Een veroordeelde moordenaar die ervan wordt verdacht elf meisjes in Texas te hebben vermoord, stierf zaterdagochtend in de gevangenis, waarbij hij alle informatie die hij had over de dood van de jonge meisjes met zich meenam.
Edward Harold Bell, die gevangenisstraf uitzat voor de moord op een ex-marinier in 1978, stortte in en stierf op 82-jarige leeftijd in de Wallace Pack Unit in Navasota.
Woordvoerder Jeremy Desel van het Texas Department of Criminal Justice vertelde de Bijbehorende pers dat er geen vals spel werd vermoed bij de dood van Bell, maar hij weigerde details te bespreken over hoe hij stierf als gevolg van medische privacywetten.
Hoewel Bell een gevangenisstraf van 70 jaar uitzat voor de moord op Larry Dickens, een ex-marinier die werd neergeschoten nadat hij Bell had geconfronteerd omdat hij zichzelf had blootgesteld aan een groep meisjes uit de buurt, wordt hij ook al lang verdacht van andere moorden.
In 2011 schreef hij de Houston Chronicle waarin hij beweerde een reeks meisjes te hebben vermoord die hij Elf noemde en die naar de hemel gingen in Dickinson, Houston, Clear Lake en Alvin, Texas. papieren rapporten .
In de brieven vertelde hij de krant ook dat hij in 1998 tegenover de aanklagers in de provincies Galveston en Harris had toegegeven dat hij enkele van dezelfde moorden had gepleegd, maar dat hij nooit werd aangeklaagd nadat de aanklagers geen enkel direct bewijs konden vinden dat hem in verband bracht met de misdaden.
De beweringen werden later onderzocht in de A&E-serie The Eleven uit 2017, die de inspanningen volgde van onderzoeksjournalist Lise Olsen uit Houston Chronicle en voormalig rechercheur moordzaken uit Galveston Fred Paige terwijl ze probeerden vast te stellen of de beweringen enige waarheid bevatten.
Het paar was in staat indirect bewijsmateriaal te ontdekken dat Bell in verband bracht met de misdaden, maar vond geen definitief bewijs. Ze konden vaststellen dat Bell vaak toegang had tot de gebieden waar de misdaden waren gepleegd en ontdekten ook dat getuigen twee van de vermiste meisjes in een busje zagen stappen dat overeenkwam met de beschrijving van een busje dat Bell destijds bezat. Houston is belangrijk rapporten.
Zijn bekentenisbrief, geschreven aan de aanklagers in de jaren negentig, bevatte ook namen en details van de moorden die suggereerden dat hij de moordenaar had kunnen zijn, maar Bell zou later zijn betrokkenheid bij de moorden ontkennen.
In een gevangenisinterview met Houston Matters in 2017 beweerde Bell dat hij de moorden had toegegeven omdat hij suïcidaal was geweest.
Ik zou me door de staat laten vermoorden, zei hij.
Velen geloven dat hij betrokken was bij de moorden.
De aanklagers van Galveston hebben de moordzaken van twee van de meisjes, Debbie Ackerman en Maria Johnson, de afgelopen jaren heropend, maar hebben vóór zijn dood nooit een aanklacht tegen Bell ingediend. Hij bleef de hoofdverdachte van de moorden.
Nadat zijn dood was aangekondigd, schreef politieagent Michelle Sollenberger uit Galveston op Facebook: Vandaag kunnen deze meisjes eindelijk in vrede rusten omdat hun moordenaar naar de hel is gegaan, meldt de Chronicle. De afgelopen jaren was zij onderzoeker in de zaak.
Rita Brestrup, een zus van slachtoffer Maria Johnson, gelooft ook dat hij verantwoordelijk was voor het doden van haar broer of zus in 1971.
Ik geloof dat hij een leven heeft genomen dat mij dierbaar was en mijn leven is sindsdien nooit meer hetzelfde geweest, zei ze. De dood van Maria heeft meer invloed op mijn leven gehad dan welke andere gebeurtenis dan ook. Niets kan haar herinnering wegnemen.
Nu Bell is overleden, zijn sommigen hoopvol dat er nog meer getuigen naar voren zullen komen met informatie over de zaken.
Mensen waren bang voor hem, vertelde Olsen aan Houston Matters. En er waren mensen die nooit met mij wilden praten omdat ze bang voor hem waren – ze waren bang dat hij eruit zou komen.
Bell was veertien jaar op de vlucht nadat hij Dickens had neergeschoten, en werd uiteindelijk in 1993 samen met een tienermeisje gevonden in een jachtclub in Panama. De zaak was te zien in een aflevering uit 1992 van Unsolved Mysteries, die Matthew McConaughey ook zijn eerste tv-acteerkrediet opleverde voor het spelen van Dickens in de heropvoering van de misdaad.