Sinds 2009 zijn de lichamen van meer dan tien jonge mannen geborgen in de Charles River in Boston, Massachusetts. Hoewel hun dood uiteindelijk door lokale functionarissen werd bestempeld als accidentele of onbepaalde verdrinking, denkt een team van gepensioneerde onderzoekers dat ze mogelijk verbonden zijn met een groep onbekende seriemoordenaars. De vermeende moordzuchtige bende, bekend als de Smiley Face Killers, richt zich op universiteitsstudenten, dumpt hun lichamen in lokale waterwegen en laat smiley-symbolen achter in de buurt van de sterfplaatsen.
In 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', dat zaterdag om 7/6c wordt uitgezonden op Crimeseries.lat, onderzoeken voormalig rechercheurs van de politie van New York Kevin Gannon, Michael Donovan en Anthony Duarte en hoogleraar strafrecht Dr. Lee Gilbertson de verdrinking. van William 'Will' Hurley, een 24-jarige marineveteraan die in 2009 vermist werd. Terwijl het team zijn dood opnieuw onderzocht, ontdekte het team dat er een smiley was geschilderd in de buurt van de rivier waar zijn lichaam werd gevonden. Maar dit was niet de eerste keer dat wetshandhavers in contact kwamen met de griezelige graffiti.
[Foto: 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice' schermafdruk]
De gepensioneerde politieagent Joe Fisher uit Boston vertelde Gannon dat hij meerdere smileygezichten tegenkwam aan de rand van de rivier, waarvan hij denkt dat ze verband houden met bijna een dozijn gevallen van verdrinking. Fisher legde uit dat hij in 2015 het eerste smileygezicht vond dat op een elektriciteitskast bij de haven van Boston was gespoten.
'Ik zie het smileygezicht en er staan drie sterren erboven,' zei Fisher tegen Gannon. 'En het valt me op dat op dat moment drie van de slachtoffers vermist waren in de haven van Boston. Smileygezicht, drie sterren, drie slachtoffers geborgen door de politie van Boston.'
[Foto: met dank aan Joe Fisher]
Fisher doorzocht vervolgens het gebied rond Nashua Street 99, de laatst bekende locatie van Will Hurley, en ontdekte dat een tweede smiley op een stuk beton was gespoten.
'Er is dus een patroon dat hier in Boston aan het groeien is', betoogde Fisher.
Hoewel elk symbool anders gestileerd is, denken de twee voormalige onderzoekers dat ze met elkaar verbonden zijn. In het verleden heeft Gannon opgemerkt dat de smileygezichten vaak verschillen in vorm, grootte en kleur.
[Foto: 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice' schermafdruk]
Gannon en het team van 'The Hunt for Justice' beweren dat de seriemoordenaars een zeer geavanceerd interstatelijk netwerk vormen dat het dark web gebruikt voor communicatie. Hun vermeende moordzone strekt zich uit van steden aan de oostkust tot universiteitssteden in het Midwesten, en soortgelijke graffiti is aangetroffen op locaties die verband houden met andere verdwijningen en verdrinkingsdood van jonge mannen.
‘Ik had al eerder van de Smiley Face-theorie gehoord en wist niet zeker of ik het daarmee eens was’, vertelde Hurley’s moeder, Lynn Martin. Crimeseries.lat . 'Maar hoe meer ik hoor en hoe meer ik met Kevin [Gannon] praat, ik ben het min of meer eens met hun theorie. Maar ik ben op de hoogte van verschillende andere verdrinkingen. Sterker nog, ik ben Facebook-vrienden met een paar andere moeders [van de verdrinkingsslachtoffers] die rond dezelfde tijd als mijn zoon werden vermist en gevonden.'
Voor meer informatie over de Smiley Face Killers en de zaak van Will Hurley, kijk naar 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', dat zaterdag om 7/6 wordt uitgezonden op Crimeseries.lat.
[Foto: met dank aan Lynn Martin]