Murders A-Z is een verzameling waargebeurde misdaadverhalen die een diepgaande blik werpen op zowel weinig bekende als beroemde moorden door de geschiedenis heen.
Toen Joseph Smith, profeet en oprichter van de Mormoonse Kerk, in 1937 uit Kirtland, Ohio, werd verdreven, wordt er gezegd dat hij vervloekte de stad in zijn kielzog. Het kleine landelijke stadje ten oosten van Cleveland had de bouw gezien de eerste Mormoonse tempel en het lidmaatschap was tot bloei gekomen, maar Smith werd ook fysiek aangevallen en vertrok voorgoed nadat er een bevel was uitgevaardigd uitgegeven voor zijn arrestatie . In de daaropvolgende jaren zou Kirtland belegerd worden door geesten, moorden en de vermeende aanwezigheid van meloenkopmutanten . Maar een van de ergste dingen die ooit in Kirtland, Ohio, zijn gebeurd, waren de moorden in 1989 op Dennis en Cheryl Avery en hun drie dochters door sekteleider Jeffrey Lundgren en zijn volgelingen.
Wie was Jeffrey Lundgren?
Lundgren beweerde een profeet te zijn , en vroeg zijn volgelingen om hem financieel te steunen voordat ze hen dwongen hem te helpen de familie Avery te vermoorden. Hij werd geboren op 3 maart 1950 in Independence, Mississippi, en groeide op als lid van de Gereorganiseerde Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (RLDS). Nu bekend als de Gemeenschap van Christus , de groep is een uitloper van de grotere LDS-kerk. In 1984 begon de RLDS-kerk vrouwen toelaten tot het priesterschap , een praktijk die nog steeds verboden is in het mormonisme. Hoewel deze praktijk, en de inclusieve houding ten opzichte van de LGBT-gemeenschap, liberale dissidenten van de beweging van de Heiligen der Laatste Dagen aantrok, vervreemdde het meer sociaal conservatieve leden van de kerk.
Mensen als Jeffrey Lundgren en zijn volgelingen, die onderdanen zijn van 'Dodelijke sekten,'uitgezonden op Crimeseries.lat zondag om 8/7c.
Volgens het boek ' Het bloedbad in Kirtland ' Lundgren schreef zich in aan de Central Missouri State University, waar hij Alice Keeler ontmoette, een medelid van de RLDS-kerk. De twee trouwden in 1970, waarna Lundgren zich inschreef bij de Amerikaanse marine en diende tijdens de oorlog in Vietnam. Hij werd eervol ontslagen in 1974, toen hij en Alice twee kinderen hadden. Lundgren had moeite om zijn gezin te onderhouden en stal vaak van zijn werkgevers. volgens gerechtelijke documenten .
Begin jaren tachtig verhuisden Lundgren en zijn gezin, dat nu uit vier kinderen bestond, naar Kirtland (Ohio), waar hij gids werd in de Kirtlandtempel. Het staat ook bekend als The House Of The Lord en werd volgens de bronnen in 1936 ingewijd officiële website , en viel in het bezit van de RLDS-kerk na de dood van Joseph Smith in 1844, toen de groep zich rond zijn zoon, Joseph Smith III, verzamelde, volgens de Kerk van Christus website. Lundgren werd uiteindelijk senior tempelgids, een niet-betaalde functie die hem en zijn gezin onderdak bood. In deze hoedanigheid gaf hij ook lessen over de Bijbel en het Boek van Mormon.
Pamela Pitts
Als tempelgids vroeg Lundgren bijdragen van bezoekers en hield deze naar verluidt achter, en de tempelboekwinkel constateerde een tekort aan geld. volgens gerechtelijke documenten . Ambtenaren denken dat hij uiteindelijk tussen de 25.000 en 40.000 dollar uit de Tempel heeft verduisterd, aldus Cleveland's Nieuws-Herald . Hij werd ontslagen en het gezin werd in oktober 1987 uit hun verblijf gezet, maar tegen die tijd was Lundgren begonnen met het bouwen van een eigen kerk.
