Het rapport van een echtgenoot dat zijn vrouw uit hun vissersboot in Lake Erie was gevallen, zorgde ervoor dat zoek- en reddingsteams op zoek gingen naar een vrouw uit Pennsylvania. Maar wat is er werkelijk gebeurd?
Horloge Dodelijke wateren met kapitein Lee op Crimeseries.lat zaterdag om 9/8c en de volgende dag op Peacock.
Op 11 juni 2017 stuurde commerciële visser Christopher Chris LeClair uit Erie, Pennsylvania, een noodsignaal nadat zijn vrouw, Karen LeClair, naar verluidt overboord was gevallen door zijn visserssleepboot. De Doris-M bevond zich ongeveer vijf kilometer van het Presque Isle State Park in een tijd dat het meer niet ideaal was om water te trappen – zelfs voor Karen, door velen beschreven als een sterke zwemmer en duiker.
Wetende dat dit begin juni is hier in Erie, Pennsylvania, zijn de watertemperaturen ergens tussen de 50 en 60 graden, vertelde sergeant Brandon Huffman van de Pennsylvania State Police (PSP) Dodelijke wateren met kapitein Lee, uitgezonden op zaterdag om 9/8c Crimeseries.lat . We weten dat binnen één tot zes uur de onderkoeling zal optreden. De overlevingskansen daarna zijn erg klein.
Terug bij de kade vertelde Chris aan de politie dat hij en zijn vrouw naar buiten waren gegaan om hun visnetten op te halen, aldus P.S.P. Sergeant Eric Rogers. Chris zei dat hij en Karen rond 11.45 uur aan boord van de boot waren gegaan.
Toen ze daar eenmaal waren, was het water behoorlijk ruw en had zijn boot dieselmotoren, legde Huffman uit. Chris zegt dat Karen zich ziek voelde door dieseldampen en bewegingsziekte.
Chris beschreef dat hij in het afgesloten stuurhuis zat terwijl zijn vrouw bijna 30 jaar aan de achterkant van het schip wachtte. Hij zei dat hij ongeveer elke 15 minuten bij haar langskwam, maar op een gegeven moment was ze gewoon weg.
Er werden massale lucht- en zeezoekingen uitgevoerd, maar golven van 1,20 tot 1,5 meter maakten het moeilijk om iemand in het water te ontdekken, zei luitenant-commandant Ryan Beck van de Amerikaanse kustwacht (U.S.C.G.). Zoekers moesten tegen het daglicht racen om het enorme meer – ongeveer 9.900 vierkante kilometer – te doorzoeken, terwijl het zicht nul zou zijn en de temperatuur verder zou dalen.
We kijken naar wind, golven en luchttemperatuur om Karen te vinden, zei Beck. Maar toen de avond viel tijdens onze zoektocht, werd het veel moeilijker om iets in het water te ontdekken.
De volgende dag was een zoek- en reddingsactie een herstelinspanning geworden.
Wie was Karen LeClair?
De dierbaren van Karen LeClair, waaronder de nichtjes Dawn Leombruno en Ginny Huber, noemden Karen een zorgzame vrouw die regelmatig vrijwilligerswerk deed in de kerk.
De zus van de vermiste vrouw, Theresa Case, zei dat ze de jongste van veertien kinderen waren en deel uitmaakten van een gemengd gezin.
Karen Leclair was te zien in Deadly Waters met Captain Lee Seizoen 1, Aflevering 7. Foto: Crimeseries.lat Karen en ik hielden van het buitenleven, vertelde Case Dodelijke wateren . We waren altijd rond het water; we gingen de hele tijd zwemmen. Ze was gewoon bruisend, lief en zorgzaam.
Familieleden zeiden dat Karen en Chris in de jaren tachtig een relatie hadden, en dat het paar in de jaren negentig trouwde en hun eigen aas- en hengelsportwinkel opende. Later kochten ze de Doris-M om in de commerciële visserij te komen, waar meer geld verdiend kon worden.
Het echtpaar maakte regelmatig uitstapjes en beiden hielden ervan om duikavonturen te beleven.
Chris was altijd op zoek naar manieren om indruk op haar te maken, en hij overrompelde Karen, vertelde Leombruno Dodelijke wateren. Een van de redenen waarom ik denk dat Karen verliefd werd op Chris, was omdat hij sterk was. Ze wilde zekerheid, en hij hield van haar, en zij hield van hem.
Karen werkte op het boekhoudkantoor van een autodealer, en als ze er niet was, ging ze meestal met Chris mee op weekendtripjes om vis te verzamelen.
Wat is er met Karen LeClair gebeurd?
