Nadat de eerste openlijk homoseksuele man die in een openbaar ambt in Californië werd verkozen, werd vermoord door een andere lokale politicus, waren velen verontwaardigd over de relatief lichte gevolgen van de misdaad.
Harvey Melk stond in San Francisco bekend om zijn activismetegen de toen populaire anti-homo-initiatieven. Hij schreef geschiedenis toen de stadverkozen hem in 1977 tot stadstoezichthouder. En tijdens zijn ambtsperiode drong hij aan op de gelijkheid van LGBTQ’s – maar hij slaagde er slechts elf maanden in om te dienen voordat hij werd vermoord.
GERELATEERD: Terugkijkend op LGBTQ-activist Bayard Rustin, die de iconische Mars op Washington organiseerde
Zoals de documentaire uit 1984 De tijden van Harvey Milk shows,Milk sponsorde een historisch wetsvoorstel om discriminatie op grond van seksuele geaardheid in openbare accommodaties, huisvesting en werkgelegenheid te verbieden. De Raad van Toezicht heeft het wetsvoorstel aangenomen met 11 stemmen tegen 1; de enige toezichthouder ertegen was Dan White. Burgemeester George Moscone ondertekende het in maart 1978 in de wet.
White was een voormalige politieagent dietrad op 10 november 1978 terug uit zijn gekozen positie in het bestuur, nadat hij een reeks politieke verliezen had geleden. SF-poort weerspiegelt . Dagen later vroeg hij of hij zijn positie maar terug kon krijgenMosconevertelde White op 26 november dat hij hem niet zou benoemen om zichzelf te vervangen – een stap die Milk krachtig steunde.
Op 27 november 1978 kwam White binnenHet stadhuis van San Francisco door een kelderraam – om de beveiliging van het gebouw te omzeilen – gewapend met een pistool. Vervolgens jaagde hij op Moscone, 49, en vervolgens op Milk, 48, in hun kantoren voordat hij ze allebei doodschoot.
Niet alleen schokten de moorden de stad en het land, maar velen noemden het ook een aanval op de homorechten vanwege wat Milk ging vertegenwoordigen: iemand die niet alleen zou vechten voor de LGBTQ-gemeenschap, maar voor iedereen die werd gediscrimineerd, aldus de documentaire.
Harvey Milk zit buiten zijn camerawinkel in San Francisco, 9 november 1977. Foto: Getty Images Wat velen in het publiek nog meer verontrustte, was het proces dat daarop volgde. De advocaat van White voerde aan dat White als gevolg van een depressie op een ‘verminderde capaciteit’ opereerde. Als bewijs voor die depressie haalde verdedigingsgetuige Dr. Martin Blinder het feit aan dat White, een voorheen gezondheidsbewust persoon, zijn dieet had veranderd en veel junkfood, zoals Twinkies, bevatte. (De berichtgeving in de media over het proces heeft de term 'Twinkie-verdediging' in het lexicon vastgelegd om een schijnbaar langlopende juridische strategie aan te duiden, hoewel de advocaten van White niet beweerden dat junkfood de acties van White veroorzaakte, maar alleen dat zijn toenemende consumptie ervan een symptoom van depressie was. die hebben bijgedragen aan de misdaad, volgens Snopes .)
Aanklagers speelden de opgenomen bekentenis van White af tijdens het proces, waarvan ze hoopten dat deze de jury zou overtuigen hem te veroordelen voor moord met voorbedachten rade. Maar in plaats daarvan leken de juryleden zich in te leven in de snikkende bekentenis van de moordenaar.De jury leek sympathiek tegenover de manier waarop White door zijn verdediging werd afgeschilderd: iemand die gefrustreerd was door het leven in de schaduw van het populairdere Milk.
Wit werd ook afgebeeld als iemand die genoeg had van de zogenaamde verslechtering van de moraal. Als Dat meldt Nationale Publieke Radio in 2008,White vertegenwoordigde een arbeiderswijk waar velen zich belegerd voelden door de toenemende macht van vrouwen, minderheden en homo's.
Bovendien sympathiseerden de juryleden met zijn financiële problemen. HHij runde een falend aardappelrestaurant genaamd Hot Potato op de beroemde Pier 39 van de stad, en had gevraagd om herbenoemd te worden in het bestuur voor het salaris van $ 9.600 dat hij had verdiend.
GERELATEERD: Hoe de executie van een homoseksuele man een onderzoek naar anti-LGBTQ-vooroordelen onder jury’s dwong
gevangenisbekentenissen van zigeunerroos blanchard
De jury veroordeelde White voor vrijwillige doodslag in plaats van moord, wat betekent dat hij voor beide moorden slechts een paar jaar zou uitzitten. Als reactie op het vonnis gingen duizenden demonstranten verontwaardigd de straat op. Uit de documentaire blijkt dat sommigen geloofden dat als White zojuist de burgemeester had neergeschoten en niet Milk, hij veroordeeld zou zijn voor moord, en dat het vonnis neerkwam op homofobie.
De protesten, die begonnen bij het stadhuis en werden afgebroken door traangas, werden verergerd toen politieagenten de homowijk van San Francisco, de Castro, binnenreden nadat de protesten op het stadhuis waren geëindigd en homobars illegaal begonnen te sluiten en beschermheren in elkaar te slaan. de straat, volgens SFGate . Beide gebeurtenissen, waarvan de laatste pas eindigde toen de politiechef van San Francisco naar de Castro ging en agenten beval te vertrekken, werden bekend als de 'Witte Nacht-rellen'.
White diende vijf jaar eneen maand. Na zijn vrijlating stierf hij in 1985 door zelfmoord.
In San Francisco werd de heer Milk onder de LGBTQ-menigte vereerd als een soort martelaar wiens dood hen aanmoedigde agressiever te worden in het zoeken naar politieke macht, de New York Times dat is genoteerd.
( Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 10 juni 2022. Het is bijgewerkt op 5 juni 2023. )