Deadly Cults: Jeffrey Lundgren predikte dat de Schrift opriep tot 'opoffering' (Seizoen 1, Aflevering 2)Wie waren de volgers van Lundgren?
Door zijn lessen begon Lundgren volgers aan te trekken, waaronder ontevreden leden van de RLDS-kerk die zich ongemakkelijk voelden bij het steeds liberalere sociale beleid. In 1987 huurden Lundgren en zijn aanhangers een grote boerderij waar ze gezamenlijk woonden. Volgens gerechtelijke documenten , leden van de groep noemden Lundgren Dad, en ondertekenden hun loonstrookjes aan hem om de kosten van de groep te betalen.
Onder de groep van Lundgren bevond zich een klein gezin uit het Midwesten, de Averys: de 49-jarige Dennis Avery, zijn vrouw Cheryl, 46, en hun drie dochters; Trina, 15, Rebecca, 13 en de 7-jarige Karen. Ze waren in 1987 van Missouri naar Kirtland verhuisd om zich bij de groep aan te sluiten. In tegenstelling tot andere leden woonden de Averys echter op zichzelf en hielden een deel van de opbrengst van de verkoop van hun huis in Missouri achter, wat Lundgren als zondig beschouwde. volgens de Cleveland Plain Dealer . Ondanks hun toewijding aan hem had Lundgren een hekel aan Dennis, vond hij Cheryl te onafhankelijk voor een vrouw en vond de kinderen Avery als geheel ongehoorzaam.
In 1988 werd Lundgren geëxcommuniceerd uit de RLDS-kerk. Tegen die tijd werden de preken die hij hield voor zijn kudde van ongeveer twintig mensen steeds paranoïde en apocalyptisch. Hij sprak van het einde der dagen , en stond erop dat de mannen in zijn groep met vuurwapentraining zouden beginnen, terwijl hij militaire vermoeienissen ging dragen. Volgens de Cleveland Plain-dealer Lundgren zei dat hij zijn volgelingen naar Zion zou brengen, een heilige staat van zijn, waar ze getuige zouden zijn van de terugkeer van Jezus Christus. Om deze gebeurtenissen in gang te zetten, zei hij dat ze op zijn 38ste verjaardag de Kirtlandtempel met geweld moesten overnemen. Maar nadat een ontevreden lid van de groep de politie op de hoogte had gesteld van zijn plannen, blies Lundgren de aanval af. De Nieuwsbode .
Wat is er met de Avery's gebeurd?
Begin 1989 begon Lundgren te zeggen dat de enige manier waarop de groep Zion zou bereiken was door hun wereldse bezittingen te verkopen en zich terug te trekken in de wildernis, volgens C ons t documenten . Net als anderen in de groep begonnen de Avery's plannen te maken om Lundgren te volgen, waar de reis hen ook heen bracht. Wat ze niet wisten, is dat Lundgren zijn volgelingen had verteld dat de Averys moesten worden gedood als een bloed offer ' om hen te helpen het beloofde land te bereiken.
In de nacht van 17 april 1989 werden de Averys uitgenodigd op de boerderij waar Lundgren en zijn volgelingen woonden. Volgens gerechtelijke documenten Vervolgens werden ze een voor een naar een schuur achter het huis geleid, vastgebonden en gekneveld, en in een put van 1,80 bij 1,8 meter gegooid die uit de grond was gegraven en twee of drie keer werd beschoten met een halfautomatisch kaliber .45. wapen. Lundgren werd geholpen door zijn 19-jarige zoon Damon en groepsleden Ronald Luff, Daniel Kraft, Richard Brand en Greg Winship.
Puur toevallig kwamen Kirtland-politieagenten en leden van de FBI samen op de boerderij van Lundgren de dag na de moorden op Avery, volgens de News-Herald. Ze reageerden op klachten van buren over sekteactiviteiten en oneigenlijk gebruik van vuurwapens. Ze doorzochten de schuur, niet wetende dat ze over de graven van de familie Avery liepen, en vertrokken nadat ze met leden van de groep hadden gesproken.
