Als succesvolle interieurontwerper van in de vijftig was Debra Newell klaar om liefde te vinden.
Blijf op de hoogte van Dateline: Onvergetelijk Pauw of de .
Maar de ogenschijnlijk perfecte man die ze online ontmoette, bleek een nachtmerrie te zijn – en haar confrontatie met de sluwe oplichter zou dodelijke gevolgen hebben.
Het is een onvergetelijk verhaal. Een mooie zakenvrouw valt voor een onstuimige dokter, maar haar dochters twijfelen, verslaggever Keith Morrison zei op Crimeseries.lat's Dateline: onvergetelijk . Hier in het echte leven was er bedrog dat zo diep ging als ik ooit had gezien, bedrog met serieuze bedoelingen dat uiteindelijk dodelijk was.
Het schokkende verhaal van leugens en geweld zou de inspiratie zijn voor de succesvolle podcast Vuile Johannes en leidde tot een gedramatiseerde televisieshow met dezelfde naam.
Maar waar begon het verhaal precies?
Hoe ontmoette Debra Newell John Meehan?
Debra Newell woonde in Orange County, Californië en was de eigenaar van een bloeiend interieurontwerpbureau, verhuisbedrijf en zijdebloemenbedrijf. Maar de moeder van vier kinderen had pech gehad in de liefde.
Nu ze in de vijftig is en haar kinderen volwassen zijn, besloot Debra de liefde nog een kans te geven en sloot zich in 2014 aan bij een online datingplatform.
Daar ontmoette ze John Meehan, een man die zichzelf presenteerde als een succesvolle anesthesioloog, net terug van een jaar in Irak bij Artsen Zonder Grenzen.
Hij was het totaalpakket, herinnerde Debra zich. Een dokter. Zeer intelligente, familieman, hield van zijn kinderen.
Kathleen Dorsett
Terra Newell en Debra Newell verschijnen op Megyn Kelly Today op 12 januari 2018. Foto: Zach Pagano/NBC Ze was onder de indruk van zijn ouderwetse manieren, charme, knappe uiterlijk en attente karakter.
Hij liet me overrompelen, zei alles goed, bracht me overal waar ik heen wilde, zei Debra. Ik werd verliefd.
Maar niet iedereen was zo enthousiast over de nieuwe romance. Debra's twee volwassen dochters hadden onmiddellijk een hekel aan Meehan, vooral nadat hij kort nadat de verkering was begonnen naar haar dure huis op Balboa Island verhuisde.
Ik vertelde haar dat het er raar uitziet, ik snap het niet, zei dochter Terra Newell. Ze zei dat ik me met mijn eigen zaken moest bemoeien.
Terwijl de moeder en dochter het uitpraten, kwam Meehan achter hen staan en beschuldigde Terra ervan dat ze alleen maar probeerde je moeder helemaal voor jezelf te krijgen.
Ik begon tegen hem te schreeuwen: ‘Nee, John, dat is wat je probeert te doen,’ herinnerde Terra zich.
Na het emotionele gevecht vroeg Debra haar dochters om het Thanksgiving-diner niet bij te wonen en de spanning bleef tijdens de feestdagen hoog.
Maar vlak voor Kerstmis trouwden Debra en John in het geheim in Las Vegas.
Ik voelde me erg aanbeden en erg geliefd en ik dacht: als hij de liefde van mijn leven is, ben ik er klaar voor, legde Debra uit over de wervelende verkering.
Terra Newells vermoedens over John Meehan groeien
Debra's volwassen kinderen hadden geen idee dat ze in het huwelijksbootje was gestapt met haar nieuwe vriend, maar naarmate de tijd verstreek, werden ze alleen maar wantrouwiger tegenover de nieuwe man in het leven van hun moeder.
Ze hadden vragen over zijn achtergrondverhaal en vroegen zich af waarom hij geen eigen auto had als hij een succesvolle arts was. Hoewel Meehan vaak een scrub droeg, leek het meer op een kostuum dan op legitieme kleding. Ze vroegen zich af waar hij elke dag heen ging en kochten een tracker om op de Tesla van hun moeder te zetten, die hij vaak leende.
Ze ontdekten dat John elke dag veel dokterspraktijken bezocht, hoewel hij daar maar een korte tijd verbleef. Ze begonnen te vermoeden dat hij misschien drugs probeerde te scoren, maar hun moeder verwierp hun zorgen.
De kinderen huurden een privédetective in, die ontdekte dat Meehan niet alleen geen dokter was, maar ook een tijd in de gevangenis van Orange County had gezeten. Terwijl ze door zijn bezittingen snuffelden, vonden ze ook een lijst met aliassen die hij gebruikte, samen met burgerservicenummers, zo meldt de politie. andere vrouwen stalken,en papierwerk voor straatverboden die tegen hem waren ingediend.
Toen Meehan met de informatie werd geconfronteerd, vertelde hij Debra dat een deel van de informatie verband hield met een andere John Meehan en beweerde dat hij in andere gevallen was ingelijst.
Hij zei: ‘Ik was erin geluisd’, en ik zei: ‘Maar je hebt tegen me gelogen’, herinnerde Debra zich. Hij zegt: ‘Omdat ik wist dat je nooit met mij uit zou gaan als je de waarheid kende’, en ik zei: ‘Je hebt gelijk. Dat zou ik niet hebben gedaan.’
Maar Meehan begon ook te huilen, smeekte om vergeving en beloofde zijn liefde. Debra was vastbesloten haar huwelijksverbintenis na te komen en besloot hem nog een kans te geven.
