Rechter hekelt moeder die wordt beschuldigd van verhongeren en verdrinken van 6-jarige zoon, en zegt dat jongen eruitzag als iets uit een ‘Holocaust-documentaire’

Kelly West Watford en Mark Edward Watford (Sheriff's Office van Lee County)

Twee ouders in Alabama werden gearresteerd omdat ze hun 6-jarige zoon hadden misbruikt, uitgehongerd en uiteindelijk vermoord. Volgens de rechter leek hij op een slachtoffer uit een ‘Holocaust-documentaire’ toen hij verdronken in hun ouderlijk huis eerder deze week. Kelly West Watford en Mark Edward Watford werden vorige week in hechtenis genomen en aangeklaagd in verband met de dood van de jonge Sulivan Watford, zo maakten de autoriteiten bekend.

Kelly Watford, 47, wordt geconfronteerd met één aanklacht wegens moord en wordt zonder borg vastgehouden in de gevangenis van Lee County, terwijl Mark Watford, 52, is beschuldigd van één aanklacht wegens verergerd kindermisbruik. Hij werd vrijgelaten nadat hij een borg van $ 30.000 had betaald.

De Watfords hadden samen zeven kinderen vóór Sulivans vroegtijdige dood.

Volgens een persbericht van de politie van Auburn reageerden APD-agenten, de brandweer van Auburn en het personeel van de medische nooddiensten op de ochtend van 14 juni op een noodoproep over een kind in nood in een huis gelegen in blok 2200 van Core Drive. Bij aankomst ter plaatse zeggen de eerstehulpverleners dat ze een 6-jarige jongen hebben gevonden – later geïdentificeerd als Sulivan – die niet reageerde en niet ademde.

Paramedici begonnen onmiddellijk levensreddende maatregelen op het kind uit te voeren in een poging hem weer tot leven te wekken. De jongen werd vervolgens naar de East Alabama Health vervoerd, waar artsen aanvullende levensreddende maatregelen uitvoerden.

'Ondanks de inspanningen van de eerstehulpverleners en het medisch personeel van de EAH werd het kind door de behandelende artsen van de EAH overleden verklaard', aldus het politierapport.

APD-rechercheurs die de zaak onderzoeken, zeggen dat ze al snel ontdekten dat Sulivan, die op het moment van zijn overlijden slechts 21 pond woog, onder 'verdachte omstandigheden' stierf.

‘Tijdens de medische behandeling en het post-mortemonderzoek werd bewijsmateriaal ontdekt dat op een verdrinking duidt’, schreef de politie in het persbericht. 'Bovendien ontdekten APD-onderzoekers dat het kind extreem ondervoed leek, in de mate dat het zesjarige kind ongeveer 21 pond woog. Er werd bijkomend bewijs gevonden waaruit bleek dat het kind langdurig opzettelijk misbruik en mishandeling had ondergaan.'

• 15-jarige Uber-rijder vermoordt chauffeur die ‘probeerde extra geld te verdienen voor zijn gezin’, dumpt vervolgens zijn lichaam met zijn gezicht naar beneden op straat en neemt zijn auto mee: politie

• Walmart-ontvoering verijdeld nadat vader een aanvaller afweerde die probeerde het kind uit de kinderwagen te rukken en hen stalkte terwijl ze winkelden: agenten

• Het gevecht van vriend met 'giftige' vriendin bij Taco Bell loopt bijna dodelijk uit als ze hem van achteren overrijdt nadat hij het trottoir oprijdt: agenten

Kelly Watford verscheen woensdag voor Lee County District Court-rechter Russell K. Bush voor een Aniah's Law-hoorzitting – die een rechter toestaat om eenzijdig borgtocht in te houden aan beklaagden die beschuldigd zijn van een geweldsmisdrijf – waar aanvullende schrijnende details over Sulivans leven en tragische dood werden onthuld.

Volgens een rapport Rechter Bush uit Columbus, Georgia CBS-filiaal WRBL hekelde Kelly Watford en zei dat foto's van haar uitgemergelde zoon, genomen onmiddellijk na zijn dood, 'als niets waren dat hij ooit heeft gezien buiten de Holocaust-documentaires.'

Tijdens de hoorzitting bleek uit getuigenissen dat Kelly Watford een gediplomeerde professionele adviseur is die voorheen werkzaam was bij het Lee County Department of Mental Health. Maar ondanks haar professionele gezondheidsgegevens bleek uit bewijsmateriaal dat zij en haar man Sulivan misschien nooit naar een kinderarts hebben gebracht.

Bovendien werd onthuld dat Kelly Watford na de dood van Sulivan de onderzoekers zou hebben verteld dat ze voor het eerst een dampwrijving op zijn borst had aangebracht en beweerde dat haar zoon een allergische reactie op de stof had, aldus rapporten. Ze beweerde dat ze hem aan het wassen was toen hij plotseling niet meer reageerde. Een autopsie uitgevoerd na zijn dood onthulde water in zijn neusholte en longen, wat consistent is met verdrinking, aldus WRBL.

Bovendien beweerden aanklagers naar verluidt dat het kind vanwege Sulivans gewicht en fysieke verschijning waarschijnlijk niet in staat was om te lopen of zelfs maar zelfstandig te zitten.

Drie personen werden opgeroepen als karaktergetuigen voor de verdediging: een gezinsadviseur en voormalig medewerker van de beklaagde, haar moeder en haar broer. Toen alle drie echter na zijn dood foto's van Sulivan te zien kregen, raakten ze zichtbaar van streek, aldus het rapport.

Aan het einde van de hoorzitting besliste rechter Bush niet over de borgstelling van Kelly Watford, maar zei dat hij binnen 48 uur een bevel zou uitvaardigen.