Murdaugh-klasgenoot Stephen Smith stierf aan hoofdletsel veroorzaakt door een aanrijding: experts

Een tweede autopsie uitgevoerd op Stephen Smith, de openlijk homoseksuele tiener die in 2015 dood werd aangetroffen midden op een weg in South Carolina, bevestigde grotendeels de bevindingen van de eerste autopsie waaruit bleek dat de tiener stierf als gevolg van een aanrijding, vertelde een deskundige aan Law.

Dr. D'Michelle DuPre hield eerder dit jaar toezicht op de opgraving en tweede autopsie van Smith. Smiths moeder, Sandy Smith, had via GoFundMe geld ingezameld om de tweede autopsie te betalen terwijl ze zocht naar antwoorden over wat er met haar zoon was gebeurd. Dr. DuPre zei dat experts die de stoffelijke resten van Smith en de plaats delict hebben onderzocht, hebben geconcludeerd dat iets dat aan een voertuig hing, Smith in zijn voorhoofd raakte en in juli 2015 zijn dood veroorzaakte.

• 'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie

• ‘Doen alsof het niet bestaat’: Abrego Garcia dringt aan op sanctieverzoeken nadat Trump-beheerder beweert dat opmerkingen van Fox News ‘noodzakelijk waren om de regering te beschermen’

• 'Schaamteloze regering': federale werknemers beschuldigen de regering ervan transgenders uit de beroepsbevolking te willen dwingen met nieuwe verzekeringswijzigingen

'In wezen was het hetzelfde. Er waren enkele zeer kleine verschillen', zei Dr. DuPre over de resultaten. 'Hoewel we niet geloven dat hij met het voertuig zelf is geraakt, denken we wel dat hij is geraakt door iets op of aan het voertuig. En technisch gezien is het dus nog steeds een hit and run.'

Stephen Smith, een LGBTQ-activist en student verpleegkunde, stierf in juli 2015 onder verdachte omstandigheden. (Justice for Stephen N. Smith Family Page; met toestemming)

Het object dat Smith trof blijft een mysterie. Maar Ronnie Richter, een van de advocaten die de moeder van Smith, Sandy Smith, vertegenwoordigt, zei dat hij er vertrouwen in heeft dat Smith niet door een knuppel is getroffen.

'Het had een spiegel kunnen zijn, het had ook een ladder kunnen zijn, of een vast verlengstuk van het voertuig is volgens onze experts waarschijnlijker dan niet', zei Richter.

De theorie over iemand die Smith met een knuppel slaat, kwam voor in ten minste één documentaire over Alex Murdaugh, de geroyeerde advocaat uit South Carolina die twee levenslange gevangenisstraffen uitzit voor de moord op zijn vrouw Maggie Murdaugh in 2021 en zoon Paul Murdaugh.

engel bruin

Richter zei dat experts hem vertelden dat als dat was gebeurd, de persoon met de knuppel ernstig letsel aan zijn handen zou hebben opgelopen vanwege de kracht van de impact. Hij zei ook dat het patroon van de blessure die Smith opliep niet consistent is met een knuppel. In documentaires en enkele podcasts wordt ook besproken of Smiths klasgenoot op de middelbare school, Buster Murdaugh, de hand had bij de dood van Smith.

De geruchtenmolen in Hampton, South Carolina, voedde die speculaties. Buster Murdaugh legde eerder dit jaar een verklaring af waarin hij elke betrokkenheid heftig ontkende. Dr. DuPre zei dat ze niet gelooft dat de Murdaughs verantwoordelijk zijn voor de dood van Smith.

'We weten natuurlijk niet wie er in het voertuig zat, nog niet', zei dr. DuPre. 'We hebben wat vermoedens en mensen die interesse hebben. Maar ik geloof niet dat de Murdaughs erbij betrokken waren. Ik geloof dat dit echt een ongeluk was, een tragisch ongeluk.'

Zelfs als de dood van Smith een ongeval was, is het nog steeds een misdrijf, aangezien de bestuurder het toneel verliet en geen hulp inriep en geen melding maakte van het raken van een persoon. Het is ook niet duidelijk of de bestuurder van het voertuig Smith opzettelijk heeft aangereden of hem per ongeluk heeft aangereden.

Stephen Smith, rechts, stierf in juli 2015 onder verdachte omstandigheden.

Het onderzoek naar de dood van Smith leek eerder dit jaar in een stroomversnelling te komen na de dubbele moordzaak tegen Alex Murdaugh.

Agenten van de South Carolina Law Enforcement Division (SLED) hadden meer tijd om de zaak van Smith te onderzoeken. Richters advocatenpartner, Eric Bland, vertelde Law staatsbrede grand jury deed onderzoek naar de dood van Smith en hij verwachtte tegen Labor Day nieuws.

Maar de feestdag ging voorbij zonder dat er sprake was van een arrestatie of dat er een verdachte werd genoemd. Flauw geuite frustratie over de zaak vorige week op X, voorheen Twitter. Hij zei dat SLED-chef Mark Keel hem vertelde dat het knoeien met de jury in de dubbele moordzaak van Alex Murdaugh de aandacht van agenten vereiste.

Bland zei ook dat deze agenten zich voorbereidden op Murdaughs proces tegen financiële misdaden, wat niet doorging vanwege een pleidooiovereenkomst van elf uur. Murdaugh werd dinsdag veroordeeld tot 27 jaar gevangenisstraf voor deze misdaden.

'We hebben veel gesprekken gehad met chef Keel. Wij hebben veel vertrouwen in zijn inzet. En dus, ja, ik denk dat wanneer ze hun volledige middelen gaan inzetten en antwoorden gaan eisen, dat ergens in deze keten iemand met materiële informatie de informatie zal doorbreken en delen.'

Sandy Smith looft een beloning van 30.000 dollar uit voor informatie die tot een arrestatie leidt. Richter zei dat Smith van plan is de beloning te verhogen tot $ 40.000 met het geld van GoFundMe.

'Sandy, ze heeft het geduld van Job. Ze wacht acht jaar,' zei Richter. 'Is het frustrerend? Ja. Maar we hebben er vertrouwen in dat Sled hierachter zit en dat zij dit onderzoek zullen oppakken en tot een goed einde zullen brengen.'

Iedereen met informatie over de dood van Stephen Smith kan contact opnemen met SLED op 1-800-CALL-SLED of het kantoor van Bland Richter.