Terug bij de staatspolitie vertelde Chris aan de onderzoekers dat hij en Karen op 10 juni 2017 – een dag voordat zijn vrouw verdween – de netten gingen ophalen. Maar toen viel Karen, van wie Chris zei dat ze ongeneeslijk ziek was en eierstokkanker had, van haar kwalen, waardoor ze gedwongen werden terug te keren naar het land.
Voor meer informatie over echte misdaad:
Dagen na zijn huwelijk sterft een man in de armen van zijn vrouw terwijl hij haar verdedigt tegen een indringer van een seriemoordenaar
Geliefde lerares vlak voor Kerstmis vermoord aangetroffen – wie heeft haar op klaarlichte dag aangevallen?
Hij was dood meer waard dan levend: vrouw huurt broer in om echtgenoot te vermoorden voor $ 500.000
Ze keerden de volgende dag terug naar zee om de klus te klaren, toen Chris zei dat Karen overboord was gevallen.
Chris zei dat ze een geweldige relatie hadden, zei Elizabeth Hirz, officier van justitie van Erie County. Ze hebben nooit ruzie gehad en konden het goed met elkaar vinden.
Christopher LeClaire geeft toe dat hij nog een minnaar heeft
Niet lang na hun interview gaf Chris echter aan de politie toe dat hij betrokken was bij een twee jaar durende buitenechtelijke affaire met een vrouw genaamd Tracy Butler, iets wat Sgt. Rogers riep een rode vlag. Chris zei dat de relatie strikt seksueel was omdat, aangezien Karen ziek was van kanker, de vrouw Chris zou hebben toegestaan om elders in zijn fysieke behoeften te voorzien.
De staatspolitie heeft Butler binnengebracht voor ondervraging, en de alleenstaande moeder van twee kinderen zei dat zij en Chris al vijf jaar samen waren en elkaar meerdere keren per week zagen, wat de beweringen van Chris tegenspreekt. Ze verklaarde dat ze bij Chris was in het weekend van Karen's verdwijning omdat, zo vertelde Chris haar, Karen in Florida was.
Chris vertelde Butler zelfs dat hij en zijn terminaal zieke vrouw uit elkaar waren gegaan.
Nog iets dat de minnares ons had verteld: ze zag daadwerkelijk een nieuwsuitzending over een vermiste vrouw op Lake Erie die van een schip was gevallen, vertelde Huffman. Dodelijke wateren . Op zondag 11 juni 2017 belde ze Chris op haar mobiele telefoon. Ze vroeg hem: ‘Hé, weet jij iets over die vermiste vrouw daarbuiten?’ Hij beweerde dat hij er niets van wist.
Rechercheurs bezochten al snel de collega's van Karen LeClair bij de autodealer, en op een gegeven moment vertelde Chris de baas van zijn vrouw dat ze kanker had. Maar toen ze werd geconfronteerd met haar bezorgde collega’s, zei Karen tegen hen: ‘Ik ben niet ziek’, aldus D.A. Hirz.
Angela trots
Onderzoekers theoretiseerden dat Chris het kankerverhaal verzon om haar verdwijning en/of zijn affaire te rechtvaardigen.
Vernietigend videobewijs is in tegenspraak met Chris LeClair’s versie van de gebeurtenissen
De P.S.P. namen contact op met de grenspolitie om hen te helpen bij huiszoekingen, maar ze leverden allemaal niets op. Later namen ze contact op met de Erie Port Authority in de hoop videobeelden te inspecteren van Dobbins Landing, waar de LeClairs de Doris-M bewaarden. Uit bewakingsbeelden bleek dat op zaterdag 10 juni 2017 – een dag voordat Karen naar verluidt in het water viel – man en vrouw hun SUV op het nabijgelegen terrein parkeerden, wat volgens Huffman precies overeenkwam met de verklaringen van Chris tegenover de politie.
Beiden vertrokken om 12.30 uur met de vissersboot, maar toen deze terugkeerde, stond deze ver van de aangewezen slip geparkeerd... en alleen Chris LeClair ging van boord.
De volgende dag, toen Chris beweerde dat Karen overboord was gevallen, verscheen Chris om 12:06 uur bij de Doris-M. en ging alleen naar de diepten van Lake Erie.
Ik speculeer dat Chris op 10 juni zijn boot op die andere locatie parkeerde, in de veronderstelling dat niemand zou zien wie op die locatie in en uit die boot stapte, zei sergeant. Huffman.
Als hij Karen daadwerkelijk heeft vermoord, getuigt dat van voorbedachten rade, aldus sergeant. Rogers.
Christopher LeClair wordt gearresteerd wegens moord
De politie heeft de minnaar van Chris LeClair, Tracy Butler, opnieuw geïnterviewd, in de hoop hun tijdlijn aan te scherpen. Butler zei dat zij en Chris van plan waren elkaar op 10 juni om 14.00 uur te ontmoeten, maar dat hij niet arriveerde, en latere sms'jes van Butler bleven onbeantwoord. Om 16.00 uur sms'te Chris Butler een foto van zichzelf op de boot, waarin hij beweerde dat hij de netten aan het schoonmaken was, aldus Huffman.
