'Ik zou hebben geprobeerd hem tegen te houden': de zus van een seriemoordenaar uit 'House Of Horrors' spreekt zich uit

Een melding van een aanranding in Oost-Cleveland, dertien jaar geleden, leidde tot de ontdekking van een verontrustende moordpartij die een blijvende schaduw op de stad achterliet.

Blijf op de hoogte van Leven met een seriemoordenaar op Peacock of de .

Op 29 september 2009 vertelde de 36-jarige Latundra Billups aan de politie dat ze na een feestje met een man genaamd Antonius Sowel bij hem thuis, hij verkrachtte en wurgde haar met een koord voordat ze uiteindelijk wist te ontsnappen.

Sowell, een voormalige Amerikaanse marinier, was een bekend gezicht in de gemeenschap. Maar weinig mensen wisten dat hij vijftien jaar had gezeten voor een zedendelict en nog steeds voorwaardelijk vrij was Leven met een seriemoordenaar, luchten Zaterdag bij 9/8 op Crimeseries.lat.

hakhout

Eén persoon die Sowell goed kende, was zijn jongere zus, Tressa Garrison. Ze vertelde de serie dat haar broer in zijn jeugd een gelukkige aandachttrekker was. Samen doorstonden ze een moeilijke en gewelddadige jeugd.

Maar hij veranderde, zei ze, na een periode van zeven jaar bij de mariniers.

Zijn houding was agressiever, vertelde Garrison aan de producenten. Bij het minste of geringste werd hij heel erg opgewonden.

Hij reageerde zijn agressie op haar en haar kinderen af, beweerde ze.

Na verder onderzoek werd op 29 oktober een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen Sowell. De politie ging rond 19.00 uur naar het huis van Sowell. Toen er geen antwoord kwam, drongen ambtenaren binnen.Sowell was niet in de woning, maar de politie werd opgewacht door de vieze en onmiskenbare geur van een ontbindend lichaam.

Dat is de ergste geur die je kunt ruiken, zei Lemmy Griffin, een gepensioneerde rechercheur bij de politie van Cleveland. Je ruikt het aan je kleding als je weggaat.

Aanvankelijk werden twee lichamen gevonden, daarna werden er nog vijf ontdekt.

Ze bevonden zich in verschillende staten van ontbinding. In de kelder ontdekten we dat een emmer eigenlijk een schedel was en een emmer, zei Michael Baumiller, gepensioneerd luitenant van de politie van Cleveland.

Er lag een lichaam in een hokje, voegde Baumiller eraan toe. Eén bevond zich in de woonkamer. Sommigen van hen waren geposeerd.

Kunnen er nog meer slachtoffers vallen? Het vinden van Sowell werd veel urgenter. Voor de klopjacht werd een team van ruim veertig agenten samengesteld.

Nadat ze hoorden dat Garrison in de wijk Mount Pleasant woonde, spraken de autoriteiten met haar. Ze vertelde hen de waarheid. Ze had geen idee waar haar broer was.

Maar de volgende dag belde Sowell haar. Hij zei: 'Tressa, je gaat dingen over mij ontdekken die ik heb gedaan... Ik ga beroemd worden. Maar het zal voor allemaal verkeerde dingen zijn,’ zei Garrison.

Garrison vertelde de politie over het telefoontje, maar ze had nog steeds geen informatie over de verblijfplaats van Sowell.

Terwijl het nieuws zich verspreidde de Cleveland Strangler en zijn House of Horrors, zoals het werd genoemd, werden de gruwelijke misdaden een mediasensatie.Mensen spraken over een overweldigende geur in de buurt van Sowells huis, een stank waarvan sommigen de schuld hadden gegeven nabijgelegen worstbedrijf .

Terwijl de zoektocht voortduurde, raasden angst en ongerustheid door de gemeenschap. Mensen richtten hun woede op mij en mijn familie, zei Garrison. Ik begon doodsbedreigingen te krijgen.

Om veiligheidsredenen vluchtte ze haastig met haar negen kinderen en een gehandicapte moeder. Garrison vertelde de producenten dat ze niets te maken had met de gruwelijke misdaden van haar broer: ik zou hebben geprobeerd hem tegen te houden als ik het had geweten.

Toen, op Halloween, was Sowell dat ongeveer anderhalve kilometer van zijn huis gearresteerd nadat er een tip was binnengekomen.

Op 31 oktober werd Sowell ondervraagd op het politiebureau van Cleveland. Volgens Living with a Serial Killer vertelde hij de onderzoekers dat hij ervan droomde mensen te wurgen.

Uiteindelijk zou hij toegeven dat er vrouwtjes langskwamen en dat ze high werden, zei Griffin. In een opgenomen verhoor zei Sowell dat hij vrouwen had vermoord om hen te straffen.

In de achtertuin van Sowell werden nog vier lichamen opgegraven. Autopsierapporten onthulden gruwelijke details over de manier waarop sommige vrouwen waren omgekomen.

Velen van hen waren gewurgd met huishoudelijke voorwerpen zoals een riem, zei Meghan Barr, voormalig Cleveland-correspondent voor Associated Press. Velen van hen hadden de ligaturen nog steeds om hun nek gewikkeld toen hun lichamen werden ontdekt.

Er werden elf slachtoffers geïdentificeerd in totaal.Ze waren allemaal Afro-Amerikaans, de meesten waren in de dertig of veertig, op één na waren ze allemaal moeder. Hun stoffelijk overschot werd bewaard in en rond het huis van Sowell.

Op 6 juni 2011 begon het proces van Sowell bij het gerechtsgebouw van Cuyahoga County. Hij werd geconfronteerd met 11 moordaanslagen en 74 andere aanklachten, waaronder verkrachting, poging tot moord, knoeien met bewijsmateriaal en misbruik van een lijk.

Sowells aanvankelijke pleidooi van niet-schuldig wegens waanzin werd later veranderd in eenvoudigweg niet-schuldig, aldus Living with a Serial Killer.

Slachtoffers die de aanvallen van Sowell overleefden, waren kroongetuigen voor de vervolging. Het zeven weken durende proces eindigde met een unaniem schuldig oordeel van de jury over 85 aanklachten, waaronder 11 wegens moord.

Ondanks de getuigenis van Garrison namens haar broer, werd Sowell ter dood veroordeeld.

Sowell's House of Horrors werd in december 2011 afgebroken. In plaats daarvan werd een gedenkteken opgericht voor de elf onschuldige vrouwen die hij vermoordde.

Sowell, 61, stierf in februari 2021 aan een terminale ziekte terwijl hij in de dodencel zat. Dat meldde CNN destijds .

Natalee Holloway-zaak

Kijk hier voor meer informatie over de zaak, inclusief hoe Garrisons gevoelens jegens haar broer veranderden na zijn proces Leven met een seriemoordenaar, die je hier kunt streamen.