Wie was de eerste vrouw van John Meehan, Tonia Bales?
Terwijl ze dieper in zijn verleden doken, ontdekten Debra's dochters dat Meehan al eens eerder getrouwd was geweest met een genoemde vrouw Tonia Balen .
Balen, een anesthesiemedewerker , ontmoette Meehan eind jaren tachtig en viel al snel voor zijn speelse en innemende persoonlijkheid. Het echtpaar trouwde in 1990 en zij hielp hem de verpleegschool te doorlopen, waar hij ook anesthesiemedewerker werd.
Ze verwelkomden twee dochters, maar de vakbond begon uiteen te vallen toen Bales hoorde dat Meehan een affaire had. Ze was zenuwachtig door het gedrag van haar man en besloot contact op te nemen met zijn moeder, ook al was Meehan gedurende hun huwelijk vervreemd van zijn familie.
Ze hoorde dat Meehan – die bekend stond onder de bijnaam Dirty John – in het verleden was veroordeeld voor cocaïnehandel en had gelogen over zijn leeftijd, door haar te vertellen dat hij vijf jaar jonger was dan hij in werkelijkheid was.
Terwijl ze door zijn bezittingen snuffelde, ontdekte ze een cederhouten doos gevuld met fentanyl en Versed, medicijnen die hij waarschijnlijk uit het ziekenhuis had gestolen. Ze nam de moeilijke beslissing om wat ze ontdekte aan de autoriteiten te melden.
Hij moest worden tegengehouden, hij zou patiënten pijn doen, zei ze tegen Morrison.
Maar toen ze hem aangaf, zei Bales dat Meehan als een schakelaar omdraaide en haar begon te bedreigen. Doodsbang begon ze hun telefoongesprekken op te nemen.
Tonia, je geniet van de tijd die je nog hebt op deze aarde, oké? Want daar zal het op neerkomen, vertelde hij haar in een onheilspellend telefoontje.
Meehan zat vervolgens in de gevangenis wegens het stelen van de drugs, maar toen hij werd vrijgelaten perfectioneerde hij een nieuwe zwendel: zich voordoen als een succesvolle dokter op datingsites om rijke vrouwen te lokken.
Hij was een echte oplichter. Hij zou hun geld afpakken en als ze erachter zouden komen, zou John hen bedreigen, hij zou ze terroriseren, zei rechercheur Dennis Luken. John was de gevaarlijkste, verraderlijkste en meest manipulatieve, bedrieglijke crimineel die ik in de veertig jaar van wetshandhaving had onderzocht.
Hoe stierf John Meehan?
Toen Debra's dochters meer angstaanjagende details over Meehan's verleden te weten kwamen - waaronder een arrestatie slechts twee jaar eerder in Laguna Beach wegens het stalken van een vrouw - merkte Debra het eindelijk op en besloot John te verlaten.
Debra vertelde het ooit aan Crimeseries.lat ze nam uiteindelijk de beslissing om te vertrekken nadat ze al zijn leugens had doorzien.
Meehan was woedend dat ze hem verliet en haar reputatie wilde ruïneren door ongepaste e-mails naar haar klanten en collega's te sturen, naaktfoto's te delen, negatieve recensies over haar bedrijven te plaatsen en zelfs haar auto te stelen en in brand te steken.
Debra bracht zes angstige maanden door met het dragen van vermommingen en het verstoppen in hotels voordat ze in de zomer van 2016 bij een van haar dochters introk.
Aan de beproeving kwam op 20 augustus 2016 een schokkend einde toen Meehan Debra’s dochter Terra opspoorde op de parkeerplaats van een appartementencomplex in Newport en haar aanviel met een mes.
Hij zei: 'Herinner je je mij nog?' Hij keek me recht in de ogen, zei Terra. Hij probeerde mij in de auto te duwen. Hij had de kofferbak wijd open.
Terra vocht terug, puttend uit haar dagen als toeschouwer De levende doden . Op haar rug gebruikte ze haar voeten om hem te trappen, terwijl haar hond Cash Meehan in de enkel beet. Toen het haar lukte het mes uit zijn hand te trappen, greep ze het zelf en stak hem twee keer in zijn hoofd, net als de zombiemoord uit de populaire televisieshow.
GERELATEERD: Florida Hotel-erfgenaam gevonden met zijn ogen uitgestoken in New York Hotel Suite
Toen de politie arriveerde, werd Terra ter plaatse geholpen en belde haar moeder hartverscheurend.
Ik denk dat ik hem misschien heb vermoord. Het spijt me, zei ze snikkend, zo blijkt uit politiebeelden. Ik wist dat dit ging gebeuren. Heb ik je niet verteld dat hij ons pijn wilde doen?
Meehan stierf vier dagen later aan zijn verwondingen in een plaatselijk ziekenhuis. Onderzoekers zouden later een tas in zijn kofferbak vinden met meer messen, ritssluitingen, zijn paspoort en ducttape.
Het vergde enige organisatie. Het kostte nadenken. Hij heeft dit gepland. Dit was een wraakmoord, zei Matt Murphy, destijds plaatsvervangend officier van justitie van Orange County.
Aan Debra, die verder is gegaan deel haar verhaal in de hoop anderen te helpen , haar dochter is de held in de angstaanjagende saga.
Ik voel me heel gelukkig, zei ze. Ik geloof dat Terra vele levens heeft gered, mijn leven heeft gered en vele andere slachtoffers heeft gered.
Tegenwoordig heeft Terra haar trauma gebruikt om anderen te helpen en is ze een trauma-levenscoach geworden lancering van verschillende podcasts .