Maria Scott was pas 23 jaar oud in 1969 toen een aanvaller de deur van haar appartement intrapte en haar doodwurgde. Nu is de man die haar heeft vermoord veroordeeld tot zeven jaar tot levenslang in de gevangenis.
Johannes Sipos De 76-jarige werd eind vorige maand door een jury in San Diego veroordeeld voor moord met voorbedachten rade. Aanklagers in de zaak beweerden dat de voormalige marineman zijn slachtoffer had verkracht voordat hij haar vermoordde, maar de verjaringstermijn had tientallen jaren geleden zijn tol geëist op de aanrandingsmisdaad.
De potentieel korte aard van de straf is een functie van de Californische wet, die alleen veroordeling toestaat op basis van de hoogst mogelijke straf die in de boeken staat op het moment dat een misdrijf werd gepleegd.
Op 20 november 1969 kwam Scott niet opdagen op zijn werk bij de nabijgelegen Star
De vriend die de overleden vrouw vond, zag een appartement in puin. Meubilair werd omvergeworpen. Een asbak werd in stukken geslagen. Scott was naakt en lag op de grond; haar nachthemd was uitgetrokken. Haar kaak was gebroken. Twee rechercheurs zouden het nieuws later die avond in Los Angeles County aan haar ouders vertellen.
'Het was nacht en de deurbel ging, wat vreemd was', zegt Scotts zus Rosalie Sanz vertelde San Diego NBC-filiaal KNSD . 'Er stonden twee mannen in pak bij de deur en ik dacht: dit kan niet goed zijn.'
Sipos werd geïdentificeerd als de moordenaar door DNA dat op de plaats van het misdrijf was achtergelaten. De autoriteiten vertrouwden ook op het relatief recente gebied van de forensische genealogie, ook bekend als genetische genealogie, dat genetische informatie gebruikt om verdachten aan potentiële familieleden te koppelen door gebruik te maken van consumenten-DNA-databases om hun onderzoeksinspanningen te ondersteunen.
Die technologie heeft ertoe geleid dat in tal van staten tientallen cold cases zijn opgelost sinds deze in 2018 werd gebruikt om de lang ongrijpbare Golden State Killer te identificeren. volgens De San Diego Union-Tribune .
De politie van San Diego kondigde in oktober 2020 de arrestatie aan van Sipos in Schnecksville, Pennsylvania. De cold case, die eerder werd verlaten nadat de politie zei dat ze 'alle aanwijzingen hadden uitgeput', werd eerder dat jaar heropend na pleidooien en aansporingen van Sanz over het potentieel dat nieuwe DNA-methoden bieden.
'Het is goed voor gezinnen om niet op te geven' Sanz vertelde de Los Angeles Times op het moment dat de verdachte werd gearresteerd. 'Deze man heeft 51 jaar vrij en gemakkelijk kunnen leven en die 51 jaar zijn haar ontnomen.'
Sipos had net de marine verlaten toen hij Scott vermoordde. Tijdens het proces en de veroordeling zei zijn advocaat dat de ouderdom van de zaak een levendige verdediging in de weg stond vanwege het gebrek aan beschikbaarheid van getuigen. De verdediging heeft voorts aangevoerd dat er aanwijzingen zijn dat er sprake is van een andere verdachte. Juryleden accepteerden dat verhaal niet. De beraadslagingen duurden slechts ongeveer een dag.
‘[Sipos] heeft de verantwoordelijkheid voor zijn misdaad kunnen ontlopen’, zei een aanklager vorige week tijdens de veroordelingsprocedure. Dat blijkt uit een verslag van de hoorzitting van de KNSD . 'Het heeft lang geduurd.'
Scotts dochters woonden niet bij haar toen ze werd vermoord. Eén van hen overleed in 1993 bij een auto-ongeluk.
Tijdens de hoorzitting van Sipos op vrijdag, de overlevende dochter van Scott Donna Wyble zei haar zus Christine 'had gerechtigheid willen zien.'
Wyble richtte zich tijdens de hoorzitting ook rechtstreeks tot de moordenaar van haar moeder en zei: 'Ik wil dat John Sipos weet dat hij alles van mijn zus en mij heeft afgenomen.'
Hoewel 'enthousiast' over de manier waarop de zaak eindigde - eindelijk gesloten, na jaren zonder een woord te hebben gesproken - wil Sanz, de zus van Scott, nu graag dat mensen zich herinneren wat hun familie precies heeft verloren toen ze haar die vreselijke nacht verloren.
'Mary was de aardigste en zachtaardigste van ons,' Sanz vertelde San Diego-tijdschrift in een verhaal uit oktober 2021 dat tot doel had Scotts menselijkheid en geheugen ‘eindelijk terug te winnen’ uit de golf van koude krantenkoppen over moordzaken.
'Ze was een zeer positieve, zeer aangename aanwezigheid', zei Sanz.
[afbeeldingen: Mary Scott via de politie van San Diego; Scott en John Siphos via KUSI/screengrab ]