Joshua Lee Simmons verschijnt tegen een afbeelding van de Malibu-lagune waar in juli 2023 het lichaam van een jonge rapper in een ton werd gevonden. (Politie El Monte; Screengrab via KTLA)
Een opkomende artiest uit de meest noordelijke buitenwijken van de San Fernando Valley werd in het hoofd geschoten, in een vat gestopt en vervolgens gedumpt in een riviermonding en natuurreservaat dat een van de beroemdste stranden van Malibu vormt. Het lichaam van het slachtoffer werd eind juli gevonden. Nu heeft de sheriffafdeling van Los Angeles County twee mannen gearresteerd in verband met de misdaad.
Javonnta Murphy, 32, kwam uit de zonnige uitlopers van Sylmar, Californië, toen hij stierf, nadat hij opgroeide in South Los Angeles met zijn moeder en vier broers. Op het moment van zijn overlijden werd hij beschouwd als een opkomende rapper, bekend als Sirtanky, en had hij in januari net een EP uitgebracht. Murphy maakte ook deel uit van het hiphopduo Tank
Joshua Lee Simmons, 37, wordt beschuldigd van moord vanwege de fatale schietpartij; hij is ook beschuldigd van tal van andere misdaden wegens schijnbaar niet-gerelateerde incidenten. Een tweede man, Dennis Eugene Vance, wordt achteraf beschuldigd van medeplichtigheid aan moord, omdat hij Simmons zou hebben geholpen bij het proberen het geweld te verdoezelen, zegt de politie.
Gerelateerde dekking:-
'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie
-
'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie
-
‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie
Aanklagers geloven dat Simmons Murphy op 27 juli doodschoot en zijn lichaam vervolgens in een plastic vat van 55 gallon gooide. De Los Angeles Times . Een onderhoudsmedewerker merkte het vat drie dagen later op, drijvend in de ondiepe wateren van Malibu Lagoon State Beach, en sleepte het naar de kust, maar maakte het niet open. De volgende dag was het vat teruggekeerd naar de lagune en werd opgemerkt door een badmeester die het weer aan land trok en, toen hij het verdachte gewicht opmerkte, de container opende en de trieste, schokkende ontdekking deed.
Binnen werd het slachtoffer gevonden zonder kleren en niet in een vergevorderde staat van ontbinding, aldus de autoriteiten vertelde de Times .
'Hij was een braaf kind, een goed mens', zei familievriend Patrick Nelson, die zichzelf als een soort stiefvader van Murphy beschouwde, tegen de krant. 'Hij heeft niet gegangbangd. Wat er met hem is gebeurd, ik begrijp het gewoon niet.'
De ton die werd gebruikt om het lichaam van de jongeman te verbergen had markeringen die erop wezen dat het afkomstig was van een drukkerij, zeggen de autoriteiten.
‘Omstreeks 20.00 uur is het hier hoog water, en er is een mogelijkheid dat de container uit de oceaan is binnengekomen en vervolgens in de lagune is blijven steken – maar dat weten we niet’, vertelde luitenant Hugo Reynaga van de afdeling Moordzaken van de sheriff aan de Times.
De man die wordt beschuldigd van de moord op de jonge rapper is bekend bij de politie en wordt ervan verdacht verantwoordelijk te zijn voor een mislukte overval op een juwelierszaak begin september, die op video werd vastgelegd. In dat beeldmateriaal winkelpersoneel stroomde toe de geheel in het zwart geklede man. Een medewerker van Meza Jewelry in El Monte werd tijdens die ruzie besproeid met berenafweermiddel. Dagen later begon de politie van El Monte een video van Simmons te verspreiden waarin hij werd geïdentificeerd als de verdachte van de overval.
Simmons werd op 3 oktober gearresteerd in verband met de overval. Twee dagen later werd hij aangeklaagd in verband met de moord op de rapper. Wetshandhavers hebben pas onlangs het vermeende verband tussen de verdachte en de dood van Murphy bekendgemaakt.
Simmons wordt ook beschuldigd van het maken van criminele bedreigingen tegen een man op dezelfde dag dat hij Murphy doodschoot. Bovendien wordt hij beschuldigd van één poging tot diefstal en twee gevallen van strafrechtelijke bedreiging tegen de eigenaar van de juwelierszaak.
Simmons wordt momenteel vastgehouden in de Men's Central Jail in L.A. County tegen een borgtocht van $ 3,275 miljoen. Vance is vrijgelaten op basis van een borgsom van $ 50.000. Beide mannen moeten op 3 november voor de rechtbank verschijnen.