Murders A-Z is een verzameling waargebeurde misdaadverhalen die een diepgaande blik werpen op zowel weinig bekende als beroemde moorden door de geschiedenis heen.
Ze zeggen dat politiek een contactsport is. Moddergooien, ontmaskeringen, beschuldigingen en karaktermoorden zijn allemaal veel te gewoon geworden in het huidige politieke landschap. Politicus Byron Looper bracht de negatieve campagne echter naar een ander niveau tijdens zijn poging om de 15 te winneneDistrict in de Senaat van Tennessee. Hij heeft zijn tegenstander vermoord.
'susan powell''s'
Crimeseries.lat's nieuwe serie 'Dying to Belong' blikt terug op Loopers dodelijke obsessie met succes en hoe dit uiteindelijk tot zijn ondergang leidde.
Byron Anthony Looper werd in september 1964 geboren in Putnam County, Tennessee, maar verhuisde als kind naar Georgia. Hij bezocht van 1983 tot 1985 de prestigieuze Amerikaanse Militaire Academie in West Point, maar vertrok twee jaar later met eervol ontslag nadat hij een knieblessure had opgelopen. volgens de Los Angeles Times . Op slechts 23-jarige leeftijd stelde hij zich als Democraat kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden van Georgië, maar verloor. Hij zou actief blijven in de Democratische Partij, werken aan de presidentiële campagne van Al Gore , voordat hij terugkeerde naar Tennessee en van partij wisselde.
Als Republikein stelde Looper zich in 1994 tevergeefs kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden van Tennessee.
Hij kwam hier naar Cookeville en begon onmiddellijk dingen te rennen, verslaggever Mary Jo Denton vertelde de Nashville-scene .
In 1996 liet Looper zijn middelste naam Anthony juridisch veranderen in '(Low Tax),' inclusief haakjes, en stelde zich kandidaat voor de functie van belastingadviseur in Putnam County. Nadat hij zijn tegenstander had beschuldigd van het geven van belastingvoordelen aan zijn vrienden, won hij met een marge van 800 stemmen. aldus de Chicago Tribune . Ironisch genoeg had (Low Tax) Looper, ondanks zijn opvallende naam, eigenlijk weinig invloed op de lokale belastingen.
De belastingadviseur stelt het belastingtarief niet vast, zei Denton.
Nu Looper eindelijk in functie was, begon hij mensen in een snel tempo van zich te vervreemden.
Hij begon grote publieke ruzies met bijna elke andere ambtsdrager in de provincie, zonder enige reden die iemand kon zien, zei Denton. In frequente persberichten ging hij tekeer tegen het ‘good old boy’-netwerk van de staat, dat volgens hem de macht had, en noemde zichzelf de ‘meest opgeleide’ belastingadviseur in Tennessee. aldus The Washington Post .
Alan Wade Wilmer sr.
Ondanks al zijn gebrul liet Looper als gekozen functionaris veel te wensen over.
'Het punt was dat als hij eenmaal had gewonnen, hij nooit meer op zijn werk zou verschijnen', vertelde voormalig campagnemedewerker Joel Reimer aan de Chicago Tribune.
In maart 1998 werd hij aangeklaagd door een ex-vriendin die beweerde dat hij haar tot seks had gedwongen, haar zwanger had gemaakt en haar het eigendomsrecht op haar huis had ontnomen. Dat had hij ook aangeklaagd op beschuldiging van diefstal en misbruik van provinciale eigendommen en werknemers na een onderzoek door het Tennessee Bureau of Investigation.
Ondanks zijn juridische problemen vertoonden de electorale ambities van (Low Tax) Looper geen tekenen van verzachting. In augustus 1998 streefde hij naar de Republikeinse nominaties voor zowel het 6e congresdistrict van Tennessee als de Senaat van Tennessee voor de 15e congresdistrict.eWijk. Hij werd derde in de vorige race, maar hij won standaard de nominatie voor de senaat, aangezien geen enkele andere Republikeinse kandidaat ervoor had gekozen deze na te streven.
