De gepensioneerde politieagent Randy Cota kende zijn vriend Joseph George Sutherland jarenlang als een rustige buitenmens die in het kleine afgelegen stadje Moosonee Ontario woonde – tot op een avond Sutherland een duister geheim onthulde.
Hoe te kijken
Blijf op de hoogte Dateline: onvergetelijk op de Crimeseries-app.
De schokkende onthulling was dat Sutherland 60 ten tijde van de bekentenis bijna vier decennia eerder twee vrouwen met geweld had verkracht en vermoord.
Ik was gewoon in shock, Cota – die veel tijd buitenshuis had doorgebracht met Sutherland, op zoek naar sneeuwscooters en vallen – herinnerde zich in Datumlijn: Onvergetelijk meest recente aflevering getiteld 'Evil Walked Through the Door.'
In de nacht van 24 november 2022, toen Sutherland, een gescheiden vader van volwassen kinderen, de grimmige bekentenis aflegde, keerde Cota terug naar zijn wortels in de rechtshandhaving en probeerde hij een manier te vinden om Sutherland zover te krijgen dat hij zichzelf veilig aangaf.
De opmerkelijke nacht eindigde een decennia lang hoofdstuk waarin de moordenaar van twee van Toronto’s beruchtste onopgeloste moorden werd geïdentificeerd: de dood van de 22-jarige Erin Gilmour en de 45-jarige Susan Tice.
Sutherland's uiteindelijke arrestatie gaf de families van de slachtoffers ook de afsluiting waar ze al veertig jaar naar op zoek waren.
‘Ik barstte gewoon in tranen uit’ Gilmours broer Sean McCowan herinnerde zich het emotionele moment waarop hij hoorde van de arrestatie. Als schreeuwende tranen die heen en weer wisselen en net als veertig jaar wachten.
Marie Hilley
Voor meer informatie over echte misdaad:
Vrouw uit Colorado trekt jaren na de gewelddadige aanval onbewust in bij haar verkrachter
Waarom vermoordde Bryan Kohberger vier studenten uit Idaho? Nieuwe Peacock-documentaire biedt theorieën
17-jarige verdachte wordt gearresteerd in verband met moord op Maine Paddleboarder (DETAILS)
Foto: Dateline/NBCWie was Erin Gilmour?
De nachtmerrie van McCowan begon tientallen jaren eerder, slechts enkele dagen voor Kerstmis in 1983, toen zijn oudere zus Gilmour op 20 december verkracht en doodgestoken werd aangetroffen in haar appartement in een chique wijk van Toronto.
Ze werd vastgebonden en gekneveld Det. Stephen Smith uitgelegd. Ze was meerdere keren van voren in haar bovenlichaam en van achteren gestoken en er werd meteen aangenomen dat ze hoogstwaarschijnlijk seksueel was misbruikt.
Het lichaam werd ontdekt door Gilmour's vriend Andrew Munk, die te laat was aangekomen om zijn vriendin op te halen voor een etentje en de griezelige ontdekking deed in een slaapkamer nadat hij de voordeur op een kier had aangetroffen. In zijn shock had hij aanvankelijk tegen een alarmcentrale gezegd dat hij geloofde dat Gilmour zelfmoord had gepleegd.
Schiet op, alsjeblieft, hij smeekte om een opname van het gesprek dat werd afgespeeld Dateline: onvergetelijk .
Eenmaal ter plaatse ontdekten rechercheurs al snel dat de dood van Gilmour veel sinistere wortels had.
Er was zeker een gevecht voordat ze stierf, merkte Det op. Andreas Doyle. Helaas was het er een die ze niet kon winnen.
Vanaf het begin fascineerde de zaak de Toronto-pers, deels vanwege Gilmour's prominente vader David Gilmour, een rijke zakenman die het Fiji-water stichtte.
Maar ondanks het intensieve onderzoek van de pers en de onvermoeibare inspanningen van onderzoekers om de moordenaar op te sporen, bleef de zaak een onopgelost mysterie. Munk werd uiteindelijk uitgesloten nadat ATM-gegevens hem op het moment van de moord in een ander deel van de stad hadden geplaatst.
Dit is een gat dat we nooit zullen kunnen opvullen of repareren. McCowan zei eigenlijk over de enorme impact die de dood van Gilmour op zijn familie had.
Foto: Dateline/NBCWie was Susan Tice?
In 2000 bracht de vooruitgang in de DNA-technologie de zaak van Gilmour positief in verband met de moord in 1983 op de 45-jarige moeder van vier kinderen Susan Tice.
Tice werd vier maanden vóór Gilmour, slechts drie kilometer verderop, gewelddadig vermoord door dezelfde onbekende man. Tice, een therapeut, maakte op het moment van haar overlijden een bittere scheiding door en aanvankelijk werd haar man als verdachte beschouwd.
Ze was een sterke vrouw die haar ding deed. Je weet dat mijn vader er niet blij mee was, herinnerde haar zoon Ben Tice zich. Ze boog haar onafhankelijkheid en haar vrouwelijkheid. Een bosbrand kun je niet onderdrukken. Ze was gewoon een kracht.