Daarna stond Lundgren erop dat de groep het gebied onmiddellijk zou verlaten, eerst naar een camping in West Virginia zou verhuizen en later naar Missouri zou gaan.
Hoe werd de sekte dan opgepakt?
In december 1989 ging het ontevreden sektelid Larry Keith Johnson naar de autoriteiten in Kansas City, Missouri en vertelde hen over de moorden op Avery. Volgens gerechtelijke documenten Johnson was boos dat zijn vrouw Kathryn door Lundgren was uitgekozen om zijn tweede vrouw te worden, in de polygame traditie.
jeronta bruin
Johnson tekende een kaart van de schuur, waarop te zien was waar ze begraven lagen, aldus de News-Herald. De geassocieerde pers meldde dat de lichamen van de Averys in de eerste week van januari 1990 werden ontdekt, wat het begin was van een landelijke klopjacht op Lundgren en zijn overgebleven volgelingen.
Agenten van het Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms en de lokale politie haalden Lundgren op 7 januari 1990 in in een motel tussen San Diego en de Mexicaanse grens. Volgens de Los Angeles Times Lundgren en zijn vrouw Alice hadden ervoor gezorgd dat haar ouders hun drie jongste kinderen zouden ophalen, terwijl ze van plan waren het gebied te ontvluchten met zoon Damon en groepsleden Kathryn Johnson en Daniel Kraft. De politie heeft een AR-15-geweer, drie pistolen, een assortiment jachtmessen en kampeer- en overlevingsuitrusting in beslag genomen die de groep had op het moment van hun arrestatie. De New York Times .
Naast de vrouw en zoon van Lundgren werden volgens de News-Herald nog tien andere leden van de sekte aangeklaagd op beschuldiging van de moord op de vijf leden van de familie Avery. De meesten zouden uiteindelijk schuldig bekennen en samenwerken met de aanklager in ruil voor lichtere straffen.
In augustus 1990 werd Jeffrey Lundgren berecht, waarbij aanklager Steve LaTourette de zaak vertelde Nieuws-Herald ,,We bleven wachten op de waanzinverdediging, maar die kwam nooit.
NBC-nieuws meldde dat Lundgren tijdens het proces onberouwvol en vastberaden was in zijn overtuigingen, en zei tegen de jury: het is geen verzinsel van mijn verbeelding dat ik daadwerkelijk met God kan praten, en ik ben een profeet van God. Ik ben zelfs meer dan een profeet. Op 29 augustus, na twee uur beraadslagen, vond de jury Lundgren schuldig op vijf aanklachten, elk van zware moord en ontvoering. Een paar weken later was hij dat wel ter dood veroordeeld .
Naast Jeffrey Lundgren zouden ook zijn vrouw Alice en zoon Damon dat zijn veroordeeld tot levenslang in de gevangenis wegens zware moord en ontvoering, zoals zou Ronald Luff en Daniel Kraft, die in de schuur waren toen de Averys werden doodgeschoten. Richard Brand en Greg Winship bekende schuld en werd voorwaardelijk vrijgelaten in 2010 na bijna twintig jaar achter de tralies te hebben gezeten, net als sekteleden Sharon Bluntschly, Susan Luff en Deborah Olivarez. Kathryn Johnson werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf nadat ze schuldig had gepleit aan belemmering van de rechtsgang, en werd in 1991 vrijgelaten na zeven maanden te hebben uitgezeten.
Nadat alle juridische beroepen waren uitgeput, werd Jeffrey Lundgren op 24 oktober 2006 geëxecuteerd door middel van een dodelijke injectie. Fox nieuws meldde destijds dat hij in zijn slotverklaring zei: Ik belijd mijn liefde voor God, mijn gezin, voor mijn kinderen, voor [tweede vrouw] Kathy. Ik ben omdat jij bent.'