Op 12 mei 2002, pDe politie in Conway, Arkansas, ontving een 911-oproep dat twee mensen doodgeschoten waren aangetroffen in een privéwoning in een welvarend deel van de stad.
Blijf op de hoogte van An Unexpected Killer op Peacock of de .
Steven Watkins
Bij hun aankomst vonden ze twee mannen dood in de foyer van het huis liggen, met schotwonden aan de achterkant van het hoofd. De houding van hun lichaam – beiden lagen met hun gezicht naar beneden, met hun handpalmen naar boven – was vreemd. De aanwezigheid van een witte handdoek op het hoofd van de ene man en witte handdoekvezels op de andere liet de politie weten dat de moordenaar de doek had gebruikt om het geluid van de geweerschoten te dempen. Ze vonden ook een baseballpet met een enkele ronde binnenkant van het kaliber .45.
Mijn professionele mening was dat het alle kenmerken had van een executie, vertelde Jim Barrett, rechercheur van de politie van Conway. Crimeseries.lat 's An Unexpected Killer' uitgezonden Vrijdag bij 8/7c op Crimeseries.lat.
Brandy, de vrouw die als eerste de slachtoffers vond, identificeerde de lichamen als een zakenman genaamd Carter Elliot en een jongere man die een goede vriend van hem was, genaamd Timmy Wayne Robertson. Brandy, die een relatie had met Carter, vertelde de politie dat Robertson tijdelijk bij Carter had gewoond.
Carter Elliott en Timmy Wayne Robinson Ik viel gewoon op de grond en had het gevoel dat ik een stomp in mijn maag had gekregen en het enige wat ik kon doen was mijn ogen uitschreeuwen, herinnerde Carters dochter, Ashley Elliot, zich tegen de producers.
Terwijl de families begonnen te rouwen, begonnen de onderzoekers hun grootste vraag te beantwoorden: wie had deze twee mannen vermoord, en waarom?
De politie heeft het toneel uitgekamd en buren geïnterviewd, maar niemand had iets ongewoons gehoord op de dag van de schietpartij, waardoor de politie geen mogelijke verdachten meer had. Ze brachten Brandy binnen voor een interview en ze vertelde de onderzoekers dat ze de avond ervoor met Carter aan de telefoon had gesproken terwijl ze in Memphis, Tennessee was; Carter had gezegd dat hij op dat moment thuis was. Toen Brandy en een vriend de volgende dag na haar reis naar Memphis naar zijn huis gingen, vond ze de lichamen van Carter en Robertson. Ze kon niemand bedenken die de twee mannen pijn zou willen doen.
Ondertussen schetsten de resultaten van de autopsies van de slachtoffers een verontrustend beeld: beide mannen waren neergeschoten terwijl ze met hun gezicht naar beneden op de grond lagen. De moordenaar gebruikte hiervoor hetzelfde soort kogel dat op de plaats delict uit de baseballpet was gevonden.
De politie richtte vervolgens haar aandacht op mensen die de slachtoffers goed kenden. Carter en zijn ex-vrouw, Lark, hadden tien jaar geleden een bittere breuk nadat ze achttien jaar samen hadden doorgebracht. Ze belden Lark voor een interview, waar ze hen vertelde dat ze na haar scheiding in 1992 naar Salt Lake City, Utah, verhuisde en trouwde met een dokter genaamd Richard 'Dick' Conte. Ze handhaafde haar onschuld en onderzoekers konden bevestigen dat ze zich ten tijde van de moorden duizenden kilometers verderop in Utah bevond.
jodi arias travis alexander
Dit ding was zeker een zwarte wolk die boven de stad Conway hing. Het was een tragedie, zei Cody Hiland, een aanklager van Faulkner County, tegen de producenten. Ik denk dat onze gemeenschap verantwoordelijkheid nodig had. Ze moesten ervoor zorgen dat deze wolk werd opgeheven.
Toen veranderde een verontrustende gebeurtenis de hele zaak. Carters ex-vrouw, Lark, verdween plotseling. Nadat ze op een dag niet op haar werk kwam opdagen, voerde de politie een welzijnscontrole uit en trof haar huis leeg aan. Toen haar dochter, Ashley Elliott, Conte, de huidige ex van haar moeder, belde, werd duidelijk wat er was gebeurd. Tussen het herhaaldelijk verontschuldigen door legde Conte uit dat hij Lark had ontvoerd en haar naar zijn afgelegen hut had gebracht in een poging haar ervan te overtuigen hun relatie te hervatten.
