Toen de politie in Fort Walton, Florida, het lichaam van Cordell Richards vond, waren de verkoolde resten zo gehavend en misvormd dat ze niet eens het geslacht konden vaststellen. De 31-jarige luchtmachtveteraan en lijnkok werd in maart 1999 aan een boom vastgeketend, met ook zijn polsen vastgebonden.
Horloge Geknapt: Killer Couples op Pauw en de .
Richards was een maand eerder verdwenen, wat zijn ex-vrouw en vrienden zorgen baarde, die hem kenden als een betrouwbare harde werker en goede vader, ook al had hij volgens hem geldproblemen. Moordende paren , luchten Donderdag om 8/7c op Crimeseries.lat .
Na een autopsie, waarbij een beeld werd geschetst van een brutale pak slaag en het doorsnijden van de keel, vonden ze genoeg afdrukken op één duim om hem te kunnen identificeren. Onderzoekers hadden weinig aanwijzingen: enkele bandenafdrukken, een rol ducttape en een Sprite-fles.
Ook gaf een echtpaar aan dat ze rond het geschatte tijdstip van overlijden in de omgeving aan het wandelen waren geweest en drie tieners hadden zien rondhangen bij een auto met een kapotte ruit. Ze vertelden de politie dat de groep zich verdacht gedroeg.
De politie had na zijn eerste verdwijning wat rondgesnuffeld in het appartement van Richards, zonder veel op te duiken. Ze kwamen een jong stel tegen – de 16-jarige Kristel Maestas en de 17-jarige Ronald Bell – die in een slaapkamer sliepen. Ze vertelden de politie dat Maestas de kamer van Richards huurde, maar ze hadden hem al een paar dagen niet gezien – niet ongebruikelijk, gezien zijn drukke werkschema, zeiden de tieners.
lynn gezellig
Cordell Richards Maar toen ze eenmaal wisten dat Richards was vermoord, keerden ze terug naar het toneel. Met behulp van Luminol ontdekten ze bloedsporen van een gewelddadige ontmoeting – en Maestas en Bell waren nergens te bekennen.
Onderzoekers begonnen rond te vragen naar het tienerpaar en kregen al snel een tip dat de plaatselijke 15-jarige Renee Lincks haar moeder zou hebben verteld dat ze in een appartement was waar iemand was vermoord. Het meisje en haar moeder ontkenden het allebei krachtig, maar de politie had het vermoeden dat Lincks mogelijk een van de tieners was die de maand ervoor bij de plaats van de moord was gespot.
Ze reden naar het huis van de ouders van Maestas, maar zagen onderweg een auto geparkeerd langs de kant van de weg met twee inzittenden. Toen agenten het naderden, zagen ze een kapotte achterruit met een zwarte vuilniszak eroverheen, en ze brachten Maestas en Bell naar het bureau voor ondervraging.
Rechercheurs scheidden het paar en gingen van kamer naar kamer en ondervroegen ze allemaal. Geen van beide ging kapot totdat Maestas een kort bezoek kreeg van haar ouders, die haar aanspoorden alles aan de politie te vertellen, omdat ze in grote problemen zat.
Maestas vertelde de politie in tranen over haar relatie met Richards vanaf het begin, toen ze een logeerkamer van hem huurde, terwijl haar vriend Bell ervoor betaalde. In het begin ging het prima, totdat Richards zich volgens Maestas openlijk seksueel jegens haar begon te gedragen. Hij zou zichzelf blootgeven en in onthullend ondergoed rondlopen. Af en toe kwam hij zelfs haar kamer binnen terwijl hij schaars gekleed was, beweerde ze.
Eens zou Richards Maestas hebben gevraagd om seks met hem te hebben en toen ze weigerde, duwde hij haar tegen de muur, wat resulteerde in een blauwe plek. Dat was de laatste druppel voor Bell, zei ze.
