Fulton County District Attorney Fani Willis kijkt toe tijdens een hoorzitting over de verkiezingsinmenging in Georgia, op vrijdag 1 maart 2024, in Atlanta. (AP Foto/Alex Slitz, Zwembad)
Een senior aanklager in de omgeving van Atlanta heeft bewijs dat erop wijst dat Fulton County District Attorney Fani Willis en speciaal aanklager Nathan Wade hun romantische relatie begonnen enkele jaren voordat het omstreden paar getuigde dat het begon, zo beweert een rechtbank van maandag.
Het laatste salvo in de maandenlange poging om Willis te diskwalificeren van de zaak van afpersing (RICO) en verkiezingsinmenging die ze tegen Donald Trump heeft aangespannen, komt in een motie van elf uur om het bewijsmateriaal te heropenen. Die beweging probeert een nieuwe getuige te dagvaarden en werd ingediend door medebeklaagde David Shafer, de voormalige GOP-voorzitter van Georgië, die volgens de aanklagers integraal deel uitmaakte van het valse electorale complot.
Charles Manson
Shafer's dossier, opgesteld door advocaat Craig Gillen, beweert dat de nieuwe getuige de beweringen van Terrence Bradley zal onderbouwen met betrekking tot de tijdlijn van de relatie van de officier van justitie met de man die zij de leiding heeft gegeven over de meest consequente strafzaak in de geschiedenis van Peach State. Tegelijkertijd zegt de motie ook dat de nieuwe getuige een belangrijk deel van Bradley's getuigenis over de aard van zijn eerdere beweringen zal weerleggen.
Na het bekijken van Bradley's getuigenis sprak Cindi Lee Yeager, co-hoofdadjunct-officier van justitie van Cobb County, aan de telefoon met twee advocaten en ging in op vele verklaringen van Nathan Wade's voormalige echtscheidingsadvocaat en advocaat, aldus de indiening.
Gerelateerde dekking:-
‘Doen alsof het niet bestaat’: Abrego Garcia dringt aan op sanctieverzoeken nadat Trump-beheerder beweert dat opmerkingen van Fox News ‘noodzakelijk waren om de regering te beschermen’
-
'Schaamteloze regering': federale werknemers beschuldigen de regering ervan transgenders uit de beroepsbevolking te willen dwingen met nieuwe verzekeringswijzigingen
-
‘Ze moeten ter verantwoording worden geroepen’: federale rechter zegt dat er ‘substantieel bewijs’ is Kristi Noem promootte ‘racistische’ theorie om immigranten hun beschermde status te ontnemen
Bradley zei in sms-berichten aan advocaat Ashleigh Merchant dat de twee 'absoluut' begonnen te daten voordat Willis Wade inhuurde. Hij zei ook met zekerheid dat de affaire begon toen Willis rechter bij de gemeentelijke rechtbank was, waardoor het een romantische jaargang van 2019-2020 kreeg.
Op de stand vorige week was Bradley echter weinig meer dan ontwijkend. Hij dekte en vertroebelde zijn eerdere uitspraken door te zeggen dat die beweringen gebaseerd waren op een eenzaam gesprek met Wade, maar uiteindelijk niets meer dan speculatie waren. En hij weigerde resoluut onder ede iets aan te bieden dat in de buurt kwam van een datum waarop de relatie begon – en zei dat hij zich niet kon herinneren waarom hij voorheen zo zeker leek te zijn van de tijdlijn.
Yeager zegt dat Bradley tijdens de stand verschillende verklaringen heeft afgelegd die 'rechtstreeks in tegenspraak' zijn met wat hij haar vertelde tijdens 'talrijke' gesprekken tussen augustus 2023 en januari 2024, aldus de indiening.
Keri Murphy en Rebecca Keller nu
'Meneer. Wade was zeker een romantische relatie begonnen met mevrouw Willis in de tijd dat mevrouw Willis zich kandidaat stelde voor officier van justitie in 2019 tot en met 2020, 'vertelde Bradley aan Yeager. 'Meneer. Bradley verklaarde dat hij persoonlijke kennis had van de relatie tussen de heer Wade en officier van justitie Willis.'