De politie snelde naar de hut en kon Conte overhalen zich over te geven. Toen hij eenmaal in een verhoorkamer met onderzoekers was, gaf hij toe Lark te hebben ontvoerd in een poging haar terug te winnen, waarbij hij beweerde dat hij gek was geworden nadat ze de relatie had beëindigd. Hij vermeldde ook dat de ex-man van Lark, Carter Elliott, was vermoord. Onderzoekers in Utah namen contact op met de autoriteiten in Arkansas om de vreemde bewering van Conte te bevestigen. Ze haastten zich daarheen om zelf met Conte te praten en uit te zoeken wat hij nog meer wist.
Conte vertelde de onderzoekers dat hij op de avond van de moorden had gewerkt, maar toen onderzoekers zijn huis doorzochten, vonden ze voldoende bewijs dat Conte een donkerder leven had geleid dan de meeste mensen waarschijnlijk vermoedden. Zijn huis was vies en er waren overal wapens, evenals verborgen camera's door het hele huis.
Overal in die hut kon je vrijwel bij een vuurwapen komen, herinnerde Barrett zich tegen de producenten.
Misschien wel het meest verontrustend vonden de autoriteiten kaarten met gemarkeerde routes naar Conway, Arkansas, waar Larks ex-man, Carter, woonde. Er waren ook aantekeningen die Conte had gemaakt over Carters leven, evenals kogels – dezelfde soort kogels die werden gebruikt om Carter en Robertson te doden.
Dat Dick Conte over hetzelfde type munitie beschikte, wekte echt het vermoeden dat Dick Conte deze moorden had gepleegd, vertelde Troy Braswell, plaatsvervangend aanklager van Faulkner County, aan de producenten.
Terug in Arkansas ontmoetten onderzoekers Lark, die zei dat Conte iemand was die twee verschillende levens leidde.' Hoewel Conte, een arts op de eerste hulp, zichzelf portretteerde als een oprecht lid van de gemeenschap, had hij in het geheim een duistere kant en een voorraad wapens in huis. Het was iets waar Lark geen deel van wilde uitmaken, wat leidde tot het einde van hun relatie. Na de breuk bleef Conte haar lastigvallen, vertelde ze de politie.
Het motief in deze zaak was duidelijk. Dick Conte was bereid alles te doen wat nodig was om Lark terug te krijgen, zei Braswell. Dat betekende dat hij zijn concurrentie, Carter Elliott, moest uitschakelen en dat Timmy Wayne Robertson hem in de weg stond.
Aanklagers hadden een moeilijke weg voor zich: ze hadden alleen indirect bewijs – geen fysiek bewijs dat Conte in verband bracht met de dubbele moord. Nadat hij echter een pleidooiovereenkomst voor de ontvoering van Lark had aanvaard, werd Conte veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf, wat de aanklagers de tijd gaf die nodig was om hun zaak wegens moord te bepleiten.
Negen jaar later maakte Dick Conte een kans om vervroegd vrijgelaten te worden, tot grote ergernis van Lark en Ashley, die vreesden voor hun veiligheid. Twee dagen voordat hij zou worden vrijgelaten, werd Conte beschuldigd van moord en uitgeleverd aan Arkansas om terecht te staan.
Aanklagers legden de jury uit dat Conte zich had verkleed als lid van het SWAT-team om toegang te krijgen tot het huis van Carter en vervolgens beide mannen had bevolen op hun buik te gaan liggen met hun handen op de rug voordat ze hen beiden neerschoten. De ongebruikte kogel die ter plaatse werd achtergelaten, was zijn handtekening die hij achterliet.
Deborah Flores Narvaez
Een jury had minder dan een uur nodig om Conte te veroordelen voor moord en hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.
Ik voelde me opgelucht. Ik heb het gevoel dat gerechtigheid is geschied en dat hij de straf heeft gekregen die hij verdiende, zei Ashley.
Conte stierf in 2017 in de gevangenis.
Voor meer informatie over deze zaak en soortgelijke zaken, bekijk de uitzending van An Unexpected Killer Vrijdag bij 8/7c op Crimeseries.lat of stream op elk gewenst moment afleveringen op Crimeseries.lat.