Kristel Maestas Bell kocht een nachtslot voor zijn vriendin en zei dat ze hem moest bellen de volgende keer dat haar oudere kamergenoot haar een ongemakkelijk gevoel gaf, vertelde ze de politie.
Op 2 februari 1999, zei Maestas, was Lincks te veel met haar om, toen Richards hen begon lastig te vallen. Ze vluchtten naar de kamer van Maestas en deden de deur op slot. Vervolgens belde Maestas in paniek haar vriend en beweerde dat Richards probeerde de deur in te trappen. Haar vriend snelde naar het appartement, stormde naar binnen en begon ruzie te maken met Richards.
Nadat hij de oudere man in een wurggreep had gekregen totdat hij flauwviel, zei Bell tegen de meisjes dat ze wat touw en een honkbalknuppel moesten pakken, zei Maestas. Vervolgens moedigde hij Maestas aan om haar huisgenoot met de knuppel te slaan. Volgens de autoriteiten van Killer Couples was die eerste pak slaag voldoende om enkele botten van Richards te verbrijzelen.
Vervolgens wikkelde het trio Richards in een deken, legde hem in de kofferbak van Bell en reed hem naar het bos. Terwijl ze hem door het struikgewas naar de boom sleepten waar hij zou sterven, smeekte Richards om zijn leven, bekende Maestas tegenover de politie.
Ronald Bell De tieners ketenden Richards aan de boom vast en huilden om de beurt met de honkbalknuppel tegen hem. Voordat hij een verpletterende zwaai naar het hoofd van de man maakte, kraaide Bell: ‘Ik ben Babe Ruth,’ aldus Maestas. Door die klap zakte het hoofd van Richards in. Bell overgoot hem vervolgens met lichtere vloeistof en stak hem in brand, waarna de tieners vluchtten.
De volgende dag, zo herinnerde Maestas zich bij de politie, keerden ze terug naar het toneel en ontdekten tot hun schrik dat Richards nog leefde en zwakjes om hulp smeekte. Bell ging naar een nabijgelegen warenhuis en kocht een vleesmes, keerde terug naar de stervende man en gebruikte het om zijn keel door te snijden. Daarna gebruikten ze Sprite om bloed van het hakmes te wassen en brachten het terug naar de winkel voor terugbetaling. Bell werd vastgelegd op bewakingsbeelden in het warenhuis.
Lincks bekende niets, maar kreeg een pleidooiovereenkomst aangeboden in ruil voor het getuigen tegen Maestas en Bell, waarmee ze instemde. Ze portretteerde het stel als sadistisch en beweerde dat ze het appartement van Richards voor zichzelf wilden hebben.
Lincks kreeg volgens de krant een maximumstraf van vijftien jaar wegens doodslag en valse gevangenisstraf NWF dagelijks nieuws . Volgens Killer Couples kreeg Maestas een levenslange gevangenisstraf plus dertig jaar wegens ontvoering.
Renée Lincks Bell werd ondertussen oorspronkelijk ter dood veroordeeld, maar in 2002 werd het vonnis vernietigd toen een rechter oordeelde dat er de eerste keer niet goed rekening werd gehouden met zijn leeftijd.
Maestas en Bell werden in april 2019 opnieuw veroordeeld na een beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 2012 waarin verplichte levenslange gevangenisstraffen voor jongeren ongrondwettelijk werden verklaard. Volgens de NWF Daily News kregen ze weer leven.
Het enige dat ik kan zeggen is dat mijn familie en ik nog steeds in shock zijn dat we dit voor de rechtbank moesten meemaken, zei Reanna Richards, de dochter van Richards, na de hoorzitting van 2019, volgens de Daily News. Ik dank God dat de rechter de wijsheid vond om te oordelen zoals hij deed.
Lincks werd in 2012 vrijgelaten uit de gevangenis, na twaalf van haar vijftien jaar te hebben uitgezeten.
Kijk voor meer informatie over de moord op Cordell Richards Moordende paren bij Crimeseries.lat , en uitgezonden Donderdag om 8/7c .