Een landontwikkelaar die een nieuw leven voor zichzelf opbouwde in Arizona verdween op tragische wijze in de zomer van 2015, wat het begin markeerde van een mysterie dat jaren zou duren voordat de autoriteiten het zouden oplossen.
Horloge Begraven in de achtertuin op Crimeseries.lat zaterdag om 8/7c en stream verder Pauw . .
Sid Cranston Jr., een 40-jarige ingenieur, had een goed leven voor zichzelf opgebouwd door eigendommen in het Kingman-gebied te ontwikkelen en verkopen. Hij reisde internationaal, was verloofd met een vrouw van wie hij hield, en had sterke relaties met iedereen in zijn gemeenschap.
Het veelbelovende leven van Sid nam echter op 15 juni 2015 een tragische wending. Die dag ontmoette hij Al Blanco, een klusjesman die werkte aan verschillende eigendommen die Sid bezat. Blanco zei dat hij en Sid samen hadden geluncht, en daarna vertrok hij naar een ander pand.
Sid zou een paar andere mensen ontmoeten nadat hij Blanco had gezien, maar hij kwam nooit opdagen, waardoor zijn vrienden zich zorgen maakten. Die bezorgdheid werd de volgende ochtend alleen maar groter toen Blanco de geliefde motorfiets van Sid achtergelaten vond in een van zijn leegstaande eigendommen.
'Toen de motorfiets werd gevonden en hij er niet bij was, was dat voor mij een belangrijk onderdeel om te weten dat er iets mis was', vertelde Jenny Nelson, een vriend van Sid, aan Buried in the Backyard, uitgezonden Donderdagen bij 8/7c op Crimeseries.lat .
Sid's broer, Chris Cranston, woonde op dat moment in North Carolina, maar hij liet alles vallen en haastte zich naar Arizona nadat Sid's vrienden en verloofde belden om hem op de hoogte te stellen van de verdwijning.
Tegen de tijd dat Chris in Kingman aankwam, probeerden de autoriteiten al uit te zoeken wat er met Sid had kunnen gebeuren. Chris bracht hen snel op de hoogte van een recent verontrustend gesprek dat hij met zijn broer had gehad.
Sid had hem verteld dat er in een van zijn in aanbouw zijnde panden was ingebroken, en dat de aanvaller er met verschillende dure materialen vandoor ging.
Sid was blijkbaar van plan geweest een surveillance op het terrein te houden, zodat hij de inbreker op heterdaad kon betrappen, een idee dat, gezien zijn verdwijning, zijn broer met angst vervulde.
'Zijn broer Chris was erg bezorgd dat dit de verdwijning van [Sid] de volgende dag veroorzaakte', vertelde rechercheur Dennis Gilbert van de politie van Kingman aan de producenten.
Toen de politie de woning in kwestie doorzocht, trof zij echter niets aan dat op kwaad opzet duidde.
James R. Jordanië. sr.
Naarmate de weken verstreken, lanceerden de autoriteiten een uitgebreide zoektocht naar alle 43 eigendommen die Sid bezat, maar zelfs nadat ze toegang hadden gekregen tot zijn telefoongegevens, konden de onderzoekers geen enkel bewijs vinden, laat staan Sid zelf.
Weken werden maanden, maar Sids dierbaren weigerden de hoop op te geven.
'Ik wist dat mijn broer daar was', vertelde Chris aan de producers. 'Het was gewoon een kwestie van vastberadenheid, tijd en hulp en invloed van buitenaf om hem te vinden.'
Er kwam een sprankje hoop in september 2017, toen een groep wandelaars gedeeltelijk begraven skeletresten tegenkwamen op slechts 20 kilometer van de plek waar Sid voor het laatst levend werd gezien. De autoriteiten reageerden snel en begonnen de scène te verwerken, maar de gruwelijke ontdekking bleek uiteindelijk een doodlopende weg voor de dierbaren van Sid, aangezien het lichaam dat van een vermiste vrouw was.
Nadat Chris opnieuw een klap had gekregen, verloor hij gestaag de hoop dat zijn broer ergens veilig was.
'Ik had in het geheim een klein beetje hoop dat mijn broer misschien nog leefde, maar ik wist diep in mijn hart dat mijn broer waarschijnlijk dood was en dat iemand mijn broer waarschijnlijk had vermoord,' zei Chris.
Er kwam een doorbraak in de zaak nadat de politie een tip had gekregen van een plaatselijke eigenaar van een juwelierszaak, die beweerde dat hij in het bezit was van ringen die leken op de ringen die hij Sid zag dragen op foto's van vermiste personen.
Toen de politie de eigenaar interviewde, hoorden ze dat hij de ringen op 16 juni had gekocht, slechts één dag nadat Sid vermist was. Maar wat de onderzoekers nog meer choqueerde was de identiteit van de verkoper: Al Blanco, de vertrouwde vriend van Sid.
'Ik vermoedde Al Blanco helemaal niet. Geen jota,' Det. Gilbert vertelde het aan Buried in the Backyard.