Slotargumenten in de diskwalificatiezaak hebben al plaatsgevonden – maar dat vormt niet echt een barrière als rechter Scott McAfee van het Superior Court van Fulton County zou beslissen dat het bewijs van Yeager de moeite waard is om onder ede te worden gehoord. Rechters van de rechtbank in Georgië hebben een ruime speelruimte om het bewijsmateriaal te heropenen – zij kunnen dit min of meer naar eigen goeddunken doen.
In dit specifieke geval hebben zowel de staat als Trump zelf, voorafgaand aan de indiening van Shafer, verzocht om aanvullend bewijs in overweging te nemen. Vorige week zei McAfee dat het hem waarschijnlijk ongeveer twee weken zou kosten om eindelijk uitspraak te doen over de motie om Willis en haar kantoor te diskwalificeren.
Tijdens de sluiting verwees de staat herhaaldelijk naar de getuigenis van een andere getuige, Robin Yeartie, een voormalig medewerker van het districtsadvocaat van Fulton County, die zei dat zij en Willis lange tijd 'beste vrienden' waren geweest. Tijdens de eerste dag Tijdens de hoorzitting getuigde Yeartie dat Willis en Wade eind 2019 voor het eerst romantisch werden.
Tijdens de hoorzittingen gingen zowel de aanklagers als de verdediging in op beweringen dat Willis en Wade een condominium gebruikten dat ze van Yeartie had gehuurd als romantische ontmoetingslocatie. Uit gegevens van mobiele telefoons die legaal door de verdediging zijn verkregen, blijkt dat Wade het appartement meerdere keren heeft bezocht en daar waarschijnlijk twee keer heeft overnacht vóór het aangegeven tijdstip waarop de affaire begon.
De Shafer-aanvraag verwijst naar dit aspect van de zaak en beweert dat Bradley Yeager 'details vertelde over' Willis 'en Wade's' gebruik van het appartement van mevrouw Robin Yeartie en andere bijeenkomsten vóór november 2021.
De kern van het argument van de verdediging voor het verwijderen van Willis en Wade is dat de officier van justitie haar toenmalige vriend in november 2021 voor de baan heeft ingehuurd en iets heeft geoogst dat lijkt op een financiële meevaller.
Er wordt slechts zijdelings verwezen naar het financiële aspect van de beschuldigingen tegen de aanklagers in de Shafer-aanvraag – of helemaal niet.
Maar het geldgerelateerde aspect van de laatste verdedigingsmotie omvat een potentieel aparte valkuil voor Willis zelf.
In zijn eigen getuigenis wekte Bradley de indruk dat hij zelden of nooit met Willis sprak. Vorige maand getuigde hij op de stand dat hij haar 'niet persoonlijk kende' en zei: 'Mijn interactie met mevrouw Willis was nooit een manier waarop ik de telefoon zou opnemen om met haar te praten.'
michele neurauter
Volgens de indiening zal Yeager de inschatting van Bradley over zijn relatie met Willis rechtstreeks tegenspreken.
Uit de motie, uitvoerig (nadruk in origineel):
In of rond september 2023 was de heer Bradley op bezoek bij mevrouw Yeager in haar kantoor toen de heer Bradley een telefoontje ontving. Mevrouw Yeager kon horen dat de beller officier van justitie Willis was. Districtsadvocaat Willis belde de heer Bradley in reactie op een artikel dat was gepubliceerd over hoeveel geld de heer Wade en zijn advocatenpartners in deze zaak hadden betaald. Mevrouw Yeager hoorde officier van justitie Willis tegen meneer Bradley zeggen: 'Ze komen achter ons aan. Je hoeft met hen niet over ons te praten.'
Advocaten van de verdediging hebben geprobeerd winst te maken met beweringen dat Wade te veel betaald heeft gekregen voor zijn werk en anderszins niet voldoende gekwalificeerd is voor de taak waarvoor zijn toenmalige vriendin hem zou hebben ingehuurd. Deze argumenten hebben niet veel indruk gemaakt in de rechtszaal van McAfee.
Het grotere probleem met de vermeende bewering van Yeager over het telefoontje is dat Bradley zijn relatie met de officier van justitie verkeerd heeft voorgesteld – en dat het kantoor van de officier van justitie de gegevens voor de rechtbank niet heeft gecorrigeerd. Als de rechter Yeager, een naburige aanklager, een geloofwaardige getuige vindt, kan dat grote problemen voor de aanklager betekenen.