Het paar ontmoette elkaar om 19.00 uur voor het avondeten en Chris besloot de nacht door te brengen in het huis van Butler, wat raar was omdat hij nog nooit eerder had geslapen, vertelde Huffman. Dodelijke wateren . De volgende dag vertrok Chris rond 10.00 of 11.00 uur en vertelde Butler dat hij de visnetten moest schoonmaken, wat in directe tegenspraak was met de eerdere verklaringen van Chris aan de politie: dat hij die nacht bij zijn vrouw had doorgebracht.
Butler leidde de politie vervolgens naar een mogelijk motief.
En toen vertelde Tracy ons dat ze Chris op 9 juni 2017 het ultimatum had gegeven dat hij tot dat weekend had om te beslissen of hij haar of zijn vrouw zou kiezen, zei Huffman.
Op 13 juni 2017 regelde de politie een huiszoekingsbevel voor de woning van Chris LeClair in Albion – ongeveer 48 kilometer ten zuidwesten van de haven van Erie – en vaardigde een arrestatiebevel tegen hem uit. De autoriteiten hielden de enige verdachte in zijn voertuig aan toen hij zijn huis passeerde, waar tactische eenheden de woning bleven doorzoeken.
Toen ik hoorde dat Chris werd gearresteerd, kon ik het niet geloven, zei Theresa Case, de zus van Karen LeClair. Ik ken niemand die zoiets zou kunnen doen, tenzij hij slecht is.
Toch wisten de aanklagers dat het problemen zou opleveren om de zaak voor de rechter te brengen, aangezien het lichaam van Karen LeClair tegen die tijd nog moest worden teruggevonden.
Er is altijd een uitdaging als je het lichaam niet hebt, zei D.A. Hirz.
Het lichaam van Karen LeClair is gevonden
In het weekend van 4 juli 2017, drie weken nadat Karen LeClair verdween, belde een familie die aan het vissen was in Lake Erie het Chautauqua County Sheriff’s Office in New York. Ze meldden dat ze vonden wat ze aanvankelijk dachten dat het een opblaaspop was, ongeveer zes kilometer verderop in de zee voor de kust van Duinkerken, New York – ongeveer 80 kilometer ten noordoosten van Erie – en beseften later dat het een ontbindend lichaam was.
Het lichaam was opgeblazen door de ontbinding, maar wat ik waarnam was een tweekleurig, blauw touw dat om de enkels van het lichaam was gebonden, sergeant. vertelde Rogers Dodelijke wateren . En dan was er wat ik zou noemen een typisch nautisch wit touw dat om zijn bovenlichaam was gebonden, net onder de oksels, en waaraan een anker was bevestigd.
Onderzoekers doorzochten later de Doris-M en vonden bijpassend tweekleurig blauw touw, gesneden uit een hangmat die aan boord was achtergelaten, en een kluisje met daarin een stel ankers waarvan er slechts één ontbrak.
Tandheelkundige gegevens zouden later bevestigen dat het lichaam in het water Karen LeClair was, en dat ze een enkele schotwond in het hoofd had opgelopen.
Toen ik hoorde dat Karen was neergeschoten, dacht ik: waarom? Waarom ben je niet gewoon van haar gescheiden in plaats van haar te vermoorden? zei Karen's zus, Theresa Case. Ik kan gewoon niet geloven hoe vreselijk hij was, maar het was in ieder geval een opluchting om haar te vinden.
De moordzaak begon in oktober 2018, maar de verdediging zei dat Chris Karen niet heeft vermoord en dat Karen in plaats daarvan zelfmoord heeft gepleegd vanwege de affaire. Chris beweerde dat hij een luide knal hoorde tijdens het bedienen van de Doris-M, en al snel vond hij zijn vrouw dood op het dek met de revolver.
De verdediging was dat hij niet wilde dat iemand slecht over haar zou denken, dus daarom bond hij een anker aan haar vast en zette haar in het meer, zei D.A. Hirz. Het was gewoon zo belachelijk.
Een jury geloofde het ook niet, en na minder dan twee uur beraadslaging werd Chris LeClair schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder kans op vervroegde vrijlating.
Ze was zo'n goed mens, bruisend en altijd vriendelijk, zei Case. Karen en ik hebben veel dingen samen gedaan. Dat mis ik echt.
Bekijk geheel nieuwe afleveringen van Dodelijke wateren met kapitein Lee, uitgezonden op zaterdag om 9/8c Crimeseries.lat .