Martha Hansen was een liefhebbende moeder van wie bekend was dat ze op andere mensen in haar gemeenschap letten. Tragisch genoeg werd haar leven afgebroken door iemand die de familie als een vriend beschouwde.
Op 8 augustus 1996 kregen de autoriteiten bericht dat er een vrouw overleden was aangetroffen in het centrum van Anchorage, Alaska. Een stadselektricien vond het lichaam van Hansen liggend op een heuvel. Ze was naakt, op één witte sok aan haar voet na. Haar andere kleren lagen vlakbij.
Ze vertoonde tekenen van bot geweld en seksueel geweld en werd gewurgd.
'Ik denk niet dat ik me de exacte woorden herinner, want vanaf die dag heb ik dingen geblokkeerd', vertelde dochter Tina Stephan aan 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', uitgezonden Zondagen bij 7/6c En 8/7c op Crimeseries.lat.
Martha Hansen was een 46-jarige moeder van vier kinderen. 'Ze hield van mensen en ze vertrouwde ze. Ze zou alles doen wat ze kon doen om je te helpen. Ze zou nooit iemand afwijzen, ze had het gewoon niet in zich', vertelde haar ex-man Dave Hansen aan de producers.
Maar Martha had met talloze tragedies te maken gehad. In de jaren zeventig verloor ze in korte tijd drie zussen en een echtgenoot. De verliezen hadden grote gevolgen voor haar, en ze dronk soms te veel, tot grote ergernis van haar nieuwe echtgenoot, Dave.
Marni Yang
Martha Hansen 'Ze kan weggaan en zelfs vier of vijf dagen weg zijn. Ik was bang dat ze gewond zou raken of gedood zou worden. We zijn gescheiden,' legde Dave uit.
Na de scheiding verhuisden zij en haar kinderen van Tyonek, het kleine geboortedorp waar ze was opgegroeid, naar Anchorage, om weg te komen van de drankscene in het dorp, vertelde haar dochter aan de producenten.
Onderzoekers hebben de plaats delict afgezocht naar bewijsmateriaal. Ze vonden voetafdrukken en lange menselijke haren verstrikt in nabijgelegen bomen. Er waren ook depressies die erop wezen dat iemand bij haar lichaam had gezeten. Het leek erop dat de moordenaar had geprobeerd haar haar te verbranden.
'Er was aanzienlijke postmortale activiteit. Iemand heeft enige tijd met haar doorgebracht nadat ze haar hadden vermoord', vertelde Michael Grimes, een gepensioneerde sergeant bij de politie van Anchorage, aan de producenten.
dodelijke valentijnsdateline
Bill Gifford, destijds kapitein van de politie van Anchorage, kwam met een interessant idee op basis van een zaak waarover hij had gelezen.
'Als de omstandigheden precies goed zijn, zou Superglue een afdruk op het lichaam kunnen maken... je zet een strakke... verwarm de vloeibare lijm en terwijl deze opwarmt, begint er damp uit te komen, en dan duw je die dampen over het lichaam waar je mee aan de slag gaat.' Ik probeer de afdruk eraf te krijgen. Je probeert de lijm aan de huid te laten hechten,' legde Gifford uit.
De ongebruikelijke techniek werkte echt. Ze vonden een duidelijke handpalmafdruk op haar lichaam. 'Het was de beste die ik tot nu toe heb gekregen', zei Gifford.
Maar handpalmafdrukken worden meestal niet gemaakt als iemand wordt gearresteerd, dus ze hebben geen overeenkomsten gevonden in hun database.
'Al het forensisch onderzoek ter wereld betekent niets tenzij je iemand hebt om het mee te vergelijken', zei Grimes tegen de producenten.
Onderzoekers gingen naar 4th Avenue, toen ze hoorden dat Martha daar de bars bezocht. Ze doorzochten de omgeving en lieten mensen haar foto zien, evenals een tekening van het horloge dat ze droeg en nu vermist was.
Ze kregen een pauze: een eigenaar van een bar zei dat Martha daar de avond ervoor was geweest en bood de onderzoekers de bewakingsbeelden van buiten de bar aan. Ze zagen haar op de band naar buiten lopen.
'Ze ontmoette een inheemse man met lange haren tot aan zijn middel, donkerder aan de bovenkant, lichter van kleur in het midden en het lichtst aan de uiteinden. En ze kruisten hun armen en liepen samen door de straat. Dit was misschien wel een van de laatste mensen die mevrouw Hansen levend hebben gezien', vertelde Leo Brandlen, een gepensioneerde rechercheur bij de politie van Anchorage, aan de producenten.
Kouri Richins-update
Onderzoekers maakten foto's van de bewakingsbeelden en gingen opnieuw 4th Avenue in. Niemand leek de man te kunnen identificeren. Maar toen zagen twee politieagenten iemand waarvan ze dachten dat hij op hun verdachte leek.
De man ontkende de persoon op de band te zijn, maar onthulde toen dat hij wist wie het was: een jonge man genaamd Evans Lee Curtis.
De autoriteiten gingen naar het laatst bekende adres van Evans Lee Curtis. Zijn moeder en broer woonden daar en zeiden dat Curtis daar al een tijdje niet meer had gewoond. Ze gaven wel een adres op dat Curtis vaak bezocht. Bij dit huis ontmoetten ze een man en een vrouw die zeiden dat ze hem kenden, maar hem al een tijdje niet meer hadden gezien.
Niet lang daarna belde de 16-jarige zus van het meisje dat daar woonde de politie om te melden dat Curtis onlangs in de woning was geweest, rokend en drinkend met vrienden. Ze zei dat hij op dat moment bloed op zijn kleding had, maar hield vol dat dit het gevolg was van een gevecht.
Het meisje kon de bebloede kleding, die in de wasruimte had gelegen, terughalen. Het bloed bleek overeen te komen met dat van Martha. Onderzoekers kwamen er ook achter dat Curtis het meisje een verjaardagscadeau had gegeven: een horloge dat identiek was aan het horloge dat Martha miste.
Charles Manson-kinderen
Martha's familie was geschokt toen ze hoorden dat Evans Lee Curtis de verdachte was van de moord op Martha.
'Ik was gewoon vol ongeloof. Evans Lee Curtis was gewoon een familievriend. Gewoon iemand die we in ons huis hadden binnengelaten. Deze jonge jongen is even oud als ik,' zei Stephan.
Curtis werd uiteindelijk gelokaliseerd en voor ondervraging gebracht. De caravan waarin hij het laatst had verbleven, werd doorzocht en er werd nog meer met bloed bevlekte kleding gevonden. Ook zijn handpalmafdruk werd genomen: deze kwam overeen met de afdruk die op het lichaam van Martha Hansen werd gevonden.
Evans Lee Curtis werd gearresteerd en beschuldigd van moord.
Onderzoekers denken dat Martha hem tegenkwam terwijl ze aan het drinken was, en hij nodigde haar uit om met hem een fles in het bos te komen drinken. Daar denken ze dat hij seksuele avances heeft gemaakt – en toen ze zich verzette, heeft hij haar vermoord.
Curtis pleitte niet voor moord met voorbedachten rade en werd veroordeeld tot 99 jaar gevangenisstraf.
brittanee drexel
Kijk voor meer informatie over deze zaak naar de uitzending van 'Fatal Frontier: Evil In Alaska' Zondagen bij 7/6c En 8/7c op Crimeseries.lat of stream hier afleveringen.