Net als bij Gilmour was Tice seksueel misbruikt en doodgestoken in haar bed aangetroffen.
Toen ze niet kwam opdagen voor een familiediner, reed haar bezorgde zwager naar haar appartement en deed de griezelige ontdekking nadat ze de achterdeur van het huis open had aangetroffen.
De echtgenoot van Tice werd uiteindelijk vrijgesproken tijdens het onderzoek, maar de zaak werd later koud.
In 2000, toen op de plaats delict achtergelaten DNA-bewijsmateriaal de moord op Tice in verband bracht met de zaak van Gilmour, keken de rechercheurs opnieuw om te zien of er overeenkomsten waren tussen de twee slachtoffers, maar ze konden geen definitief verband vinden.
Vooruitgang in de genetische genealogie leidt tot doorbraak
Vervolgens werd in 2018 een nieuwe vorm van technologie gebruikt, bekend als onderzoeksgenealogie, om de beruchte Californiërs te identificeren. Golden State-moordenaar als oud-politieagent Joseph DeAngelo . In dat geval hadden de autoriteiten het DNA van de plaats delict gekoppeld aan familieleden van de moordenaar die hun eigen DNA-profielen al hadden geüpload naar openbare genealogische websites.
Rechercheurs in Canada besloten dezelfde strategie te gebruiken in de zaken van Gilmour en Tice en wendden zich voor hulp tot het in Texas gevestigde forensische laboratorium Othram Labs.
Ze waren in staat een DNA-profiel op te bouwen, maar een groot deel van het DNA was kenmerkend voor First Nations in Canada, inheemse volkeren in de regio. Niet veel mensen met First Nations-erfgoed hadden openbare databases gebruikt en het was ook bekend dat de bevolking een homogenere genenpool had, waardoor de identificatie van een verdachte nog moeilijker werd.
Maar uiteindelijk kon James Atkinson, de interne genealoog van de politie van Toronto, vaststellen dat de moordenaar uit één gezin met vijf broers kwam. Rechercheurs konden vervolgens de ene broer na de andere elimineren totdat ze in Sutherland kwamen, dat nu in een afgelegen deel van Noord-Ontario woonde.
Ten tijde van de moorden was Sutherland 21 jaar en woonde hij in Toronto.
In november 2022 reisden rechercheurs naar het afgelegen gebied waar Sutherland woonde, gewapend met een bevel om zijn DNA te verzamelen.
Hij was heel beleefd toen we bij de deur stonden, herinnerde Smith zich.
De autoriteiten voegden eraan toe dat Sutherland, hoewel hij niet veel zei, ontspannen leek toen hij zijn DNA overhandigde aan een nabijgelegen politiebureau.
Foto: politie van TorontoJoseph George Sutherland bekent moorden
Onderzoekers gingen terug naar Toronto om de DNA-testresultaten af te wachten, maar de volgende dag deed Sutherland die aangrijpende bekentenis aan zijn oude vriend Cota.
Hij zei: ‘Ik heb een aantal dingen gedaan waar ik niet erg trots op ben’, herinnerde Cota zich.
Sutherland bekende vervolgens dat hij in zijn jeugd in Toronto enkele woninginbraken had gepleegd.
Cota zei over de schokkende bekentenis van Sutherland: Hij zegt: 'Nou, ik was in een huis en ik stal sieraden om het te verpanden en ik kwam uit de keuken en deze vrouw kwam uit haar kamer. Het was donker en ik pakte een mes en hield haar op de punt van het mes. Ik nam haar mee naar haar kamer. Ik verkrachtte haar en stak haar vervolgens dood.''
Sutherland bekende enkele maanden later dezelfde daad opnieuw te hebben gepleegd.
Terwijl de tranen over zijn gezicht stroomden, zei Sutherland dat hij zich erg schaamde voor zijn daden. Cota moest vertrekken om zijn kleinkinderen in de trein te krijgen, maar drong er bij zijn vriend op aan nergens heen te gaan.
Gary Hilton
Vervolgens nam hij contact op met zijn oude politiecontacten en Cota stemde ermee in te proberen Sutherland ertoe te brengen zichzelf aan te geven toen hij korte tijd later naar het huis terugkeerde.
Ik zei: ‘Er zijn hier twee families die door een hel zijn gegaan en jij hebt veertig goede jaren gehad.’ En ik zei: 'Het is tijd om het juiste te doen, man', zei Cota.
Sutherland stemde toe en gaf zichzelf diezelfde avond aan bij de autoriteiten.
Wie heeft Erin Gilmour en Susan Tice vermoord?
Sutherland stemde er uiteindelijk mee in schuldig te bekennen aan twee gevallen van moord met voorbedachten rade en werd na 21 jaar veroordeeld tot levenslang met de mogelijkheid van vervroegde vrijlating, waarmee eindelijk een einde kwam aan de decennialange zaken.