Een voormalige professor aan de Northwestern University werd veroordeeld tot 53 jaar gevangenisstraf voor de brute moord op zijn vriend in 2017.
Wyndham Lathem , 47, zelf een gerenommeerd microbioloog, werd in oktober 2021 veroordeeld voor moord met voorbedachten rade vanwege de steekdood van een 26-jarige Trenton Cornell-Duranleau .
Lathemes partner in crime had de Britse nationaliteit Andreas Warren , 61, over een medewerker van de Universiteit van Oxford die bekende schuld en stemde ermee in tegen hem te getuigen in 2019 in ruil voor een gevangenisstraf van 45 jaar.
Tijdens het proces was er enige discussie over wie het slachtoffer het eerst had neergestoken, of überhaupt. Lathem beweerde zich 'als een lafaard' in de badkamer te hebben verstopt, terwijl Warren het meeste werk deed. Warren zei echter dat hij het slachtoffer pas begon neer te steken nadat Lathem als eerste was gegaan.
Uiteindelijk geloofden de juryleden blijkbaar de getuige van de staat.
Aanklagers noemden de moord bijzonder wreed. De overleden man werd zo'n zeventig keer gestoken en met zo'n herhaalde wreedheid in de keelstreek dat hij bijna werd onthoofd.
Cornell-Duranleau's lichaam werd op 27 juli 2017 ontdekt in een appartement dat hij deelde met Lathem. Die gruwelijke ontdekking veroorzaakte een landelijke klopjacht die meer dan een week duurde voordat de twee moordenaars werden ontdekt door de politie in Oakland, Californië. Onderweg stopten ze bij een openbare bibliotheek in Lake Geneva, Wisconsin, waar ze een donatie van $ 1.000 in contanten deden op naam van de overleden man.
'Ik heb nog nooit gezien dat verdachten van een moord een donatie zouden doen in naam van het slachtoffer', zei politieluitenant van het Meer van Genève. Edward Gritzner vertelde de Bijbehorende pers op het moment van hun arrestatie.
erie
Maar verschillende aspecten van het verhaal waren tragisch en vreemd.
Cornell-Duranleau was vanuit de regio Grand Rapids, Michigan naar Chicago verhuisd nadat hij zijn cosmetologielicentie had ontvangen. Hij kwam uiteindelijk tot een date en ging samenwonen met een van de mannen die hem zouden vermoorden.
Lathem ontmoette ondertussen Warren in een online chatroom waar ze, aangewakkerd door snuiffantasieën, op het idee kwamen om Cornell-Duranleau te vermoorden en vervolgens zelfmoord te plegen. Maar na de moord leek het staal de twee te verlaten, die acht dagen vluchtten voordat ze gevangen werden genomen.
Rechter Adam Bourgeois jr. leek naar verluidt vol walging zijn hoofd te schudden tijdens een hoorzitting voorafgaand aan het proces, aangezien beide mannen in augustus 2021 borgtocht werd geweigerd.
Tijdens de hoorzitting over de veroordeling zei rechter Charles Burns naar verluidt werd het slachtoffer vermoord op een manier die neerkwam op een 'executie'.
'Het is duidelijk dat hij een duister geheim had', zei Burns, volgens een gerechtelijk rapport van de rechtbank Chicago Tribune 'S Shanze Ahmad . 'De Dr. Lathem die we door de deuren naar deze rechtszaal zagen lopen, had duidelijk een meneer Hyde bij zich, en ik weet niet zeker wanneer en waarom dat gebeurde.'
Uit een mogelijke strafmaat van 20 tot 60 jaar zei de rechter dat hij vond dat 53 jaar de 'meest passende' straf voor Lathem was vanwege de gruwelijke, met voorbedachten rade aard van de moord.
De familie van het slachtoffer hoopt dat hier een lichtpuntje zit.
'Ik denk dat het einde van Trenton erg tragisch was, en hij was een naïef plattelandskind, en hij was een homoseksuele man' Mischelle Duranleau vertelde de Chicago Tribune , over haar zoon in oktober 2021 na de veroordeling van Latham. 'We hebben de neiging om over een deel van de LGBT-gemeenschap heen te kijken als ze volwassen worden. En ik heb goede hoop dat zijn verhaal misschien... Andere ouders en kinderen kan helpen met de gevaren die daarbuiten kunnen bestaan.'
[foto vrijgegeven door het Cook County Sheriff's Office]