Sinds 1978 zetelt de Senaat van Tennessee voor de 15eDistrict was in handen van Fred Thomas 'Tommy' Burks. Burks, een ouderwetse Zuid-democraat, was zo conservatief als maar kan: hij was tegen abortus, de loterij en het evolutieonderwijs op openbare scholen. Burks, een boer in het nabijgelegen Cookeville, was geliefd bij zijn kiezers en collega-wetgevers. en naar verluidt had in 28 jaar publieke dienst nog nooit een werkdag gemist.
Op de ochtend van 19 oktober 1998 werkte Burks samen met boerenknecht Wesley Rex ter voorbereiding op een bezoek van plaatselijke schoolkinderen om pompoenen te plukken op zijn varkensboerderij. zei Rex hij passeerde de auto van Byron Looper op een onverharde weg en zag hem naast de pick-up van Burks stoppen. Toen hoorde hij een luid knalgeluid en zag Looper de weg af rennen. De politie vond Burks dood van een enkel schot tot het voorhoofd terwijl hij achter het stuur van zijn vrachtwagen zat.
Rond middernacht op de 19e, verscheen Byron Looper op de stoep bij marinerecruiter Joe Bond, die hij op de middelbare school kende. Volgens CBS Nieuws Looper had hun vriendschap het voorgaande voorjaar nieuw leven ingeblazen en zocht vaak Bonds advies en expertise op het gebied van vuurwapens.
''Ik heb die kerel vermoord'', zei Looper tegen zijn vriend, ''ik heb een pet op zijn hoofd geslagen.''
Bond zou later getuigen , ''Ik zei: 'Welke kerel?' en hij zei: 'Die kerel waar ik tegenaan liep.'
Vier dagen later, toen Looper terugkeerde naar Cookeville, stond de politie op hem te wachten. Hij bood ze frisdrank aan, en zij arresteerde hem en beschuldigde hem van moord met voorbedachten rade.
Ondertussen zijn de verkiezingen voor de 15eDistrict ging door zoals gepland. Tommy's weduwe Charlotte Burks werd aangespoord om naar voren te treden als inschrijfkandidaat. Hoewel ze zich kandidaat stelde als democraat, werd ze gesteund door de staats-GOP en de toenmalige Republikeinse gouverneur van Tennessee, Don Sundquist. Ze ging verder krijgt 97 procent van de stemmen . Charlotte Burks zou tot 2015 in de Senaat blijven. toen ze met pensioen ging .
Het zou bijna twee jaar duren voordat Byron (Low Tax) Looper eindelijk zou verschijnen ging op proef in de zomer van 2000 voor de moord op Tommy Burks. Onder verwijzing naar lokale vooroordelen vocht de verdediging voor een verandering van rechter en locatie, en Looper wisselde acht keer van advocaat, wat de vertraging nog groter maakte. Justitie wachtte echter geduldig in de coulissen. Op 23 augustus hij werd schuldig bevonden en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder voorwaardelijke vrijlating. De familie Burks had aanklagers gevraagd de doodstraf niet te eisen.
Op 26 juni 2013 was Byron Looper dat dood verklaard om 11:10 uur, nadat hij bewusteloos was aangetroffen in zijn cel in het middelzware beveiligde Morgan County Correctional Complex. Het was later onthuld dat hij twee uur voor zijn dood een zwangere stafadviseur had aangevallen nadat hem was verteld dat hij weer bij de algemene bevolking van de gevangenis werd geplaatst. In het incidentrapport staat dat Looper de adviseur op het hoofd sloeg, waardoor haar bril afviel, en dat bewakers Looper vervolgens in bedwang hielden 'met de minste hoeveelheid kracht die nodig was'.Een autopsie later bepaald Looper stierf na een hartaandoening, veroorzaakt door hoge bloeddruk, verharding van de slagaders en toxische niveaus van het antidepressivum nortriptyline. Hij was 48 jaar oud op het moment van zijn overlijden.
Kijk voor meer informatie over de zaak naar 'Dying to Belong' op Crimeseries.lat.
Bernice Novack
[Foto: Crimeseries.lat]