen. We moeten niet bang zijn voor wetshandhaving’, zei Farber in een verklaring aan Law.
Doris Carlson
Lees hieronder de rechtszaak.
[afbeelding via Rodney Diggs]