De politie heeft Blanco als verdachte aangemerkt en hem meegenomen voor verhoor. Hoewel Blanco beweerde dat een andere medewerker hem de ringen had gegeven nadat hij ze op een bank bij een van Sid's eigendommen had gevonden, ging dat verhaal niet op.
De werknemer in kwestie ontkende, toen hij door de politie werd gecontacteerd, ooit enige vorm van sieraden te hebben gevonden.
De politie verspilde geen tijd met het opvragen van Blanco's telefoongegevens, maar vanwege het gebrek aan bewijs dat Blanco aan de verdwijning van Sid koppelde, werden ze gedwongen hem van ondervraging vrij te laten.
Toch was de onthulling dat Blanco een verdachte was pijnlijk nieuws voor Chris, die bij Blanco's familie had gewoond terwijl hij naar zijn broer zocht.
'Het was totale chaos en chaos, en mijn vader belde om te proberen mij daar weg te krijgen,' herinnert Chris zich.
Hoewel Blanco elke betrokkenheid bij de verdwijning van Sid bleef ontkennen, verliet Chris het huis en werd het onderzoek voortgezet.
Een andere tip kwam enkele weken later, toen Chris een telefoontje kreeg van een plaatselijke advocaat wiens cliënt over baanbrekende informatie beschikte: de cliënt beweerde de persoon te kennen die Sid had vermoord en wilde anoniem naar voren komen in ruil voor $ 140.000.
Omdat het zogenaamde aanbod als afpersing kwalificeerde, raakte de FBI bij het onderzoek betrokken.
'Het was schokkend om te bedenken dat iemand zou kunnen profiteren van deze familie die hun geliefde mist', zei FBI-agent Desirae Tolhurst tegen de producenten.
De autoriteiten konden al snel de mogelijke identiteit van de anonieme tipgever achterhalen: Jeff Cave, een man met een uitgebreid strafblad en een van Blanco's goede vrienden. De autoriteiten dienden een huiszoekingsbevel uit bij Cave's huis, maar toen hij de deur opendeed met een pistool, ontstond er chaos.
Cave negeerde de bevelen om het wapen te laten vallen, en in het resulterende vuurgevecht kwam Det. Gilbert raakte gewond en Cave werd gedood. Toen Cave werd neergeschoten, leek alle informatie die hij wist over de verdwijning van Sid samen met hem te verdwijnen – voor een tijdje.
'Het was een tegenslag, een enorme tegenslag', zei Chris.
Na de dood van Cave weigerde zijn advocaat enige informatie te delen over wat Cave mogelijk wist, en speciaal agent Tolhurst werd gedwongen andere aanwijzingen te onderzoeken. Toen Tolhurst de telefoongegevens van Blanco bestudeerde, ontdekte hij nog een gat in Blanco's verhaal: uit de gegevens van zijn mobiele telefoon bleek dat op de dag dat Sid verdween, de telefoons van Blanco en Sid samen waren en in dezelfde richting reisden.
Al snel begonnen de stukjes in elkaar te vallen. Blanco werd opnieuw de hoofdverdachte en sloeg een tweede verzoek van de autoriteiten om langs te komen voor een interview en een leugendetectortest af.
Onderzoekers gingen echter verder en ontdekten dat een goede vriend van Blanco, Bill Sanders, op de dag van Sid's verdwijning meerdere keren contact had opgenomen met Blanco. Toen de politie hem bezocht, stemde Sanders ermee in een leugendetectortest te doen, maar hij slaagde niet voor de test.
Nikki jassen
Het duurde niet lang voordat hij onder de druk bezweek en de autoriteiten alles vertelde. Hij zei dat hij op de dag dat Sid verdween Blanco ontmoette in een kleine boerderij op een terrein dat hij beheerde. Eenmaal binnen liet Blanco hem het lichaam van Sid op de badkamervloer zien.
Sanders zei dat Blanco hem had bedreigd door hem te helpen het lichaam kwijt te raken. De twee mannen gebruikten vervolgens een graafmachine om het lichaam van Sid naar een voorgegraven gat te transporteren en hem daar te begraven.
De autoriteiten snelden naar het pand, met Sanders voorop. Na urenlang graven vonden ze eindelijk de stoffelijke resten van Sid, diep in de aarde begraven.
'De eigenaar van het pand had geen idee dat er een misdrijf op zijn terrein was gepleegd', rechercheur Det. Gilbert vertelde producenten. 'Hij was er behoorlijk van streek door.'
De volgende dag bevestigde een autopsie dat het lichaam Sid was, waarmee eindelijk een einde kwam aan de jarenlange zoektocht. De autoriteiten waren van mening dat Blanco waarschijnlijk de persoon was die de eigendommen van Sid had beroofd dagen voordat hij vermist werd, en de FBI arresteerde hem op beschuldiging van moord met voorbedachten rade.
Blanco handhaafde zijn onschuld, maar werd uiteindelijk schuldig bevonden en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.
'Dat was een moment waarop ik troost kon putten uit goedheid,' zei Chris. 'Het juiste is gebeurd.'
Voor meer afleveringen van Buried in the Backyard kun je kijken op Crimeseries.lat op Donderdagen bij 8/7c of bekijk volledige afleveringen op Crimeseries.lat .